吃了一瓷坛的青梅蜜饯后，刘彻简直是胃口大开。到了汤泉宫中，领着一对儿女按捺着在温泉中泡了不到半个时辰，就叫嚷着要摆午膳。
又特意吩咐汤泉宫主事道：“皇后爱吃这的野蘑，问问厨下有没有晒干的？有的话混着鹿肉或獐肉炖来。太子和长公主爱吃嫩嫩的鸡蛋羹，厨下注意着做，别蒸老了——”
四五个月的孩子，已经能吃些吃食了。兄妹俩，最爱的就是只用吞咽的香嫩鲜滑的鸡蛋羹。
汤泉宫主事恭谨地站在一旁，仔细记着天子的吩咐。心下暗暗庆幸，去年皇后怀了身孕没来这过冬，满宫上下都有些失望。
但他今年还是叫庖厨早早就把四处山上的野蘑采来，细细挑最鲜嫩的晒干，备在厨下。野鹿、獐子和熊这些野味也是在秋天野物身上肉膘最厚的时候打下的，皇后想吃熏的有，想吃活的也容易——他们还留着活物养着呢。
这做多少准备，不怕用不上，就怕没得用啊！
何况这次小太子和长公主也来了，这可是帝后的心头肉，更得好好伺候好。
汤泉宫主事心想在这汤泉离宫待着，可不就盼着帝后能隆冬来这么一趟吗？
他满心欢喜地站着听吩咐，待瞧见天子向他挥手叫去，才恭敬地倒退到殿门口方才转身而去。
春陀正在殿外看着小黄门们搬东西，“那个，轻点轻点——就说你呢——”
正忙的焦头烂额间，汤泉宫主事疾步出来，见着春陀在这，上前问了个好。“中常侍辛苦了，这数九大冷天简直能冻死人哩。等一会去咱们厨下喝一碗羊骨汤，厨下昨日得着消息就熬下的，滋味足，补气血呢。”
春陀也不推辞，笑道：“行行行，晚上去，这白天要伺候陛下同皇后，不得空——你也不用顾我了，陛下有吩咐，赶紧去吧！”
汤泉宫主事便又行了一礼，疾步往厨下去。
厨下早已经忙的热火朝天了，虽不知道帝后还要特意要什么，但把规制内的菜品做了却是没有错的。
汤泉宫主事快步进了厨内，寻着红案上的掌勺。“皇后爱咱们这的野蘑，陛下吩咐同野味一块炖——你自己来，别看这简单，可是万不能出错的。”
红案掌勺待主事话一落音，就笑着道：“行，我用野鸡炖一个汤，再用那鹿筋炖一个菜。皇后喜欢熊掌，昨夜我就收拾出来炖上了。怎么样？”见主事放心了，又打趣道：“瞧您说的，谁还嫌有活干？这就怕没事吩咐呢？”
汤泉宫主事便又去里间寻了白案上的掌勺，叫他把手上的事撂下，亲自来蒸鸡蛋羹。
白案掌勺先时还有些闹不明白：这帝后谁也不爱吃那嫩呼呼的东西啊？他还同从前汤泉宫的主事特意打听过皇后的喜好——皇后小时，常随太皇太后来这汤泉宫。他可听说皇后最讨厌这些羹，这怎么转性了？
等听说了是给小太子同长公主吃的，立马喜上眉梢，转身就拿鸡蛋打。一面打一面跟主事保证，“我亲自来，亲自来。这蒸老了就不香了——小喜子——把那蒸笼再仔仔细细刷几遍——”
汤泉宫主事见都忙起来了，也就放心了。挪步到了侧间，那有特意给他备下的茶水点心。
等午间他在殿外等着帝后用完了午膳，从侍膳黄门嘴里听说都还满意，这才又往厨下去。
用完午膳了，这不还有晚膳吗？
汤泉宫主事去厨下逛了一圈，早早把任务布置下去。又回来四处查看有没有疏漏，吩咐宫人们都勤快点。
到了晚间帝后用过晚膳后，又玩了一个半时辰的叶子戏歇下后，汤泉宫主事侯在外间才总算微微松了口气：这一天总算没有出什么差错。
他亲亲热热地上前邀春陀去厨下喝两杯酒暖和暖和，“听说您愿意赏脸，厨下特意炖了只羊腿。”
春陀道：“酒就不喝了，明早还得在陛下身边伺候呢。羊肉温补，我便喝点汤吧。”
汤泉宫主事只要春陀肯去，自然是怎么都行。当下赔笑道：“对！您瞧我这猪脑子，您还得伺候陛下！行，那咱们就喝汤吃肉。”
厨下侧间早就被收拾的焕然一新了，熏上了安神香。
春陀当仁不让坐了主席，先闷头喝了大半碗汤。周身都暖和起来后，才开始同汤泉宫主事闲聊起来。
“这寒冬腊月的，能喝上一口羊肉汤，真是叫人舒坦。”
汤泉宫主事道：“可不嘛，说来这守着汤泉行宫，也不是没有好处。这到了冬天，不怎么冷。暖和的很，好过冬呢。”
春陀不依，“这你可有些得了便宜还卖乖，这汤泉行宫从建好，空闲的时候少之又少。太皇太后那会，冬天有一大半她老人家住在这。也就到了咱们陛下这少来了两年。但皇后喜欢，这来的时候往后又得多起来了。比起那别的离宫主事临死，都没见过陛下，你小子运道还不够好？”
他说到这，摇头叹息，恨不得拿手指头去点汤泉宫主事。
汤泉宫主事嘴上故意抱怨几句说身处离宫难见天颜，一来诉诉苦，二来则是同春陀拉拉亲近。但心里也是明镜似地：汤泉宫占了有天然温泉的好处，向来是宫中暖冬首选，宫中不可能永远把这忘却。
是以，他当下见好就收地笑道：“是，您说的是。人得惜福，得知足。”
春陀笑道：“你这皮猴子，什么话都让你说了。”又夹了一筷子鸡丝炝蘑菇，细嚼之下香味四溢、回味无穷。感概道：“这难怪咱们皇后爱吃，山里野生的，滋味就是格外香郁。”
汤泉宫主事听着说起皇后，心下一动，略作迟疑便道：“这次来，怎么没瞧着皇后身边的雪舞姑娘？留宫了？但玉兰姑娘也没来啊。”
往常，可都是玉兰留宫。
春陀看了他一眼，道：“说你猴子，你还真是猴子。这心思多着呢，以为人家犯错不得宠了？”
汤泉宫主事呵呵一笑，没有否认自己想借此打探一下宫中情形的心思。皇后所出的四皇子还在襁褓中就被立为太子，皇后哪怕将来年老色衰，失去陛下宠爱。但只要太子渐渐大了，皇后就始终尊荣无限。
“这不跟您打听打听吗？也好知道知道什么是为皇后厌恶的，免得我浑然不觉一脚踩到了忌讳，还不知大祸临头呢。”
他满脸堆起笑容，望向春陀。
他在帝后刚到时就发现少了那个杏仁眼叫雪舞的女官，心下转过千万种猜测：该不会是这丫头胆大包天，在皇后孕时爬了陛下的龙床？皇后妒性起来，逼着陛下把人处理了？
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