听得外头报老爷回来了，正腻在王夫人怀里的宝玉吓得赶紧站了起来，在一边坐好，金钏儿几人见了低头闷笑，王夫人忙瞪她们一眼。贾政带了怒气进屋，看到宝玉正与王夫人说话，宝玉忙站起来行礼。贾政问道：“刚才环儿进来做什么？”王夫人听了，问宝玉道：“环儿来过了？”宝玉忙答道：“儿子来时见环儿在屋里坐着，因我要等太太从佛堂出来，环儿略坐了一回便出去了。并没做旁的什么。”贾政道：“没有旁的他发的什么疯？！”王夫人怕牵连了宝玉，忙问彩云几人，道：“既是宝玉来时，环儿已经在了，可说过什么？”金钏儿脆声答道：“三爷来了便要我们与他切瓜吃，说是看到外头那篓瓜了，可那是太太特意留着要孝敬老太太的，我们便不敢做主，三爷似是不信，后来二爷来了，三爷坐了一会儿便出去了。”王夫人“哦”了一声，并未多话。贾政一拍桌子，道：“孽障！早知如此，刚刚正该好好教训他一顿，白白放过了他！”王夫人给贾政上了茶，劝道：“不过是小孩子看着新鲜罢了，他也不知道原委的，倒不能怪他。”又对彩云道，“把我今日分例的西瓜给环儿拿去吧。”贾政叹道：“我向来知道你是个慈善的，只是这环儿性子不比……”看了宝玉一眼，咽了话，继续道“且他日常自有他的分例，你莫要惯着他，慈母多败儿！”王夫人笑道：“老爷忧心过甚了，到底还小呢，再说，咱们府里，还能让孩子亏了嘴？”宝玉自贾政进来就浑身不自在，却又不敢说走，王夫人对他道：“我今日吃斋，身子并没有什么大的不爽利，你来看了，也可安心了，去陪老太太吧。”宝玉忙起身应了。贾政道：“你身子不舒服？”王夫人笑道：“不过是平常的苦夏罢了，这孩子非过来看了才放心。”贾政看了宝玉一眼，沉声道：“还不快去。”宝玉给贾政王夫人行了礼，规规矩矩地退了出来，出了院门走远了些，方开始跑起来，直把后头跟着的晴雯累个半死。
宝玉走后，王夫人方问贾政：“老爷这会子过来，可是有什么事？”贾政点头道：“正是个为难的事情。今日祝先生与我长谈一回，道是师门有要紧事，恐怕不能在咱家坐馆了。”王夫人点头道：“我看这半年先生便要事不断，也料到这一日了。”贾政道：“他是有功名在身的人，也没有一辈子在咱们家教书的道理。宝玉兰儿能承他教导这些时日，已是难得了。”王夫人点头称是。贾政又道：“只是这祝先生走了，一时半会哪里去找合适的先生来，若没有时，又荒废了学业。”王夫人咂了咂嘴，道：“因祝先生这半年情况如此，我与我嫂子倒提过几回，要再找祝先生这般出身的是难了，若是找个有些才学的先生，倒还是有的。”贾政喜道：“哦？果然你虑得周详。”王夫人蹙眉道：“我嫂子说起有一个老儒生，虽不及祝先生，也是有功名的，只是教学生，太小的却不收。我们兰哥儿还不满五岁呢，是以我也不敢开这个口。”贾政道：“如何能只看学生年纪？兰儿跟着祝先生时更小，祝先生却甚是喜爱他。此番要辞馆，还与我说愿保荐兰儿去连城书院读书。倒是宝玉那孽障，祝先生只说他机敏有才，倒没提去书院的事，只怕在先生眼里不是个读书的料子！”王夫人忙道：“不是读书的料子又如何有机敏有才的说法。祝先生深通人情，便看老太太，也不会说出让宝玉去书院之类的话。”见贾政脸色稍缓，又接着说道：“便是兰儿，若一个人孤零零地去什么书院，老太太也定是不依的。他才多大点子人，旁的孩子这么大时，正可劲淘气呢。饶是这么跟着祝先生读书，老太太每每提起都是不舍的，怨你心狠。这半年来，好似累着了，人也瘦了不少，我本来正想与老爷商量让他停些日子好好歇一歇呢。”说着擦了擦眼角，道：“我一个妇道人家，大事是不懂的，只是有珠儿的例子在前，什么都没有孩子的身子骨要紧。”贾政听了也一时觉得心酸，说道：“你这么一说，我亦发现兰儿这半年气色不比去岁了，你也说的有理，左右他还小呢。这祝先生辞了去，他也正好歇歇。只是宝玉这里却由不得他荒废光阴，你适才说的老先生，若能请来最好，便只教宝玉一人，好好打打他的底子。兰儿先不着急了，待身子养好了再说也可。”王夫人听了连连点头。
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