结束了联姻的话题，亚瑟微微松了一口气。
也不知道是不是昨天嘲笑了莉亚的原因，今天才会有这样的遭遇。
对那位伊薇雅小姐，亚瑟没有任何兴趣，无论对方是如传闻所言，还是如费勒斯爵士所说，他一点儿也不在意。
同情、借口，不过都是出于贵族式的虚伪。在亚瑟心中，对方甚至不如自己领地内的一名奴隶。
联姻的失败，显然不在费勒斯爵士的计划之中。
在他们事先的预想中，面对巴利特家族抛出的橄榄枝，凌风堡应该欣然领受，至于能和他们巴利特家族联姻，亚瑟·图斯特拉更应该欣喜若狂才是。
因为，无论怎么考虑，他们两家联姻，获利更大的都是凌风堡。
就像他刚才说的，只要有了他们巴利特家族的支持，凌风堡不止能缓解魔兽带来的威胁，而且还不用担心其他贵族的压力。
亚瑟·图斯特拉不可能不清楚，坐拥铁矿山的他，冬季一到，将会面临什么样的危险。
这种时刻，再没有什么能比得上结交到一位强大盟友，更能让人惊喜的了。
而整个北境，除了克威尔特家族外，还有比巴利特家族更强大的家族吗？
——没有！
老爵士思索着，他实在不明白对面的小子是怎么想的，明明表现出了合作意愿，却偏偏拒绝了理所当然的联姻。
他可不相信什么“感情”的蠢话，就算真有，但对贵族而言，没什么比家族安危更重要！
而合作结盟，还有什么方式能比联姻更好、更牢固吗？
看着皱眉思索的费勒斯爵士，亚瑟拿起水杯，安静的等待着。他知道，对方在考虑新的合作方案和措辞。
“伯爵大人，”费勒斯爵士开口道，“不能亲眼看见伊薇雅那孩子成为您的妻子，这实在让人觉得遗憾，希望这不会影响我们两家的合作。”
亚瑟不置可否的点了点头，示意他接着说。
看着他，老爵士脸上重新堆起笑容，接着说道：“我这次来上河领，是代表提德·巴利特侯爵而来，一共有三件事希望您能同意。”
“第一件事：我们巴利特家族希望，在往后的三年时间中，凌风堡每年能为我们提供两百套，供骑士使用的盔甲和武器。”
“第二件事：我们听说您在击败格林家族的战争中，使用了一种威力巨大，且能在马背上使用的弓箭。这种弓箭，我们巴利特家族希望，您能每年为我们提供一百张。”
“第三件事：提德·巴利特侯爵希望，巴利特家族与图斯特拉家族结成同盟，彼此守望相助。”
……
听完对方的三点要求，亚瑟心中不由微微一震，眼中露出一闪而逝的震惊。
“大人！”博伊学士叫道。他想提醒亚瑟千万不能答应。
亚瑟抬手先制止了学士，看着桌对面的老爵士说道：“提供？你是指无偿送给你们巴利特家族吗？两百套盔甲和武器，你知道在东境值多少金币吗？”
费勒斯爵士呵呵一笑，说道：“伯爵大人，这怎么能说是送给我们。您忘了，这是凌风堡能获得巴利特家族支持，而必须满足的条件。”
狮子大开口，是一开始报价的惯用套路，但对方每年两百套的要求，已经完全超出了套路的范畴！
要知道，以锻造工厂现在的产能，每年能造出的盔甲兵器，也不过七八百套。而这些产量需要供应东境、光之神教、王领部分贵族和北境贵族。
而现在，这老家伙居然开口就要自己每年白送他两百套！
这哪里是狮子大开口，这TM分明是白日做梦、痴心妄想呀！
还有，巴利特家族要这么多盔甲兵器，他们想干什么？
“这个世界，金币办不到的事情很少。”亚瑟平淡的说道，“两百套盔甲兵器，这样的金币，足够让一千名佣兵，为凌风堡卖一个月的命——每年！费勒斯爵士，你觉得你们巴利特家族，能每年让一千名士兵，为我打一个月的仗吗？”
费勒斯爵士笑容不减：“伯爵大人，佣兵，可不会帮您抵御魔兽。这一点，你们图斯特拉家族应该十分清楚呀。我们巴利特家族虽然无法为你提供一千名士兵，但两百名愿意与魔兽作战的着甲骑士，应该还能做到。”
亚瑟轻蔑一笑，说道：“你见过魔兽吗？你确定那两百名着甲骑士，会比每月拿一百枚金币的两百名佣兵更勇敢？还有，我应该从没说过，需要你们巴利特家族的骑士，去利刃要塞添乱吧？”
“你……”
闻言，老爵士神情一变，质问的话几乎就要脱口而出。
略微平复了上涌的血液，费勒斯爵士重新开口说道：“大人，魔兽每年会来，但您不可能每年都有好运。身为家族伯爵和上河领领主，您不能将家族安危和北境安宁，寄托于运气和侥幸。”
“这就不劳你费心了，真有麻烦，也是凌风堡和上河领先受着，说不定魔兽填饱了肚子，直接就在凌风堡过冬了。总之，上河领不需要你们帮助抵御魔兽——我想，我应该有权力做这样的决定！”
费勒斯收起了脸上的笑容，亚瑟突然凌厉的转变，让他意识到在联姻失败的情况下，这场关于合作结盟的会谈，不在如他想象的那般容易了。
“您是上河领的领主，自然有这样的权力。”费勒斯爵士说道，“但伯爵大人，您是否想过，凌风堡现在最大的敌人，不在是魔兽，而是那些觊觎上河领财富的人？您收回了铁矿山，并且让它能赚到更多金币，这的确很了不起，但同时，您也为自己招来了一群强盗，让上河领危机四伏。”
“您或许可以抵挡魔兽，可等冬季结束，您手下的骑士和士兵损失惨重、疲惫不堪时，您是否还能抵挡一群凶恶的强盗呢？比如不久前的格林家族联军。”
“伯爵大人，我想在这样的时刻，您一定会希望自己有一位好邻居，并且实力强大。而我们巴利特家族，是您唯一也是最好的选择！”
亚瑟点了点头。
不得不说，比起以往的弗农和米尔特，老成持重的费勒斯爵士，不知高明了多少。一段话，不止直击凌风堡危机的要害，而且还夹带着威胁。
……
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