刘琦不得已，听取了诸葛亮之计，外出为江夏(今武昌)太守。蔡瑁、张允更是编造刘琦的过失，使刘琦有美而不得显，有过而不能掩，终使刘表下决心废刘琦而立刘琮为嗣。
刘表患病，刘琦回襄阳探视，竟被蔡瑁等人拒之门外，使父子不能相见。刘表卒，刘琮嗣位，以侯印给刘琦，琦甚怒，借口赴丧，欲讨蔡瑁。时曹操已兵临襄阳，刘琮举荆州投降曹操，刘琦遂返回江夏。
曹操夺取荆州后到襄阳，亲访蔡瑁，入其私室，呼见其妻子，说和蔡瑁是故交，并曾共见过梁孟星。今日再相见，实乃幸会.并任命蔡瑁为从事中郎、司马长水校尉，封汉阳亭侯。
在真正的正史上，蔡瑁其实并没有特别明确的指出，“他是怎么死的”，只是在有些资料中提到，其实曹操和蔡瑁是好朋友，蔡瑁也不会像在《三国演义》中写的那样品行太弱，所以，我们可以知道，蔡瑁当时在归顺投降曹操之后，便也跟在曹操的手下，能屈能伸，因为，蔡瑁本身就是王公贵族，又和曹操是好朋友，所以，是在曹操手下办事，并且一直也是官职上升的很高，最后当上了越骑校尉，被封为了“阳亭侯”，到最后也是正常死亡。
如今张清从赵云的军报中才知道，其实蔡冒还是有才的，毕竟对于水战一事，蔡冒还是很有发言权的，虽然不能和甘宁周瑜等人相比较，但是却也是一个不可多得的人才！
不然三国中，曹操大怒斩杀蔡冒后，后面后悔得不行，就是因为蔡冒水战能力也比较好！
这也是周瑜和诸葛亮为什么要用反间计杀掉蔡冒的原因！
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