当亚瑟的回信传递到风息堡，时间又过了两日。
“该死的小子，他这是要自绝于北境！”
书房内，看完回信的公爵，直接将信纸拍在桌上，满面怒气的冲一旁的学士说道：“三个条件，这该死的小子一个也没答应！还有坎佩斯家族，居然也找借口拒绝出兵！这些混蛋，难道都想叛出北境吗？等清理完了野民，也该将这些叛徒一并清理！”
这几天，风息堡上空的信鸟络绎不绝，几乎整个北境的人马，都调动了起来，可唯有四处地方，拒绝了出兵。
其中送往格林和戴维森家族的信件，直接石沉大海，了无音讯，而图斯特拉家族和坎佩斯家族，一个只字不提出兵，一个则以领地损伤严重，只能提供五千枚金币做为支援，拒绝了出兵。
格林和戴维森家族的反应，公爵早有预料，米尔特·坎佩斯他也无甚在意，唯有凌风堡，他明确提出的三个条件，亚瑟·图斯特拉居然只勉强答应了一个，同意先赊取五万支羽箭给克威尔特家族！
“大人，如今我们箭矢紧缺，凌风堡能提供五万支羽箭也不错。”学士劝解道，“而且如果让他们两方人马参战，估计会惹出不少麻烦，尤其是巴利特侯爵。”
“哼！米尔特那小子不来也罢，他手中的那点人马，可有可无，但亚瑟·图斯特拉不止拒绝领兵南下，而且还拒绝借出武器，他真当上河领可以独立于北境不成！”
说完，公爵扫了眼一旁正在阅读信件的佩斯和尤金妮两人，心中也明白现在不是收拾上河领和其余两家的时候，便看着学士继续询问：“西境呢？怎么还他们的消息传来？”
西境的兵力才是重中之重，但时间已经是第五天，他送去法力特家族的消息，却还没收到回信。
伴随着珍妮从一旁投来犹豫目光，学士解释道：“大人，确实没有……或许他们正在商议出兵的具体事宜，毕竟这不是一件小事。”
“他们可真够慢的！”闻言，公爵皱眉抱怨道。
时至今日，他送出的所有消息，唯一没收到回复的，便只有宫廷、西境、格林和戴维森家族。而据前方传来的消息，最多再有五六日，野民就该进入戴维森家族的领地了。
“想必西境很快就会有消息传来。”学士开口说道。
“但愿他们越快越好，无论如何，一万名骑士总该凑得出来，毕竟野民是冲他们去的！”
在给法力特家族的信件中，克威尔特公爵要求西境至少要凑出三万名士兵，其中骑士的数量不能少于一半，但他心中十分清楚，西境不可能派出这么多兵力作战。
西境虽然富庶，但地域面积和人口数量，都远不如王国其余三境，而且为了应对高庭王国可能发动的战争，他们还要留下足够的人手防御。
但谈判便是如此，他为西境留足了时间，目的就是要让对方答应他后面的要求。如免除北境贵族们的债务，负责一切战争的开支，所获战利一律归北境等等。
混乱意味着机遇，克威尔特公爵对此深信不疑！
他不止是要打败野民，更要借助这场战争，一举清扫掉北境的各种积弊，如与宫廷的关系，封臣们的债务，东边的那两家叛徒等等。
就在公爵与学士和侍卫长交谈时，一旁，看完回信的佩斯突然发出一声惊叹，这瞬间吸引了屋内众人的目光。
“不愧是亚瑟大人！”
听见佩斯的感叹，公爵皱纹说道：“我说了，别在称呼那小子大人，你是我的儿子，该有克威尔特家族的骄傲！那小子已经拒绝了出兵，而且就连几张弓箭也不愿借出，你也该明白他对你的亲近，不是出于什么友谊！”
对亚瑟的拒绝，公爵同样早有预料，那封措辞严肃，以命令口吻书写的信件，是他有意为之。
他料定亚瑟·图斯特拉不可能全部同意他的要求，因此，先前的愤怒，一半是出于对亚瑟一条命令也不遵循的不满，一半则是为了教育佩斯。
无论凌风堡如何回复他，他都要借着这封回信，斩断佩斯对亚瑟·图斯特拉近乎崇拜的情意！
但公爵的小伎俩，显然要失算了。
略微冷静后，佩斯立刻从椅子上起身，快步上前，将捏在手中的信纸放到公爵眼前。
“父亲，您快看看这个！”佩斯语气激动，“这是亚瑟大人给我的回信，我们必须改变作战计划，否则会有大麻烦！只凭这封回信，就抵得上一万……”
“砰！”
不等佩斯说完，愤怒的克威尔特公爵便一掌拍在橡木书桌上，惊雷般的响声让所有人都心中一颤。
“该死的，你的脑袋是被马踢了吗！”公爵愤怒的站起身来，冲眼前的佩斯吼道，“还是你的耳朵聋了，没听见我刚才的话！我说了，别在称呼那小子大人，对这场事关北境的战争，他完全选择了袖手旁观！看看，看看！”
说着，公爵抓起亚瑟给他的回信，扔到佩斯脸上。
“我告诉你，无论他有什么理由，除非上河领从北境消失，否则他现在的行为，就是对整个北境的背叛！”
“父亲，您不如先看看……”
“闭嘴！”公爵打断了试着开口的佩斯，继续呵斥道，“你刚才说什么，改变作战计划？你是疯了吗！就凭那小子的一张信纸，你就要更改事关整个北境的计划！佩斯，你太让我失望了！”
公爵的话深深触动了佩斯，尤其是那满含失望的愤怒眼神，这不禁让他回忆起以往种种难受的记忆。
就在佩斯沉默的时刻，尤金妮连忙从他身后跑上前来，将满面怒火的公爵按回到椅子上。珍妮也紧随其后，上前握住丈夫的手掌。
“父亲，都什么时候了，您还和哥哥发火。”尤金妮撒娇般的说道，目光瞥向桌上的信纸。
“博蒙特师傅，能请您为我们大家读一读这封回信吗？就因为这封回信，破坏了我父亲的心情，这可不是小事，尤其是现在这样的时刻。如果其中尽是些废话，那我们就有理由怀疑那位图斯特拉伯爵，是否又和野民做了什么交易！”
“好的。”
对尤金妮的请求，学士欣然同意，立刻拿起书桌上的信纸，当着众人阅读起来。
……
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