要想自保就得知己知彼。关镇堂审完关山丘也来找老烟锅他们商量对策。
老烟锅直言不讳：“虽然二庄主和蓝大侠不在了之后我们有所式微，但他姓海的也不至于这么嚣张。此人一向精明，既然翻脸就说明他有十足的把握。我们必须得尽快知道他的下一步棋打算怎么下。否则必定大祸临头。”
关镇堂点点头说：“没错。我与他打交道多年，也深知他那打不赢就绝不动手的秉性。看来他是吃定我们了。”
“他还能怎样？充其量晚上来偷袭。我们设下埋伏，把他们办了就是了！”佟彪挥着胳膊嚷嚷着。
老烟锅抽了口烟袋哼笑了一声，甚至都懒得解释为什么他要笑。佟彪一看老烟锅那付模样立刻就有些不高兴。而一直摸着自己的下巴没说话的蔡顺也是差点笑出了声。
关镇堂一看赶紧说到：“海正昌绝不会乘夜来偷袭。那不是他的秉性。他很清楚即便有人数优势，来硬拼他们也很难全身而退。他一定有其他阴谋。不过我问过山丘了，看起来他们之间并没有什么勾结。恐怕今晚我们得先动手了。”
“好！动手好！今晚就杀进他万和镖庄！杀个痛快！看他们还有什么鬼主意！”佟彪击掌叫好。
“对！”吴哑巴也插了一句。准确的说是说了一个字。
关镇堂哭笑不得的摇摇头说：“我说的动手不是这个意思。我们得知己知彼。近来事情太多，已经多日没有关心江湖消息了。不知道是不是发生了其他什么事，才让海正昌这么有自信。今晚佟彪兄弟和吴章兄弟要守好拳庄。我去会一位老友。老烟锅去刘掌柜那转转。蔡顺兄弟去趟万和镖庄。然后咱们再碰头应该就有头绪了。只不过今晚得辛苦蔡顺兄弟走趟竖着的。这么危险的事儿，也只有你飞天燕子水里龙能做到了。千万要小心谨慎。”
蔡顺点了点头说：“就算你不吩咐我也打算去一趟呢。这一趟必须去，不去踏实不了。你们各忙各的吧。我得去准备了。”
大伙都对他点头示意。即便是莽撞的佟彪也一样。因为大家都必须尊重蔡顺的本事。飞天燕子水里龙可不是白叫的，他的那套飞天遁地功夫，满北平恐怕就没有能跟他相提并论的。
他今晚要去万和镖庄一探究竟。但是不能等夜深人静再去。所谓走趟竖着的，就是要在万和镖庄的人都还没睡的时候去。最好是他们吃饭的时候去。因为这个时候是人们说话聊天最多的时候。
聊天嘛，就难免要聊到近来的种种事情。正所谓“欲知心腹事，但听背后言。”。蔡顺就是要去偷听万和镖庄的人说话。因为要趁着对方还没躺下睡觉的时候去，所以叫走趟竖着的。
既然对方的人都没睡全是竖着的，偷听的难度可想而知。毕竟人家庄子里也是高手如云的。蔡顺需要提前休息养精蓄锐，还需要准备一些必备的用具。
原本大家都以为他这一趟的难度最大。却没想到后来发生的事，是关镇堂和老烟锅遇到的困难更多。
晚饭的时候，关镇堂把家里的事交代了一番便起身去见朋友了。这位朋友是位贩马的商人，名叫宋万年。他收购胡人的好马，再进行转卖。买主有江湖人也有吃皇粮的。这就使他交际圈格外的广。夸张一点说，他是朋友遍天下。所以他消息极灵通。
老烟锅要去找的刘掌柜就比较有趣了。刘掌柜表面上经营着一家药铺。但实际上却是个“派差事”的。
派差事的，就是江湖上的中间人。有江湖人不方便自己做的事需要花钱找人，就到刘掌柜这来。刘掌柜收钱安排人，从中抽成。这样雇主和做事的人互不认识，就免了很多麻烦。
由于这个特殊身份，他总是能知道很对别人永远无法知道的事情。所以倒卖消息也是他的主业之一。有些事问他，总能得到答案。
关键是老烟锅与刘掌柜私交甚笃。能问出消息来，其他人只怕刚一开口就被轰出来了。付钱买消息也不一定买全。
那刘掌柜平时从不与人动手，但有传闻说他武功极高。有些人甚至觉得他的武功只在蓝大侠之下，北平府其他人都不是他的对手。
他的药铺里只有两个手下人。一个是前边卖药的小童。另一个是陪在他左右的关门弟子。
就是他这个徒弟，也从没有过败绩。偶尔有人对刘掌柜不满想要“理论”，都被刘掌柜的徒弟轻松击败了。
所以刘掌柜那是有规矩的。在他的屋子里任何人都不可以动武。否则他的徒弟就会出手。
刘掌柜的药铺在城南最边上。紧挨着农户的土宅。对于一个药铺来说，这个位置实在是糟透了。普通的农户不到快要病死的时候是不会舍得买药的。所以他的门口总是很冷清。江湖人又不走前门，他这门开着和关着大多数时候也没两样。卖药的小童都趴在柜台上睡着了。
后门吱扭一声被推开，老烟锅笑呵呵的进来了。刘掌柜正坐在太师椅上喝茶。他的徒弟单手提剑站在旁边，眼神与平日有些不同。
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