随军到达荔浦的当日晚间，赵杉被通知去中军营帐议事。
她入得帐中，见在座的除了六王，还有秦日钢，胡以晃、林凤祥，李开芳等将，便猜是他们是要商议进军桂林的计划。
果然，会议甫一开始，洪秀全张口就问：“欲取桂林，当走哪条捷径？”
杨秀清回道：“已遣罗大纲等先行去往马岭探路，他们传信回来说，高田白沙一线，防守空虚。小弟想可间道而行，直驱桂林城外的六塘。”
洪秀全点头称好，又问及桂林城内的清军布防情况。
杨秀全从袖筒里摸出一块白绢说：“这是原潜伏在桂林城中的天地会中人探得的情报。”洪秀全让韦昌辉念给众人听。
韦昌辉展绢念道：“城有十门，东为东江门，南为宁元门，西为丽泽门…城池东曰漓江，西南曰阳江，广八丈二尺，深一丈五尺…护城河有三座水关，阳桥以西曰西水关，南曰南水关…东城高二丈五尺，南城高三丈，西城高二丈六尺，北城高二丈七尺。四城周长十二里，共有城楼十个，炮房二十二个…”
还未念完，诸王及各将脸上原有的激昂亢奋之色就消减去大半。这座比永安州整整大了五倍的桂林府城，显然不是那么容易攻取的。
萧朝贵见众人都沉默不语，拍着桌子道：“自在不成人，成人不自在。越吃苦，越威风，越是硬的骨头越是嚼着有滋味。既然决定要打，豁出这身肉打就是了，顾虑那么多做甚！”
洪秀全看向赵杉，问道：“阿妹曾在桂林盘旋半月，这情报所写的都曾亲眼见过吗？”
赵杉对兵事本就了无兴趣，又因知道此次太平军攻打桂林的结果是徒劳一场，就更无心听他们商量进军计划。
被洪秀全问话时，已是恹恹欲睡，深吸口气，答道：“那次是去寻人，只在城内街巷中走动，对军事布防知之甚少。不过在南城，确实是见到有许多兵营。”
洪秀全沉吟半晌，传令进军马岭，经高田、白沙，兵发桂林。
太平军兵行神速，两日后，即进至桂林城外的六塘。当日，便组织火力攻城，失利。其后两日，分兵两路，攻文昌门、南门，因清军炮火猛烈，皆失利。
诸王计议出兵占领西门外古牛山，南门外象鼻山等制高点，构筑炮台，以炮火掩护攻城。
在攻城之战进入第五天时，一身戎装的赵杉来到炮火纷飞的南门下。她不是来冲锋陷阵的，而是因为着实放心不下在攻城突击队中的黄雨娇跟苏三娘两个。
此时，双方激战正酣。太平军以炮火做掩护，架云梯扒城跺猛攻；清军枪炮齐放，轰击城下的太平军攻城突击队。
城墙边搭着的一架架云梯上，一队队将裹了湿棉花的方桌顶在头上，喊着口号的太平军兵卒被连番落下的炮子、利箭、礌石击中，或伤或残或死，连绵不断的坠下梯来。同时，也有不计其数的中炮中箭的守城清兵从城头上坠落。
梯下堆积的尸体越来越多，有两三尺高，把云梯最下面的两级台阶都给埋住了。
太平军中负责收尸的士兵，两两一组，用三根松木扎起的简易担架抬运尸体。后来抬不过来了，就干脆弃了担架，一人拽肩，一人抬腿，像扔麻包般将尸身丢将到独轮车上，推出战壕。
赵杉早已无心关注战事的胜负，她的胸中被一腔悲鸣之气堵着。难抑的冲动时时冲击着大脑，终于那满腔的怨气再也抑制不住，从她的嘴里喷发出来，化成一声声吼骂嘶鸣：“这他妈的讨厌的该死的战争，到什么时候才会停止？！”
那吼骂嘶鸣带走了她全身的力气，本应震天彻地，出得口来却变成了极小极细微的一声，连她自己都听不太清楚。事后想来，不是骂声不够大，而是她的那点细小的可怜的反战之声，在枪炮声、喊杀声、挣扎呻吟声交织的战争鸣奏曲中，不过是多余的累赘杂音。
在干喊了十几声后，她便住了口，再不出一言，心中只笑自己愚傻：古今中外但凡战事一开，哪有谁站出来喊两声，敌对双方会罢手停战的。即便他是古时的天皇老子或者当代的联合国主席，喊破了喉咙也不管鸟用。
赵杉正在犹自茫然嘘叹之时，忽然肩头被一只强有力的手擎住了。接着，就是一声尖利的斥骂：“收起你那点自以为是的小聪明，滚回帐房里呆着，少出来碍眼添乱！”骂她的正是萧朝贵。
萧朝贵拖着她往后扯了两步，对身后的护兵喝道：“快把她拉回去。”两个护兵一脸为难，并不敢直接动手，只连求带告的说些恳求她速走的话。
赵杉哪里肯走，被萧朝贵扯住胳膊，推塞到一个护兵手里，吼了一声“拖回去”。那护兵当真连拉带拽，对她动起粗来。
赵杉复欲争时，三声震彻云霄的炮响直冲耳膜，她下意识的去捂已近失聪的耳朵。却惊见攻城的三架云梯骤然被烈火包围，在那蹿起的火苗中，有一个月牙状的东西闪着夺目的银光，从梯子的最高处随着一个美丽的倩影翩然落下。
赵杉心中顿涌出一种不祥，挣脱开身，飞一般的向梯下跑去。
满眼都是血肉残尸的收尸兵士，冷不丁看到不知从哪蹿出的一个大活人，都瞪大了血红的双目，惊惧地如见还魂之尸般瑟瑟而抖。
赵杉哪还有心顾及他们是把她当人当鬼，只是挥着双手，在死尸堆里刨着，像翻扑克牌般，把那些残破的躯体一个个扳过来看。直到在一颗面目被烤成炭黑色，而耳后尚存着柔白皮肤的头颅上，看到了她苦寻的那抹耀眼的银色。
那是苏三娘日常束发的银钗，此时它已遍布血污，再也不能插在壮乡佳丽的头上为其添光溢彩了。
赵杉怀抱着那颗头颅，把银簪从枯焦的头发上拔下，用手一遍遍的擦着。
高喊着“后退者斩，怯懦不前者杀”，驱赶着士兵们冲锋的萧朝贵，扭头见赵杉跑去了云梯下，气恨地咬牙切齿，如凶神夜叉般大步奔过去，劈手夺去她手里的头颅，踢到一边，骂道：“真是不吃苦头不长记性！”
伸出蒲扇般的粗壮大手把她提起来，夹在腋下，大踏步走回去。
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