深红联邦，剃刀城。
曾经为南北天险隘口联邦明珠，络绎不绝的车队和行人已经绝迹。遥遥望去，夕阳下城市让人有种窒息的冷肃，仿佛某些东西正随着日光西斜，慢慢苏醒。
当残余的光线消失，城市居民们犹如幽灵，飘出各自的墓穴。一个男人仿佛拉开墓门般小心翼翼打开家门，探出头，又胆怯于门外的幽深黑暗，缩了缩脖子。他念念有词，拿出一张白色陶瓷的面具，放在自己脸上，然后从头到脚披上黑纱。
如同受到了黑暗认同，他不再恐惧，握着一盏牛眼提灯出了门。
一个，两个，百十个，无数的居民用同样死寂的装扮交汇在街道上，黑纱和阴影融为一体，只剩下惨白冷硬的面具，如同冥河中死者的面目，缓缓行进。
剃刀城面积最大的一座岩柱，原本的市政厅已经被改造成一座神庙。深幽的大厅里，描绘着时隐时现的诡异图案，飘渺又扭曲。乍一看，会以为这是个崇拜黑暗与夜晚的宗教集会，但大厅中央却有一只的巨型火焰，无声燃烧着。惨淡的光打在柱子和屏风上，投射出无数阴暗。是的，这里崇拜的阴影，而非黑暗。
带着白面具的市民进入阴影中，跪伏祈颂。正中央的祭台上，一个高大的男人缓步走上，他曾经是剃刀城的执政官，现在换了一个方式统领他的城市。
面具下的男人发出沙哑的低颂：“唯敬阴影！”
“唯敬阴影！”看不到的信徒们从影子里回应。
半空中一张白瓷面具凭空出现，空洞的眼睛让人不寒而栗。执政官带着几分狂热说：“影之主，光之敌，万物终将凋零，唯有暗影统治大地。信徒们，对于不肯皈依影之道的愚昧之徒。应该怎么做！”
“献与阴影！”狂热的呼喊让火炬抖动，满厅光影乱舞。
“带上来。”
一个男性被捆着压上来，嘴里还怒骂着：“神经病！疯子！我是深红议会的使节。剃刀城要和整个深红联邦决裂吗？”他看到了祭台上的男子，从身形认出来。“寇特执政官。是你吗？我代表星见塔和黑金海湾而来，你们不能这么对我！”
男人发出几声低笑，“那些视财如命的矮人，很快就会淹没于黑暗，而星见塔自以为能窥视未来的愚者，能看到的只有阴影……嘿嘿嘿……”
大厅的一面墙被打开了，外面是深不见底的黑暗，一条索道连接远方。原本用来交通的滑轨车厢成为献祭的礼器。使节被解开绳索扔进车厢，执政官交给他一截短短的蜡烛和火镰，“拿好你剩下的生命。”
使节徒劳拍打着车厢玻璃门，索道拉动，车厢晃悠着驶向黑暗。
仿佛飞上无尽的虚空，或者深邃的海底，除了来处的一点火光，四周黑暗浓如墨染。刺骨的冷意沿着脊椎攀爬，仿佛一条湿腻的蛇在皮肤上爬。
砰！
车厢被不知什么撞了一下，使者顿时手脚瘫软。要知道他正吊在数千萨米的高空！他哆嗦着摸出火镰，点着蜡烛。昏黄的烛光摇曳亮起，他一抬头。玻璃窗外一张僵死的面孔正看着他，脸又长又尖，眼神空洞。
“啊！”
蜡烛惊惶之下脱手熄灭，眼前重回黑暗。使节却感觉更加的恐怖，那张脸离他只有一臂之遥。
砰。轻轻的拍击声让使节汗毛倒竖，牙关打颤。他能感觉到，那东西趴在车厢上缓慢地移动，一步，一步。使节缩在车厢一角。突然，啪！背后车厢拍击震动。
他跳起来。疯狂摸索蜡烛，剧烈战栗着。几次才点着。光线射出，玻璃上一只巨大的爪子缩回黑暗。小小的空间内只有喘息、心跳，和蜡烛哔哔噗噗的燃烧声。
蜡烛越烧越短，他突然明白执政官的话：拿好你剩下的生命。
使节极度紧张地凝视火焰，很快，火苗跳了跳，彻底熄灭了。黑暗袭来，使节能感觉到“它”在看着他，踏踏的爬行声接近，从一侧到另一侧，然后是嘎啦啦的声音。
“它”拉开了门……这是他在恐惧击溃前最后一个念头。
……
执政官在拉回空荡荡的车厢，展示给信徒，高昂喝道：“这是阴影的兆现！”
信徒回以呼喊，将恐惧化为狂热。他们朝着半空中象征阴影意志的白瓷面具不断叩拜，当面具出现黑色的裂纹的时候，他们还以为是阴影在回应呼唤。
接着，面具灰飞烟灭，某种保护献祭大厅的力量被瓦解，天花板被黑色的火焰侵蚀，某种东西降临了。
剧变发生，却没有人逃走，一种远远超过凡人的意志震慑肉体，不能动，不能说，不能想。一道身影从黑火中降下，睥睨悬浮，俯瞰众生。执政官心中呼喊着阴影，奋起最大的意志抬头，他看到了黑火中的存在，一张英气邪凛的脸庞，两对弯折的双角从额头伸出，一圈燃烧的短须。当他看到眼睛的一刹那，灵魂就崩溃了，剩下一副躯壳。
还不出来吗……
黑焰中的存在不屑于开口，他的意志向外散发，却盯着失魂的执政官。
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