在神祗存在的托瑞尔，王权羸弱而且分散，各种秩序或邪恶的教会影响着人们物质和精神领域的一切。教会为了彰显教义，扩大影响，对财富的疯狂攫取，不断建设奢华宏伟的教堂。所以在城市里，教堂往往占据着城市中心的位置，并且凭借庞大的体量和高度控制着城市的整体布局。贝鲁斯兰是依靠贸易发现起来的城市，宗教建筑并非唯一的纪念性、标志性建筑。总督府、市场、图书馆等世俗建筑与诸神的教堂一起构成了这座城市的中心。
所以，有人诋毁这里，用充满恶意地语言攻击诅咒。既然有人厌恶，自然就有人喜欢，他们高声地赞美，这是自由而富庶的天堂。而贝鲁斯兰的居民却对这两种观点都欣然接受，他们自豪的宣称这里既是天堂，又是地狱，充满希望与罪恶，一片生机勃勃的迦南之地。
正如他们所言，城内不但有权势滔天的官僚，富可敌国的商贾，包税人，殷实的小家小户，各种能凑合着过的人，还有各种黑暗的、见不得光的势力，他们驱使流氓、扒手，控制妓女，用肮脏的手段补着城市缺失的部分。而行尸走肉般的乞丐正是两种力量的共同作用下的产物，嚼干最后一丝水分，吐出的渣滓。现今正处盛世，走在城市的街道，随处可见乞丐，好像没有乞丐，这个城市就不完美，乞丐与城里人并存才能显示城市的完整。
他们伸出的手，尽是一根根凸起的结满瘤子的血管；再看他们佝偻的身体，就会误以为他们只是一幅会缓缓移动的包着旧羊皮纸的骨架，了无生气——正如走在伊恩前面的那个乞丐。他已分不出性别，一瘸一拐的，原本不是很崎岖的道路被他这么一走却显得异常颠簸。他的两条腿显然不是相同的长度，走起来既缓慢又滑稽，左腿是较为短的一条，在落下的时候，右肩膀就跟着起伏，而右腿落下时，左肩膀便跟着起伏。
乞丐迈着踉跄的步子，在拥挤的洪流内，行人却纷纷如瘟疫般避让不迭，他被骂不应，鸡蛋、蔬菜、石子乃至其它所有东西打在他身上也浑然不觉。他依旧佝偻着背，低着头，默默地独自走着，忽然身体一歪，栽倒在街上，无声无响，一动不动。
原本掩着鼻子皱着眉头避之不及的人忽然哗啦一声围了过来，稍微讲究的人仍没忘记用手遮住口鼻，但他们和放下手的一样，脖子向前伸起，拉的老长，眼睛熠熠，目不转睛地盯着地下一动不动的乞丐，生怕漏过一个微小细节。他们的举动吸引了一大群爱凑热闹的和游手好闲的人，不过一会就堵塞了整条街道，而人们却丝毫没有察觉。由于伊恩当然就在乞丐后面，便被一起围拢起来，他想出去，但后面的推推搡搡往前挤，他一时不能顺利离开。
“大家让开，让我来看看！！”
这时，一个矮胖的衣着体面的中年男人越出人群，来到乞丐身前，他皱着鼻子，咧着嘴，脑袋尽力往后避开，手却坚持着拨开乞丐的头发。
所有人在看到乞丐的脸时齐齐发出一声叹息，这并非是悲悯，而且满足愿望后的一种无意识的行为。他们看到瘦成闪电般的乞丐的脸竟是浮肿的，鼻孔与眼角发黑。长长的发似乎打了千万个结，沾满灰尘，已分不出原有的颜色。他身上的衣服破烂不堪，手臂上和脚上仿佛没有一点肉，身体伏在地面，单薄的好像一阵风就能把他刮跑。他腹部却怪异地隆起，压在下面的手紧紧抓着一顶破旧不堪而又古老怪异的黑色帽子。
“他已经死了！”那个体面的中年人对着乞丐的脸来来回回仔细观察了很久，放下挑着他头发的手，站起来，满脸遗憾的向众人宣布。
“他病死的吗？”人群中有人问。
“不是。”中年人摇摇头。
“冻死的？”
“不是！”
“老死的？”那人又问，“虽然我看不出他的年纪，但感觉他不大。”
“不是。”中年人依旧摇头，胖乎乎的脸上肥肉开始微微颤抖着。
“被人打死的？”
“不是。”
“难道是中了诅咒。”
“也不是。”
“难道又是瘟疫？！”那个惊恐万状。
“都不是，他是傻死的，”中年人叹口气，“别人给他吃的，他竟然不会吃，只吃土，最后落得这个下场。”
“原来是饿死……”众人恍然大悟。
“你认识他？”另外有个人问他。
中年人听了，腿开始轻轻抖了一下，有点神经质地抽搐。他沉默半晌才回答说道，“他是布拉德。”
“竟然是他！”一个上了年纪的人惊讶不已，“不是说他早已经死了吗？”
“没有，他一直活得好好的，直到今天……”中年人露出悲戚的神情。
“布拉德是谁？”围观的又问。
那个上了年纪的人瞥一眼那人，神气地说道，“你没听过布拉德，但你听说过傻子少爷吧……”
“是他！？”人群轰然，显然很多人都听说过，“他还没死呀……”
“你咒人早死，这样不好。”
“他不是已经死了嘛！”那人强辩道。
“死了好，死了好，不用活受罪！”有人倒替死者看的颇开。
“他很有名吗？”那个人继续不依不挠地问，但看他茫然的神情，显然是一个刚到贝鲁斯兰不久的外地人。
“布拉德是个有名的败家子，但他的父亲却是非常精明的商人，他的家族曾经在贝鲁斯兰赫赫有名。”
“真的吗？”那个外地人惊讶至极，“那发生了什么，他竟沦落至此？”
“他就是来败家的，”那个站在乞丐旁的中年人回答道，“一切都按神的旨意行走。”
“你了解事情的经过？”围观的人们眼睛里放出了光。
“我曾经为斯图亚特家族服务过一段时间，不过我在邓肯老爷去世不久我就离开了，关于少爷布拉德的事情稍微了解一点，”中年人回答道。
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