便有一位年约五十的老者狠狠地瞪着他道：“我们俱是些说不上嘴的贫苦人家，靠卖艺混些吃穿用度，也不知何处得罪过阁下。阁下倒好，此来便立时赶走别人，我们辛辛苦苦地表演了半晌，倒要讨些西北风回去了。”
林慕云一愣，立时反应过来，急忙赔礼道：“老先生，是我错了，我太鲁莽了，还往老先生多加包涵。”
“罢了，罢了。”那老者便道，“瞧阁下的手段，实在是该有些神通，不是我们这些挣扎度日的寻常百姓惹得起的，今日之事便到此为止吧。”
林慕云便从纳戒中寻出一些碎金来，递上前去，道：“老先生，还望成全，替我师姐表演一番，这些零碎俗物便当作报酬了。”
那老者瞧了一阵，却终于摇了摇头，道：“我们做这些表演，虽是为了吃穿用度，但终究还是盼着能给大家带来些乐子，若说只有阁下一人，纵有千金万金，我们也是不会表演的。”
林慕云闻言，顿时愣在当场，好半晌终于苦笑道：“也罢，老先生既然不愿为我表演，那便罢了。”
他却又将那些碎金塞进老者手中，道：“我也知你们生活不易，今日被我搅了这一场，这些碎金还请一定要收下，权且当作我给诸位赔礼道歉了。”
那老先生自然推辞不收，但见林慕云如此坚决，终于还是收了下来，叹道：“看来阁下倒真是没有什么恶意，虽然这手段有些偏激，但终究还是知道我们这些贫苦卖艺人的难处的。如此我们便还是为阁下做些表演吧。”
老者返身和众人招呼了一声，便又重新表演起来。
林慕云走回到赵雯身边，见赵雯似乎有些不悦，便道：“师姐，我知道我做得有些不妥，我保证下次不会再这样了。”
赵雯便道：“小师弟，没事，我知道你的本意不是这样的。”
却见那场中，那一干卖艺人俱都刀刀马马地卖力表演起来，虽只有两位观众，但他们却做足了功课，好似周围有千万人围着一般，丝毫不敢马虎。
末了，场中响起一阵零星的掌声来，正是林慕云和赵雯二人拼命地拍着手。那老者见此情景，便走到二人跟前，略带歉意道：“多谢二位捧场，原本我们自该多表演一些，但今日却着实不行了。若不走，只怕会有些不小的麻烦。”
林慕云心下一惊，忙道：“老先生这是哪里话，却不知究竟有何麻烦？”
那老者犹豫了一阵，便道：“这天兴城中，等级森严，壁垒俨然，皇亲国戚自住在城南，朝中大臣便住在城东，文人墨客、富商巨贾即住在城西，而我们这些穷苦百姓只有住在城北了。原本倒也无妨，但不知是谁在皇帝陛下面前进谗，却道这城中皇气正日趋淡薄，正是我等城北贫苦百姓造成的。”
“竟有此事？”林慕云道，“这等言论简直是滑天下之大稽！”
“后来更是提出若要保住城中皇气，便得令我等不得擅出城北地区。更是大动干戈，将城中那些铺路石都换成了能够保住皇气的‘血统纯正’的石头，这修路所需的费用自然是摊派到了我们城北的这些贫苦百姓身上，我等平头百姓只能徒呼奈何罢了。”老者却又不安地加了一句，“当然方才所言只是我道听途说罢了，或许只是些无稽之谈，到底当不得真的。阁下即便听到了，还是当作没有听到的好。”
赵雯却插嘴道：“老人家，若是如此，此处该是城西，你为何却在此处？”
那老者无奈道：“城北都是穷苦百姓，我们这些贫苦的卖艺人，若是在那里表演，大家即使想要捧场也是拿不出钱来的。虽然有不得擅出城北的禁令，甚至还有人不时地进行巡查，但我们总要活下去，只有冒险前来此处了。这些巡查的人都是从城北的穷苦百姓中选出来的，倒有个好听的由头，便是‘庶人自治’，他们也知我等度日艰难，便对我等偷偷跑出城北的事情睁一只眼闭一只眼。城东、城南是着实不敢去的，那里有着一些耀武扬威的‘巡卫’。若是被他们碰上，免不了被掀砸摊子，将人打成重伤也是常有的事情。之前便有卖瓜翁被秤砣砸死的惨剧，如今想起仍是心有余悸。我等卖艺人纵然有些功夫，他们不敢轻悔，却也不想招惹麻烦。这城西倒没有‘巡卫’，但却有着一种更可怕的人。”
老者说到这里，便停下声来，一副欲言又止的样子。林慕云心下好奇，便道：“老先生，究竟是何种人，倒叫你如此害怕？”
那老者又犹豫了片刻，便压低声音道：“这城西有一些人，看起来好似寻常百姓一般，但实际上却是些恶名昭着的‘鼠卫’。这‘鼠卫’并不似‘巡卫’那般肆意妄为，动辄将人打成重伤，但却更加可怕。若是你不慎说了什么不该说的话，便会神秘地消失，至此下落不明。我们又不是傻子，哪里不知消失的那些人是在狱中瘐死了，但又能如何呢？我瞧阁下器宇轩昂，想来不可能是那些‘鼠卫’，是故才冒险说了这些。”
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