所谓“能人馆”本是太平军自在金田团营时，就专门设立的安置聋哑残障之人的处所。起义开战后，又兼做病患伤员的休养院。
赵杉一连走转了几个房间，见每间屋里都有十几个头上裹着包巾腿臂上缠着纱布的妇女，心生疑讶，问跟在身后的谢晚妹道：“我刚从女馆过来，见遭轰击炸毁的房屋也没有许多，怎么就有这么多人受伤了呢？”
谢晚妹道：“多数是前些日在城外挖壕沟筑炮台时，受妖军炮火袭击所伤。”
“营中有精壮男丁三万之众，还不够应差吗？怎么连妇女也征调了去？”赵杉心中好不气恼，斥问谢晚妹：“是何时征调的？你怎么没告知我？”
谢晚妹听她言辞尖利，吓得跪在地下，细声答道：“是半个月前，胡将军（指胡以晃）来说北城外西岭营地受妖军炮火轰击受损厉害，要从馆中征用些年轻力健的姐妹去挖掘壕沟修补炮台。卑职原是要报与殿下知道，但胡将军催促得紧，还说是奉了军师之令，卑职不敢违拗。”
太平军进驻永安的伊始，天王洪秀全曾封过五位军师，但在诏封五王后，仍保留“军师”之称的唯有东王一人。
赵杉闻得是杨秀清之令，也就不忍再苛责她，长吁口气，道：“即便是当时来不及说，事后也应该告知我。”
谢晚妹连连应声：“小卑职记下了。”
赵杉看着躺卧在席地而设的大通铺上呻吟啜泣的受伤妇女，心里觉得怅怅的。冷不防瞥见一个缩在墙角两鬓苍苍的老妇人，嘴里低声哼着小曲哄着怀里的婴孩入睡。心生感怀，回头向看护要了一碗热汤，捧着走过去，递给那老妇人，道：“新熬的热汤，阿妈喝一碗暖暖身子吧。”
老妇人将头摇了一摇，抬起一双灰蒙蒙的眼睛，看着她，道：“他们说我家媳妇升了天，就是入了大天堂。我也想跟着去过那衣食丰足的好日子，只是放心不下这家里仅存的一根独苗，他可是连小天堂都没进呢，将来如何能进得了大天堂。”
赵杉听着她的话，呆怔在当地。谢晚妹挽住她的胳膊，拉她到一旁，道：“殿下莫往心里去，她的儿子媳妇不久前都升天了，她受了刺激，竟说些糊涂话。”
“果真是全糊涂话吗？”赵杉自问，而以摇头自答。
一名体格魁梧满面尘灰的将官大步奔进屋中，照男女别行的戒律，在距赵杉十步开外站住脚，屈膝跪了一跪，也未等她说免礼起身的话，就腾的站起身，道：“西王有令来馆征调些人去营中烧饭。请殿下速择选一些跟卑职前去。”
赵杉初时并未立即认出来人是谁，待听到他说话，才辨出是林凤祥。却听他说是来征调人去营中做事，指着屋中病弱伤残的妇女们，冷笑道：“你瞧着她们当中有谁可用，就带去吧。”
林凤祥听出她话里的嘲谑之意，大声道：“除了烧水做饭，还要将饭菜从地道运去前方阵地，须是体壮强健的才行。”
受伤的妇女中有几个忍不住义愤填胸，反口质问：“体壮强健的早就被选编入女营了，你睁大眼看看这里还有几个体健的？”
林凤祥不理妇女们的质问，只一味向赵杉要人，道：“西王吩咐可以在馆中任意择选。殿下若抽不开身，只派个人带卑职过去就是。”见赵杉紧绷着脸不应，解下腰上所悬朴刀，往上一递，道：“西王早就想到殿下会阻拦，特让卑职带来这个。”
赵杉见了那刀柄上若有若现的血迹，刚刚强压下的心火又勾了起来，厉声叱问：“我若拒不从呢，他是要砍还是要剐啊？”
“国有国法，军有军规，岂可轻言杀罚！”杨秀清与韦昌辉一前一后进了屋。
在场的执事看护并病患伤员闻声惶惶地避席离卧，端正跪立，口呼：“小卑职恭迎劝慰师左辅正军师东王九千岁千岁千千岁。”
赵杉的嘴巴亦是跟着一张一合，实际却是丝毫声音未出。她一副冷落冰雕的神态，眼皮低垂瞧着地面。
杨秀清让众人起身，径来至赵杉近前，道：“是何人因犯何事触怒天妹，说将出来，我与你裁断明白。”
“是小妹一时口无遮拦，胡乱说的癫言诳语，与他人无干。”赵杉依旧动也不动地垂头注视着地面。
杨秀清看到林凤祥手中的刀，问：“是西王遣你来的？有何要紧的事？”
林凤祥道：“妖军猛烈炮火，西王命在后方炊事，将饭通过地道，送去前方阵地，特差卑职来馆中征选些健壮的妇人过去。不想，西王娘万般阻拦。”
韦昌辉看看双眉紧蹙的杨秀清，又瞧瞧丝毫不见退让之意的赵杉，板起脸孔训斥林凤祥：“你也是军中的老资格了，当知礼仪法度，怎敢以下犯上，当众携利刃相迫！”
林凤祥脾性暴躁且并不通解人情世故，遭了韦昌辉的训斥，不但没向赵杉赔罪，反而将脖颈一昂，高声抗辩起来：“卑职不是有心冒犯，这刀确实是西王亲手给的。”
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