矮人还是在假笑，“恐怕我们没什么可谈的。”
半精灵愕然，“您确定吗？”
“我很确定。”
“刺客还活着，您可以用他封住议会的嘴，只要透露一些……”
班亚德打断，“刺客交给我，驻地包你们满意，其他免谈。”矮人的语气和表情如同顽石。
会谈结束了，坎迪斯修士即将“伤愈”，等待邀请函下达就继续旅程。巴尼一点也不高兴，反而满腹疑惑，他不明白矮人都可以丢下脸皮赔笑，却坚守立场不放松。这种毫无通融的拒绝不符合商人行为，是压力不够大？不，再大一些就撕破脸了。
他抓挠着脑门，以至于提雅女孩的巴掌扇在脸上好一会才回过神。
“你干什么？”他捂着脸惊怒问。
“你干了什么！那些肮脏的消息是怎么回事！”娜拉赫尖声质问。
“只是寻常舆论手段，国家之间……”
“愚蠢的半人类，提雅的名声和尊严不能被玷污！”精灵女孩把一张信甩在他脸上，怒气冲冲离开。
巴尼简直莫名其妙，展开一读他才知道情况有多严重。
信是娜拉赫在绿都的同学写的，原来巴尼编纂的一些**绯闻传回森林，引起轩然大波。数名大臣要求召回使节团，审判巴尼，甚至为了尊严不息和黑金海湾来一场战争！
半精灵登时就傻了，脑子乱哄哄，继续向下看。女王亲自弹压，平息战争议论，解释说这个方案经过了她批准，同时传信坎迪斯要求她注重提雅的形象。
稀里糊涂在身败名裂的边缘走了一圈，却依然不明白怎么回事。从志得意满到一身颓然，不过几个小时。他拖着脚步在坎迪斯门外徘徊，几次想敲门都举不起手，直到被叫进去。
他羞愧，坎迪斯甚至是女王为他的行为承担了责任，而更强烈的是疑惑，“事态按照我想想的开始，却没按照我想的行进。到底是什么带偏了，这一套无往不利的，我在海湾厮混从来没这样。”
第一德鲁伊表情恬静，“因为种族。”
“种族？”巴尼差点以为坎迪斯是在鄙夷他的混血，想想又不可能。
“猎豹不会理解麋鹿的软弱，麋鹿难以明白猎豹的残忍，每个种族的思维天性不同。你套用人类的利益思维度测矮人和精灵的行为模式，本身就是错误的，这也有我的责任。”
“我……还是不懂。”
“班亚德是商人，逐利的性格让你的要求成功了一半，另一半失败是因为矮人的顽固，他拒绝过透露星见塔的信息，那就再也不会变更，如同山岩一样无需理由，为了固执而固执。而提雅……是骄傲的，哪怕曾经被欺凌压迫到灭亡边缘，也不会放下骄傲假装和人类一样，玩弄名誉和尊严。”
“矮人的固执，精灵的骄傲……”巴尼失魂落魄，原来，他如此幼稚。“我、我无法理解这种骄傲，我做不了提雅……”
“那就做自己吧。提雅怀抱并不广阔，但嘉兰诺德一定会有你的位置。”
“您……早知道会这样？”
“预料到一部分吧，但我向女王坚持如此，我们没有时间慢慢培养人才，现实是最好最残酷的老师。我无法常驻，这片土地需要一个成熟、老练可以信任修士来负责。这算是一项测验吧。总的来说，事态的大方向没有偏离，已经比我想的更好了。”
“那，您想的最糟糕的情况是什么？”
“一支秘箭德鲁伊队伍潜伏在一百萨里外，足以击溃任何追兵并接应我们返回森林，现在他们已经在回程路上了。”
巴尼咽下苦涩的唾液，信任原来如此沉甸甸。“这是我最后一次不及格，我起誓。”(未完待续)
ps：耽误这么久，真是抱歉，下一章回归金龙魔眼线。
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