几年了，偶尔村里会有人出去服徭役，不过家里只要肯交银子，就能免除，按照家里人头算，一个人一百文，若是一大家子，没有交够钱，必须出人。
服徭役期间，衙门供饭，却不给一点粮米和银两，朝中发下来补贴，被层层剥削，到百姓手里，一个铜板都没剩下。
能让人吃饱饭，还算是有良心的，听说某地父母官，日日做稀饭，后来累死了人，怕事情闹大，花了不少银子才平息下去。
“是啊，小娘子不知道吗？府城那边已经张贴出了布告，约莫这几天就能传到咱们镇上。”
杂货铺子前面这条路，往北，通往大吴边境，往南，通往大吴都城，来来往往，形形色色的人，伙计都见过，商队在这边做补给的多，所以他消息很灵通。
“唉，也不知道谁定了这么个规矩。”
伙计连连叹息，往年只要交银子就可以，今年就行不通了，每家每户，必须派出一个壮丁，加固城墙，有人要去开采山石，也不知道是谁那么倒霉，每年都有人累死。
“什么？用银子不行？”
莫小荷刚刚还漫不经心，这下愣住了，家里不缺银子，百十两完全拿得出来，她可不想让夫君去受苦受累，再说家里就顾峥一个顶梁柱，离不得人。
“恩，不收银子。”
伙计苦笑，也不知道谁出的幺蛾子，有银子不行，就算你是个员外，有良田千顷，同样在去服徭役的范围内，逃脱不掉，不过他想，有钱能使鬼推磨，带着银子，用钱买通人，冒名顶替，或者让人替着干活，应该可行。
“我家里有一个哥哥，在码头上工，这次服徭役，我哥哥去，我继续在铺子做伙计。”
小伙计叹息一声，多亏家里没分家，一大家子人，出一个劳力，还是能凑人手出来，就是他大嫂不太高兴，不过也没办法，让他去，估计要被人用门板抬回来。
“消息可靠吗？”
莫小荷再三确定，消息是真实的，也就是说，自家逃脱不掉，而外家那边，只有大舅和表哥李河，到底谁去合适？
加固城墙，怕是不仅仅如此，她在想一个问题，大吴是大越的属国，然而民富民强，愿意一辈子屈居人下？别是朝中有什么动作。
莫小荷越想，越觉得有猫腻，还有用钱解决不了的事，她得赶紧回去给大舅送个消息，早做打算，要服徭役，怕吃不饱，至少要带上足够的干粮，伤药，衣衫鞋袜，这些都要备用。
至于莫大丫的夫君李二，莫小荷自动忽略，她巴不得这个人渣去接受下劳动改造，回不来最好！
见自家娘子神色忧虑，顾峥拍了拍莫小荷的手，他身强力壮，曾经服过徭役，只是他不在的日子，她不能回山里，只能住在镇上，家中有张伯和张大娘在，他也放心。
“夫君，我担心的不是这个。”
加固城墙肯定是借口，没准要修筑防御工事，让她想起了秦始皇修筑长城，不知道埋葬了多少人的尸骨，她怕的是，服徭役，没有固定的期限。
“你想那种事，暂时不会发生。”
大吴和大越之间，有协议，而且，当初大吴内乱，面临南边小国联合夹击，有灭国的危险，是大越雪中送炭，两国君主曾经是患难好友，莫颜和大吴皇后于菲儿还是闺中密友，至少二十年内，两国不会开战。
莫小荷若有所思，没有永远的朋友，只有永远的利益，战争这件事，很难说，一个荒谬的借口，就是发兵的理由，她什么都不相信。
“咱们送点礼，把你安排一个距离府城近一些的地方。”
一去就一无所踪，莫小荷有些反应不过来，她从嫁人以后，就没离开过顾峥的视线，突然得到要分离的消息，一时间接受不了，所以她打定主意，夫君去哪，她就收拾个小包袱跟着。
白日他在服徭役，晚上的时间总是自由的，莫小荷想在附近赁住个小院子，洗衣做饭，没事熬汤水，给顾峥补身体，疲劳过度，身子亏损很大，一定要多加注意才行。
莫小荷胡思乱想，忧心忡忡地过了一个晚上，第二日商队来卖鱼，她早就没了心情，还是顾峥去了一趟，买回整整一条鱼，吃不完的，就让张大娘腌渍起来，想吃的时候煎一下，配着白粥吃，有滋有味。
第二日晚膳后，镇上就传来了消息，衙门的捕快刚刚接到布告，挨家挨户的通知，登记，家中张伯张大娘和卧病的冯大春不在范围，只有顾峥是适龄壮丁，被衙役登记在册。
“这位大哥，吃个甜梨解解渴。”
莫小荷把人送出去，贿赂衙役一个梨子，开始打听消息，看样子，这次是动真格的，谁也逃脱不了，除非有功名在身，镇上的秀才举人，一共也没几个。
“你想问什么就说吧。”
衙役斜了斜眼睛，咬一口甜梨，不错，汁水多，解渴，他口气就缓和了些，“名单会报上去，给多少银子都不成。”
“这个我知道，就是想问问，能不能换个稍微轻松点的活计……”
莫小荷直奔主题，她现在可没心情打马虎眼，只想听到问题的答案，让她心里有点底。
“这个都是随机抽签，看你们的运气了。”
所有人的名字身份牌被放在大箱子里，然后服徭役那天，由专门的人抽取分配，为公平起见，给再多的银子，也无法作假。
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