这次泰乐西没在啰嗦，面对亚瑟的询问直接说道：“北境格局将发生大变，无论谁将来统领北境，独立的上河领都将不被认同！你大概还未意识到，你的一系列举措，让上河领成了所有人不可忽视的存在。古老的契约，如今就是一张废纸！你必须选择效忠！”
亚瑟静静站立，篝火在脚边燃烧，连同身后的城堡护卫，一起注视着神情激动的泰乐西。
“为什么一定得是巴特利家族？”亚瑟挥手让士兵放开了她泰，“依照传统，图斯特拉家族应该效忠北境公爵。你们，不过是克威尔特家族的忠犬。”
“或许吧。”泰乐西站直身子，一脸正色的看着亚瑟，“我需要一件外套，早晨的气温有些寒冷。如果你有兴趣，我们可以好好聊聊。如今的巴特利侯爵，是我的亲哥哥。相信我，我能代表巴利特家族许下承诺。”
看着挺着身子，神情恢复自信的泰乐西，亚瑟说道：“作为女人，你很不错。但我听到许多关于你的不好的传闻，其中一条便是你联合巴利特家族，杀害了自己的丈夫。泰乐西夫人，我很好奇，这些传闻是真的吗？”
“敌人的污蔑，总是极尽所能，平民的流言蜚语，也总是充满恶意。这一切，不过因为我是一个女人。”
亚瑟笑了笑，不置可否：“你还没回答的问题。我听说公爵准备与西境的法力特家族联姻，如此一来，本就与西境交好的克威尔特家族，对北境的统治将更加牢不可破。反倒是夫人你的态度，让我不禁有些怀疑，公爵的忠犬是否有了新主人。”
“我说了，你如果有兴趣，我们可以好好谈谈，但不是以现在的方式。”泰乐西没有回答问题，反而继续勾引着亚瑟的好奇。
“我所知道的，远比你手下的那群学士多。另外，收留他们，也是你错误的举措之一。相信我，学城已被抛弃，连国王重臣的位置，都落到了光之神教手里。”
亚瑟在心中思索。
巴特利家族投向宫廷首相这件事，他本就有所猜测。
无论是费勒斯·巴利特以联姻的拉拢，还是这次两家共同出兵上河领，甚至克威尔特家族与西境的联姻，都隐约透露着北境局势的不同寻常。
可他无法确定自己的猜测。
见泰乐西，也正是想从对方口中，得到一些确切的信息。但这女人并非没脑子，两人兜兜转转废话了半天，彼此都不过是在互相试探，真正有用的消息半点没透露。
见亚瑟皱眉思索，泰乐西继续说道：“我一直想不明白，你当初为何会拒绝迎娶伊薇雅。如果你当初同意了这门婚事，巴利特家族将是你有力的后盾。你不止不必再为冬季的兽潮发愁，今天的事情也绝不可能发生。无论怎么看，这都是一件百利无一害的事。”
“很简单，”亚瑟说，“我根本不认识那位伊薇雅小姐，自然不可能娶她。”
“爱情？”泰乐西注视着亚瑟的表情，片刻后脸上浮现起一丝轻蔑的笑容。
“真是幼稚。如果你有喜欢的女人，大可以和她在床上快活。但对贵族而言，能壮大家族实力的婚事，便是最好的爱情。不过这也难怪，你毕竟还是一个成年未久的少年，难免将婚姻当做爱情。但身为贵族，这样的想法简直是灾难。”
亚瑟面无表情的注视，让泰乐西突然心生不快，那双眼睛中仿佛带着一丝怜悯。这不禁让她想起了自己的婚姻——在父亲的命令下，不得不嫁给一个自己根本不爱的男人！
“想知道我为什么会和基尔·格林这样的叛徒，一起出兵上河领吗？”她强撑着脸上的笑意。此刻她迫切的想从亚瑟脸上，看到惊讶和慌乱的神情。
“为何？”
“呵！”泰乐西笑了起来，仿佛忘记了脸上的疼痛。“你不是对克威尔特公爵抱有希望嘛，那你猜猜看，这次进攻上河领的计划，是谁下达的命令？”
“公爵？”
泰乐西没有肯定亚瑟的猜测，只一脸戏谑的说道：“现在你该明白了吧？如今的你，即便赢得了这次战争，结局也不会有丝毫改变！”
“所以呢？”
“所以，你该选择宣誓效忠。当然，我建议你可以等打败基尔·格林等人后。这样，你将拥有更多的谈判筹码。另外，你该想想，是有还有机会弥补当初错误的决定。伊薇雅，绝对比你心中的小情人，更加美丽动人。”
亚瑟不屑的笑了笑，忍住没让士兵再给这女人一耳光。
“别的我没看出，倒是你对那两家的厌恶，还有心急，我十分肯定……对了，这就是你杀害自己丈夫，与哥哥偷情的原因？夫人，你的婚姻很不幸吧。”
就在这时，一名第一军的士兵奔跑而来，面对亚瑟立定说道：“大人，营地南边来了一队人马，对方说是您的朋友，名叫佩斯，现在正被我们的人围住。”
佩斯？佩斯·克威尔特？泰乐西心中惊疑，反驳的话瞬间卡在喉咙。
注意到泰乐西的反应，亚瑟对士兵命令道：“让他们过来吧。”
“是！”
士兵领命离开，亚瑟笑着说道：“夫人，既然你说下令进攻上河领的，是克威尔特公爵，那不如我们亲自问问。”
“你，你已经投靠了公爵？！”
泰乐西没等到亚瑟露出惊慌的表情，反倒是自己，先语无伦次起来。“进攻上河领的计划，是公爵透露给你的？！”
“这怎么可能。”亚瑟一脸揶揄，“您都说了，这一切都是公爵的授意，既然如此，对方又怎会将计划告诉我呢？夫人，难道说你们被公爵抛弃了？”
就在泰乐西神色难堪的盯着亚瑟的时刻。佩斯一行在城堡护卫的看守下，匆匆向亚瑟走来。
“亚瑟大人！”佩斯一脸欣喜的走上前来。
“你不会是赶来为我打仗的吧？”亚瑟笑着张开双臂。
拥抱后，他挥了挥手，让士兵将正在打量佩斯几人的泰乐西，带了下去。
……
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