而蒸汽机的原理，说白了就是烧锅炉，将蒸汽的能量转化为机械功的过程。
不过原理虽然简单，但这并不意味着制造蒸汽机就简单。这就好比亚瑟知道三酸两碱的化学反应式，但受条件所限，无法将其工业化制备出来一样。
而制造蒸汽机，最大的难点就是气缸与活塞的密闭性，这是高压蒸汽能否形成，以及是否能转换为机械功的关键。
而在纯手工锻造的年代，想要让铁匠打造一个内壁光滑，且密闭性合格的气缸，无异于天方夜谭，属于根本不可能完成的任务。
而这样的时刻，便需要制造机器的机器——炮筒镗床！也就是亚瑟现在所看见的这台机器。
这台炮筒镗床，是利用水轮使材料圆筒旋转，并使其对准中心固定的刀具推进。由于刀具与材料之间有相对运动，材料就被镗出精确度很高的圆柱形孔洞，从而满足了包括气缸在内的各种紧密机械的制造。
又看了一会不停被削出的金属丝，亚瑟向身旁的沃特问道：“需要镗床制造的部件还有多少，大概需要几天？另外，锻造工厂那边的零部件，都送来了吗？”
“大人，”沃特连忙回答，“锻造工厂负责的零部件已经完成了制造，昨天傍晚便全部送抵了隔壁仓库。至于我们这儿，除了目前的这个气缸外，还有一些部件需要细加工，如连杆等。估计距离蒸汽机组装，至少还需要五天时间。”
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