八部巡防营负责除了整过皇宫以外整座皇城的防御，他们也是皇宫禁军的后备力量，八部与禁军对外统称中央行台军。皇宫中大约内外一共有一万兵力，负责守卫皇宫，而巡防营的力量则是禁军的四倍，一共四万人。
但在都城里的兵权节制上，朝廷害怕一家独大，威胁了皇宫的安全，所以在制度以及管理上可谓煞费苦心。
八部巡防营一共有八座驻扎在皇城外部，京城以及郭城的八个重要出入口，每一部设置一名散骑侍郎，统领五千兵马。
这一日，已经是魏帝病重消息传出来的第三日，虽然是绝密的消息，但负责整座京畿重地防御的八部统领元斌，还是在早前已经收到了消息。八百里加急的信使去往颍川郡已经出城了两日，这些日子元斌都亲自镇守在城楼上，目光焦急的看着远方，等待着太子殿下的归期。
“元将军，慕容大人求见。”
值守的侍卫从地面爬到了二楼的城门，已经是气喘吁吁。
“慕容大人？哪位慕容大人？”元斌皱起了眉头，这位将军一向目中无人惯了，在这座皇城里他听命于魏帝，也很少与朝臣有所来往，除了都城里的皇子，他要给几分薄面，其他人他一向不放在眼里。
“工部尚书慕容大人。”侍从恭敬的回答道，他在心里嘀咕，这慕容岳不仅仅是工部尚书也是皇亲国戚，这回将军该给人家几分面子了吧。
“原来是慕容岳将军”元斌思忖着念道，狐疑的问道：“他来找我做什么？”
元斌不称他的朝职，只呼他“将军”，这话也有些深意。因为慕容岳虽然是兵部尚书，可也是负责八部之一的散骑侍郎，论军职他要比元斌低一级。而他对于慕容岳的冷淡还有一个原因便是对方将猛虎放入都城，伤了安定王妃，连带着八部统领的元斌被罚了一年俸禄。但他自己身为皇亲国戚，最后陛下竟然将此事按下不提，不痛不痒的就遮掩过去了。
“这个，慕容将军没有说，只说是有急事要见将军。”
“哦，那你让他上城楼上来吧。”
侍从捏了一把汗，哪边也都不敢得罪，只得小跑着下楼去请慕容岳。元斌虽然一副高傲的模样，可心里其实已经在盘算着，慕容岳在这个时候来找自己做什么。
随后，一阵爽朗的笑声随着人一起移动到了城门上，慕容显虽然已经四十多岁了，可保养得极好，肤色红润，一点都不想是征战过沙场的人。
“元将军，原来亲自在城楼上值守，老夫今日特意去府上拜访，府上说将军出来巡查了。我估摸着你此刻正在东城，没想到真的在这里见到了你。”慕容岳态度温和，谦谦有礼的说道。
元斌见对方如此，也不好太不给面子，便从城门上的了望台上走了下去，二人在门口上一阔品台上相见。
“想不到慕容将军今日会亲自来我这里，我们似乎并没有这样的交情吧？”元斌开门见山的说道，话里话外依旧有些生气。
“元将军哪里的话，您负责统领八部巡防营，论军职你是我的上司，也比我高上一级。所以末将今日自然是来找你汇报军务的。”
慕容岳竟然也不生气，甚至显得有些低声下气的痛元斌说话，这一态度倒是超出了元斌的预期。他见慕容岳虽然面上看上去神色没有什么异常，可他的眼神还是出卖了他，太过紧张而忍不住四下张望。
元斌料定对方来找自己，肯定不是闲话家常那么简单，可他也只是盯着对方看，并不主动问起对方来此的目的。
“元斌将军特意守在东门，可是在迎接太子殿下的归来？”
到底是慕容岳率先打破了这沉默，问起了元斌在此的目的。
提起太子，那便与皇宫里魏帝病重一事有关，元斌想及此处不由得强打起了十二分精神。
可他嘴上却说：“原来陛下已经召太子殿下回都？我竟然还不知道这样的事情。”
“陛下身边不适，宫里都是皇后娘娘做主，皇后已经派信使于两日前派人去往颍川接太子回都。”
“原来信使已经离都两天了？”元斌故作惊讶的问道，可随即他又道：“即便如此，慕容将军今日也来得太早了些，从颍川回到都城还需至少再等上三四日，信使应该还没到颍川吧。”
“信使早就到了，我刚刚忘了说太常令崔浩已经在三日前就派出了亲信去往颍川了，只怕如今太子殿下以及在往回赶的路上了。”慕容岳冷不丁的说道。
“那也还早，慕容将军今日恐怕不是来接太子，而是来找我的吧？”
二人的距离不过是咫尺之间，对方一个细微的面部表情，都不可能逃过一方的眼睛。这种对视持续了一段时间，气氛也有些诡异。
“元将军不会就想同我在城楼上，闲聊吧？”最终还是慕容岳开口打破了沉默。
元斌知道，今日之事没有这么简单，他一时之间摸不透对方的想法，但是他却很清楚的知道，慕容岳是二皇子拓拔霈的人。
“那就请慕容大人去营房里聊吧。”元斌做了一个请的手势，自己却昂着头挺直了身子往前走了，也没有等身后的慕容岳。
二人以前以后的下楼，营房距离城楼，不过几百米的距离，元斌步子大，自然是走得更快一些，当他走到城口下的时候，看到街上的几百兵士顿时觉得情况有异。这些士兵不是八部巡防营的人，而是二皇子拓拔霈的府兵。
元斌叫过身边的侍从，也是他的亲信，他压低了声音说道：“等一下，若我不能按时出来，你就立刻派人去太极门，找崔哲崔统领让他去宫里找他叔父太常令崔浩大人。说是二皇子有异动，让他赶快通知皇后娘娘。”
侍从听完也镇定如常，并无什么太大的反应，所以当慕容岳从城楼上下来之时，也不曾发现什么异常。
待二人去到营地房，元斌之间营房中间的座椅上，坐着一位身穿常服的中年人，而这人不是别人正是左丞相张嵩。
“丞相大人怎么来了”元斌难掩面上的惊讶，却也不失礼数的跪地行礼。
张嵩盯着元斌，又朝营房四下看了看，干咳了一声，缓声道：“我今日来这里见将军，是来传一道宫里来的密旨的，请元将军屏退左右。”
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