伊恩和那穿紧身裤的农夫相互挥手告别，离开了荒野，地势便崎岖起来。
从荒野那条弯曲的小道通向山那边，两旁稀稀疏疏地长着各种树木。越到山深处，树木越高耸密集。道路这一段铺满金黄的针叶，下一段就遇到一片朱红色的阔叶。林子里的树大多有着修长的树干，不偏不倚，不侧不斜，微微摇晃，卖弄着婀娜多姿的身材，即使它们同一条树枝上，底端还是青翠欲滴的新绿，顺着枝干逐渐发黄，中部还透着明艳的金黄，到枝干的顶端便是浓郁的棕黄色。
这是一片长满了各种各类树木的森林里，从浅绿到墨绿，从鹅黄到深黄，从粉橙到深棕，从浅紫到暗红，染了一层又一层，画了一片又一片。看起来毫无规则，就像一幅漫不经心的涂鸦，不知是否是凡德·维恩佛斯培经过此处，不小心打翻了他的调色盘，红的、绿的、黄的、紫的一切的色彩都倾覆于此，绚丽多彩。
这里的草木极其丰茂，大片的杨树、白桦树林把整个山体严严实实地覆盖起来，树林间是各种灌木和又深又密的草甸子，在石头上则长满了厚厚的苔藓。林子里格外幽静，偶尔有一两声鸟的啼叫，让人更觉空寂。突然前方传来潺潺的水流声，声音细微极清脆悦耳，仿佛带的整片森林活泼起来。他们加快脚步，果然前面一片清澈的小水洼。走近了之后才发现从水洼边堆砌的石头缝里，居然还藏着一口袖珍的泉眼。水面上飘满了落叶，四周的石头上布满青苔，紫色的小野果，黄的杨、白的桦、绿的松、火红的五角枫将周围严严实实包裹起来，好像天然的屏障。
伊恩扶着玛丽踏着水面上的石墩小心翼翼地淌过去，不怕湿了鞋，却生怕鞋底的泥土搅了这一派清澈的泉水。已经下午了，他向前张望，森林远远望不到尽头，只有错乱交纵斑驳缤纷的树枝。自从过了泉眼，光线似乎也变淡了，变冷了。一只漆黑的乌鸦以双翼沉重而急剧地划破空气，高高地飞过他们的上空，它似乎回过头向他们斜视一眼，又向上腾飞，时断时续地啼喊着，消失在林子深处。路上雾气开始加重，多姿多丽的山色逐渐黯淡，到后来，白雾弥漫，身外一切都失去了原本的颜色。在草茎上，在树枝上，到处闪耀着、晃动着无数蛙卵似的水珠。
“那是什么？！”突然，玛丽指着路边有些害怕地说道。
伊恩同样也发现了，在他们前面的道路的两旁插满了无数的小旗帜，都被青灰色的露水打湿了，无气无力地垂在地下。一面面小小的旗帜一直向前延伸，消失在浓雾里，好像是引导着人往那个方向去。他心里感觉到不安，玛丽更紧紧靠在他的身上不敢松开，而整个山区的阴森寒气之已经侵入肌骨，阴测测的风中似乎有很多细细的呢喃声。但前不见来者，后不见来者，天地悠悠，还要赶很远的路，所以只好颠颠倒倒行走。他仗着碎魔晶与魔蛇力量庇护，沿着明显是人为的旗帜的指引追下去，就这样一路寻去，终于在天色完全暗下来之前，他们抵达了一个背山临湖的小村庄。
那里的确是一个毫无生气的地方，看来就像是废墟一样。里面灰蒙蒙一片，偶尔一阵风，伴着阴影飘动。中间几点灯火，在浓雾中忽明忽暗地悬浮着，好像是隔地很远，又好像很近。雾气一直在加重，特别湿，伊恩和玛丽的衣服几乎被雾气湿透，黏黏地粘在身上，像一层薄冰，肌肤起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩。
伊恩走在前面，玛丽在后面拉着他的衣角，踩着泥巴与石子缓缓前进。村子里看起来空无一人，非常安静，仿佛只剩下他们，所有人和活物都消失的错觉。伊恩觉得周遭事物都沉默、静止下来，只有他们的呼吸与那团灯光还在。随着他们靠近，灯火越来越明亮，雾气减淡，一排木屋出现在眼前。斑驳的木墙，爬满了藤类植物，地上满布破瓦碎木，屋顶上的灰色麦秆末端，一滴一滴，灰色冰凉的水珠从高处跌落，粉身碎骨——这里，处处弥漫着不适人居的荒芜。
透着橙红色灯火的木屋前立着的四根木杆上拴着七匹马，阵阵喧哗从门缝里传出，语速很快，带着乡音，还夹杂着拍桌子的怒吼。他竖起耳朵仔细潜听，勉强听进去寥寥几句，心里已明白，里面的人们似乎没谈拢，正在激烈地讨价还价。
“且慢，且慢，我们还没有答应过你们的请求。我说的是如果你们全部答应我们的要求的话......我找这么多可靠的同伴并不容易，想想打你们你们主意的……要是没有一副特别热心肠的人是干不了的。我们拿钱卖命，光是供饭吃，不划算，死了也是白死。而且......我们已经厌恶这一行了，只想快攒点钱，娶个婆娘，安安稳稳过日子……”
“……虽然我们没有那么多金币，可是，我们另有补偿。我手里有份地图，有些年份了，上面的字谁也看不懂，听说矮人们埋在后山矿洞中的来不及带走的宝藏，这个应该价值不斐吧……我不敢保证你们一定拿到，但这总是一些线索的，就算你们卖给别人，也可以换到金币……”
伊恩心想一拨人应该是冒险者之类的，被雇佣道这个村子来，大概发现这个村子比预期中更贫穷，全村也凑他们提出的金额，即想放手不干，又不甘心两手空空的回去，所以就想尽可能多榨出点油水来。而那个稍显软弱的声音，似乎是村里主事的人，想尽一切办法努力挽留他们，替他们祛除灾厄。
伊恩仔细想想，这好像都是些十分无趣的情报，那沿路的旗帜，似乎也是村子里的人的主意，顶多是吸引些过路的旅者帮他们度过难关。但又一想，这村的村民实在太可恶了，这已经算裹挟无辜的人卷入纷争了，而他们只给予了那些人后悔的权利。他不想继续听下去了，伸手就推开了门。
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