果然到了天明，宫中来人报信，道是贤德妃昨夜忽然发动，拼尽全力诞下一位小皇子，只因常日忧思过重，身子虚弱，虽御医尽出，究竟无力回天，于三更时分薨了。
贾琏听得这话，只觉手脚冰凉，强稳了心神又问小皇子的话。那红衣太监将个荷包收进袖内，才吐露了实情。
那小皇子尚未足月，贵妃又一直身体欠安，是以自昨日诞下后连哭声都未曾听闻一声，可见其身子羸弱。贾琏一听这也是命不久矣之势，只这话彼此都不好明说罢了。心里越发凉透了。
一时凤姐也来了，听了此事，面色煞白。留了贾琏在此打点来人，自己往里头给贾政同王夫人报信去。王夫人一听这话，直接眼睛一翻就晕过去了，周瑞家的几个婆子媳妇赶紧上来抱住了又是顺气，又是掐人中，好一阵子才醒过来，却怔怔的傻在那里，把一众人都吓坏了。
贾政也得了消息，先顾不上别的，只严令众人，先瞒着老太太。待得以后再慢慢说与老太太知道。若有违者，严惩不贷。众人都知道深浅，自然都赶紧答应着。
只这样大事哪里就能轻易瞒住了去？不一会儿宝玉直着眼睛闯了进来，见人便拉了问：“大姐姐怎么了？大姐姐怎么了？可是有人胡说的？！把那胡说八道的奴才拉出去打死！”
贾政见之愈发心伤，呵斥道：“胡闹！成何体统！”
宝玉一见贾政在此，醒神了看王夫人这里插满的人，又见贾政面上沉痛之色，心里咯噔一下，也不怕他爹了，上去拉了贾政颤声问道：“老爷，大姐姐、大姐姐她……”
贾政亦不忍闻，闭了眼睛缓缓点头。宝玉手一松，人就往后倒去。底下人越发乱做一乱。
正这时候，贾赦同邢夫人得了信赶紧过这头来了，这时候也顾不得什么忌讳不忌讳，知道贾政在此，便同往王夫人院里来。还未来得及说句话，王夫人忽然挣扎着冲了过来，狰狞着脸指着贾赦骂道：“是你！都是你！是你害了元儿！为着两把吃不得用不得的扇子，惹下人命来！害的我的元儿在宫里担惊受怕……老天啊！冤有头债有主，为何要牵连我的元儿啊！……”
贾赦听了这话气得嘴都哆嗦了，转脸朝着贾政道：“你看看，这像什么样子！”
贾政此时心痛并不比王夫人轻些，不过靠着一份自持罢了，听了贾赦所言，只好道：“她这是伤心过了……口不择言……”
王夫人止了哭声，抬头看着他兄弟两个道：“什么口不择言？难道我还说错了不成？！元儿在宫里担心受怕，为的是什么？可你看看你们，一个个享着她带来的好处，又有哪一个给她添过一分助力？没有帮忙还罢了，还拿她做幌子四处招摇撞骗去！一个个给她添堵……这下好了，这下好了！人也让你们害死了，你们高兴了？！消停了？！我告诉你们，我的元儿去了，你们也一个都活不了！”
贾赦还不想同她一个失心疯的妇人计较，邢夫人可听不下去了，也顾不得什么时候，反唇相讥道：“弟妹这话我们可不敢认，差役找上门来说的是没有的事，难道还要我们老爷认了才算帮了娘娘了？再说了，娘娘多心忧神，怎么就是我们的缘故了？我们可没有被弄去坐牢，也没有哪个杀人放火被告，要活不了，也不是我们活不了……我们可没有仗着娘娘的脸面做过什么了不得的事！”
王夫人冷笑道：“没有？没有你们一屋子官窑的碟子定窑的像，都是拿什么换来的？！”
贾赦听了这话眼神一缩，看了贾政一眼，见贾政一脸木然，好似并未在听几人说话一般，心里越发疑惑了。见邢夫人还待开口，赶紧拦道：“都什么时候了？你不说话没人当你是哑巴！”
邢夫人听贾赦如此说了，不由得脖子一缩，不敢再言。
贾赦便对贾政道：“贵妃薨了，宫里又遣了人来过，咱们也得动作起来。弟妹这会子恐怕也不能理事，我把你嫂子留这里帮把手吧。”
贾政这才回过神来，先谢过，又道：“琏儿媳妇已经着人去换饰了，只老太太那里需得瞒着些才好。”
贾赦点头，又道：“却也得早做打算，待圣上定下了仪制，到时候相瞒也瞒不住了。”
贾政如何不知这话，兄弟两个又把贾琏同赖大和林之孝叫到外头先吩咐准备起来。
李纨这里换了衣裳，正欲往王夫人院里去，忽然心中一动，却是阿土那里不见了贾兰。因此前贾兰跟着九王爷南下会同林如海要商议北方垦荒之事，李纨见贾兰带着几个小童到了那里，想来也足够护得黛玉，便想让阿土回来。
只最近诸事频发，且林如海那边的北上垦荒一事似乎另有内情，这才让阿土又多留了几日。却不料这会儿传回这么个信来，李纨不由得想到昨日元春离魂的事来，翻手从袖中掏出几个符根来，果然见其中一张瞬归符已经被动用了。也顾不上其他了，赶紧仍回屋里端坐了，令阿土立刻归京。
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