为了不让那煎熬将她击垮，赵杉只能勤而又勤地做她的本职工作。
编录名册、分配住所、发放物资、调节纠纷等等，每日都要忙到深夜，有时疲乏得支撑不住，和衣伏在桌案上，便就沉沉睡去。
连之前每日睡前必做的功夫——将史书所载与当下的日子对照，以提前知晓即将发生的事件，都没有精力再去计较理会。
自萧朝贵所带前锋部队出发一周左右，喜讯便络绎不绝的传回来：先是克了永兴，后又占领安仁、攸县、醴陵。接着又过了两三天后，便传来石马铺会战胜利的消息，报信的通讯兵还带回来一封萧朝贵口授，曾水源执笔的信件。
诸王见信俱是喜不自胜。唯有赵杉看出了萧朝贵在信中流露出的轻敌情绪，而当她掰着手指去数算日子时，才猛然觉察不过六七天后就是萧朝贵中炮受伤的日子。
在经过一宿激烈的自我说服与反说服的思想斗争后，她还是没能承受住内心的煎熬。次日早上，匆忙留了一封写给天王的“请罪书”，着人送去天朝，便与敏行改换普通民妇的装束，选了两匹快马，驰往长沙。
赵杉本以为沿途道路已被太平军打通，日夜兼程，不过三四日后定能赶到长沙城下。但最终到达长沙的时间已是整整十天以后。
事实证明，她过于乐观地估计了战场形势，萧朝贵所率的太平军前锋精锐，虽然表面上先后攻克了自郴州至长沙一线沿途的数座重镇永兴、攸县、醴陵等。但并没有据守，沿路追袭而来的清军又迅速重夺失地。
在途径永兴县城时，却又偏赶上清将张国梁率部进城搜掠民财。张国梁下令封闭城门，在城中大搜大索了三日，才开门方行。
赵杉与敏行为掩身份不得已弃马混在出城乞讨的难民队伍里，几经辗转，数度折返，才又重新寻到了去往长沙的准确路径。
待到赵杉越过重重障碍，到达长沙城南太平军的营地时，重伤快一周的萧朝贵已是气息奄奄。
临时搭建的营房军帐中，面色灰白双目圆睁的萧朝贵躺在低矮的木板床上，李开芳、曾水源等将官环绕床前，个个长吁短叹满面愁容。当下见了从天而降的西王娘，俱是一副惶惶然不知所措之态。
赵杉在帐里默然站了片刻，冷冷地道：“你们都退下，处理军情去吧。”
诸将官告退，赵杉席地跪坐于萧朝贵身边。她静看着他那张被伤痛折磨得畸形可怖的脸，伸出汗涔涔的手，附在了萧朝贵逐渐冰冷的手上面。压抑已久的泪水，不可遏制的涌将出来。
她与他做了近三年的挂名夫妻，两个人除了在谈及公事时还算心平气和，其他时候的所言所行无一回不是变相的找茬添堵。由于内里的脾气秉性到外在的体貌形容，各方各面的巨大差异，再加上周围错综纷杂的人事纠葛，他们之间大概永远都不可能产生男女之情。
但这一刻，赵杉却又不知何故的实实在在的为他心痛，且痛得很深。深切的自责加莫名的感激，充斥着她的全身，使她骤然明悟，她已经从心底里坦然接受“西王娘”这个身份了。
在暮色降临时，轻装简从的杨秀清带着第一批支援的人马到了，当时萧朝贵早已断了气。
杨秀清进了营帐，快步走到板床前，俯下身摸了摸萧朝贵的脸，凄楚的叫了两声“阿贵”，便倾时热泪横流。
军中诸将听闻东王到了，都来向他请示下一步的交战方略对策，被亲兵们拦在了帐外。
过了半个时辰，杨秀清才止住悲声，用手合上了萧朝贵的眼皮，而后摸干了脸上的涕泪，抬脸问赵杉道：“西王可有说些什么？”
赵杉用手撑着地，颤颤巍巍站起的刹那，脑袋一阵眩晕，身体禁不住打晃。敏行赶紧将她扶住。
杨秀清眼中带着莫名的惊诧，目视着她一语不发的走到军帐门口，直到她一只脚已经伸到帐外，不觉失语叫了一声“阿云”。
赵杉回头看了看他，低沉的声音道：“小妹来时，西王已然气息微弱，口不能言。四兄有话请问诸将官吧。”说毕，在帐外诸将的注视下，缓缓走出军帐。
她踩着越来越轻的步子，去到帐后，找了棵树倚着，抬起脸望着妙高峰炮台上轰鸣的炮火，眼见不断从炮台上翻滚下来的或死或伤的太平军圣兵。初时还觉得两耳被震得嗡嗡作响，那血肉横飞的景象也还看得真切。后来渐觉眼酸脑胀，眼前的人与景都开始飘忽游走，时而膨大时而缩小，渐成模糊一片。红肿的眼皮慢慢耷拉下去。
敏行摇晃着她，却如何也叫不醒，哭着到军帐中请人来看。
军医李俊良先探过赵杉的鼻息，取银针扎刺人中、中冲两穴，又拿出一包药丸，让敏行端了水来给她服下。而后，又把过脉息，对敏行道：“是太过劳累加心神受刺激以致昏厥，施了针，又服了药，应该不会有大碍，但可能要昏睡上几个时辰，我还要去给其他伤者医治，你就在此守着吧。”
赵杉好似做了一场从未体验过的深度沉睡的大梦，睁眼时看到黑漆漆的一片，还错以为是返回了“现代”，但那不绝于耳的隆隆炮声一下子顷刻间就把她的“天真”击得粉碎。
“殿下，你终于醒了。”敏行跪立在床边，滴着泪说。
赵杉张了张干疼的嘴唇，费力地问：“什么时候了？”
“现在是晚上，您已经昏睡一天了。”敏行端着一碗米粥过来，拿勺子一边喂给她吃，一边说：“东王已经让人把西王的遗体埋葬在妙高峰下的老龙潭了。”
赵杉只是轻轻“嗯”了一声，又问：“今天是哪一天？”
“是壬子二年十月十七日啊。”敏行有些惊讶地看着赵杉，回道。
太平天国的天历已颁行近两年，赵杉却总是觉着记之不牢用之不惯。每次用到她的历史知识来预知未来时，她都要先把天历换算成公历，然后才能确定当前是哪一天，接下来可能会发生何事。当下，在心里默默计算一阵，便低声叹道：“这炮声还要再响五六十天呢。”
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