五日后，石达开如约而至，轻装简从，只带了二十个健壮的兵勇随护。杨秀清一早便去营中等候，相见寒暄完了，又叫与石祥帧、林启容等将见了，便引他来了永兴街住处。
赵杉正在由秦嬷嬷指导着做粉，只伸出头去打了个招呼。
杨秀清引着石达开在前院后园各处依次走转了一遭，道：“这里比不得天京的府院宽阔，但幽静清爽，是个排解忧烦的好所在。”
石达开点头笑道：“古人说‘大道至简，衍化至繁’，去繁就简以返璞归真，真可说是精妙精妙。”
杨秀清听得懵懵懂懂，道：“等回了天京，叫人选一处依山傍水的静幽地方，盖两所屋院，比邻而居，走动说话也方便。”抬头看看升到半空的日头，唤莹儿：“快晌午了，翼王必已饿了，跟王娘说，有那做得了的先端来。”
莹儿去厨屋向赵杉说了，赵杉叫她先端了几个预先拌好的凉菜过去，自去下米粉。粉煮好了，盛在两只青瓷大碗里，浇上卤汤，又往碗里各夹了两只炖得稀烂的猪脚，自用托盘端去屋里。
石达开见她捧案进屋，忙站起身接过她手里的托盘，道：“还劳动四嫂亲自下厨。”
赵杉叹口气道：“兄弟们为天国滴血流汗，偏我这身子不争气，连日来这里病那里的痛的，帮不上忙不说，还拖三累四的，实在是惭愧。”将托盘上热腾腾的大碗小心地放到桌上，对杨秀清，道：“空腹喝酒胃疼，先吃碗米粉垫垫。”招呼石达开坐下，道：“围城时日久了，可用的食材有限，做不得大席面，只能烧些乡味家常。”
石达开看着热腾腾的汤碗，眼眶中流露出丝丝感动，道：“八桂二十四名吃，还是这猪脚粉最有乡情乡味。四哥四嫂盛情，小弟就不客气了。”先喝了口汤，又剥了块蹄肉嚼着，冲赵杉挑竖拇指：“这汤调的地道，猪脚也卤的够味。”
赵杉笑道：“我平常也不大摆弄锅铲，合不合口的，多担待吧。”
石达开连道两声“合口”，抓起筷子，大口扒将起来。
杨秀清见了，向赵杉投去赞许一笑，道：“阿达不是外人，你也坐下吧。剩下的让秦嬷嬷她们去做。”
赵杉笑道：“我非官非将，在这里，不是碍了你们商讨军机。”说完，便转身去了。
石达开放下筷子，伸手去怀里摸出个红绸封套，从套里抽出个鼓囊囊的大信封，道：“这是途中从几个湘妖信兵手里截下的，是曾剃头写给胡林翼的。”
“好个搂草打兔子啊。”杨秀清郎朗笑着，执壶斟酒，双手捧了递给他，道：“原本打算午后去城外迎你，不想你来得快，就以这酒略表心意吧。”
“四兄抬爱，小弟愧领了。”石达开站起身，捧杯一饮而尽。喝完，用衣袖抹抹嘴巴，急切道：“四兄一定想知道写的什么，小弟这就来念。”拿起信封，将信瓤往外抽时，被杨秀清将手按住。
杨秀清笑道：“不急不急，先把饭吃了。”拿起筷子，去汤碗里搅了一搅，叹气道：“当年与你在浔江上误搭黑船，被囚在舱里三天三夜，就是靠一碗汤粉，你一口我半口的，硬撑了下来。每每想起，心里便觉热辣辣的。”
石达开红着眼眶道：“小弟当时初入江湖，对世道险恶全无一点认识，若非兄长指点救护，命早休了。”并膝跪在地下，道：“兄长此情此恩，小弟永世不忘。”
“我不过是见了这粉，随口一叹，你跪什么？快起快起。”杨秀清起身，双手将他扶起，又按回椅上坐了。
杨秀清又提壶倒酒，将两人的杯子都倒满了，笑眯眯道：“自离了天京，已经个把月未沾过一星半滴，你也必许久没有纵意吃过了，其余事情都先搁在一边，且畅怀吃个痛快。”
石达开笑着应道：“四兄盛情，小弟自乐得相陪一醉。”
赵杉觉着自己在场，那二人言语不便，菜烧好了，盛在盘里，只叫莹儿去送。
莹儿送了回来，却抿着嘴直笑。
赵杉道：“什么事乐成这样？”
莹儿笑道：“是两位殿下划拳行起酒令来了。平常那般寡言少笑威威肃肃的，竟也…竟也这般滑稽。”
黄雨娇从外头走进来，道：“少见多怪，不就是划个拳么？我若去了，不出半个时辰，管保把两个都喝到桌子底下。”
赵杉端了那盘刚出锅的煎酿豆腐给她，道：“去吧去吧。挺大个人了，别只会耍口，我在这里给你掐着时。”
黄雨娇斜她一眼：“真把人灌趴下了，你的算盘不白打了？”从衣袋里摸出一大把莲子，丢在泡糯米的瓦盆里。
正在洗粽叶的秦嬷嬷见了，骇讶道：“去营里寻了几回都没有寻到，你这从哪里淘换的？”
黄雨娇嘻嘻一笑：“王母娘娘的园子里摘的，太上老君的炼丹炉里摸的。”扭头看着赵杉，道：“别忘了你许下的话。”
“忘不了，一会儿就去给你问。”赵杉把盘子递给莹儿，嘱道：“跟东王说，慢慢喝款款吃。”
赵杉直到太阳偏西，将粽子煮熟了，才又去到屋里。
桌上一片杯盘狼藉，杨、石两人都已吃得醉了，靠在椅背上，你一语我半句的扯着闲话。
赵杉把桌上的杯盘摞了一摞，将盛粽子的笼屉往中间一放，轻轻敲着桌沿，道：“喝了大半日的酒，也该吃些饱腹的饭食了。刚煮得的粽子，趁热快吃。”
石达开摇摇手：“饱了，十足饱了。”
赵杉拿了只粽子剥去皮，放在他碗里，道：“别的也不勉强，这粽子好歹吃上一口。眼见得就到端午了，图个彩头嘛。”
石达开眯着眼，点点头道：“四嫂如此说，小弟便是撑破肚皮，也要为天国、为四兄把这彩挣回来。”用筷子夹了，两三口便下了肚。
杨秀清嗬嗬笑起来：“吃的这般香甜，肚子里还有的是空呢。来，我给你剥，再吃一个。”
石达开伸碗过去接了，只吃了一口，便摇起头来：“吃不下，再吃不下了。”
杨秀清又提壶倒酒：“那就再喝一盅。”
石达开拿起酒盅正要喝，却觉肚子里咕噜噜响起来，红涨着脸，道：“肚里闹腾得厉害，等回来再与四兄说话。”
杨秀清唤傅学贤：“你扶翼王去。”
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