冷飞雪回至西庄，心中思索那青鸾究竟为何来此处，想来想去不得章法。竟歪在床边打了个盹儿，忽听屋外一阵人声，忙出去瞧瞧。却见姑姑带着几个落选的秀女安置于西庄，吩咐她们日常活计。冷飞雪心想，不知阿箩被分配至何处。
“你且站住。”那姑姑忽地叫住她。
冷飞雪疑惑道：“姑姑有何吩咐？”
姑姑道：“你叫雪儿？造化倒是有些，阴差阳错入了圣上新宠之眼，青美人命人带了你去。你便收拾收拾，随我去罢。”
她一听，暗想：原是青鸾要见我，倒要看看她葫芦里卖的什么药。遂与那姑姑一道往青美人居住的“芷絮斋”去了。
路上塞了些银子与那姑姑，姑姑方提点道：“这‘芷絮斋’住了两位娘娘主子，王贵妃娘娘居主位，青美人居次位。待会儿理当先去拜见王贵妃娘娘，再往青美人住处去，不过贵妃娘娘身子不好，深居简出，不喜外人打搅，这叩拜之礼，倒是免了。别怪我没有提醒你，王贵妃性子清高，近些年她虽不获皇上专宠，却因生了个好公主，皇上对其青眼有加……话至此处，再说便是做奴才的多嘴了，你好自为之罢。”
冷飞雪谢过那姑姑，小心翼翼随她入了“芷絮斋”。正是日暮西山时，斜阳染庭院，树影婆娑。园正中一口心形人工湖，一枚太湖石默然矗立中央，上有御笔题字：渊渟。冷飞雪无暇多看，低头随着那姑姑往青鸾处去。
二人于回廊处等了片刻，方有人引见。一番宫中礼节，青鸾便遣退左右，只和冷飞雪独处。
“呵，小冷姑娘总是这般出人意料呢。”青鸾乜斜眼，靠在软椅上，“好歹相识一场，可否告知，你来这里做甚么？”
冷飞雪不知眼前之人是敌是友，又多次祸从口出，此番便藏了个心眼，只道：“自是有必来的道理。青鸾姑娘你呢？”
青鸾细细端详她，点头笑道：“若没看错，阿箩姑娘也在秀女之列……你们两个筹谋什么呢？过腻了血雨腥风的日子，想来后宫邀宠么？这倒不失一个好办法。啧，只可惜你俩的姿色平庸，有我在此，怕是轮不上你们呢。”
冷飞雪冷笑道：“你愿邀宠，便去邀宠好了。我的事烦请你不要过问。”
“好大胆的奴婢，”青鸾笑道，“此刻我居主位，尔不过小小宫女，我随便寻个理由，便叫你命丧万岁山。”
“你……”冷飞雪无言以对，默默低头不语。
“如今我是新晋的美人，是你的主子。日后好好服侍本姑娘，服侍得好，我且饶了你。若偷懒懈怠了，仔细你的皮。”青鸾眯了眯眼睛，语调温柔，却是恐吓。
冷飞雪翻了个白眼，心想，好歹我是习武之人，不开心了，卷铺盖走人便是。她既不会武功，如何拦得住我。
青鸾见她黑脸不语，又道：“不服？”
“不服。”她眉头一挑。
“不服也无妨，老实做事便好。这世间太多天注定，容不得你不服。”青鸾说完，又转身笑道：“阿箩姑娘，出来罢。”
话音才落，却见一人掀起珠帘，走将出来。阿箩见冷飞雪一脸诧异，便道：“我已将我们之事告知青鸾姑娘。”
“呃，”冷飞雪狐疑道，“是么？”
“呵呵，数月不见，小冷姑娘倒是长了些心眼，也知防人之心不可无。”青鸾道，“可惜阿箩姑娘比你识大体，知道甚么是‘人在屋檐下，不得不低头’。”青鸾道，“行了，我们不妨打开天窗说亮话，你二人不过是想逃离这皇家园林，我自会协助你等。但离开之前，你们需帮我一个忙。”
“究竟何事？”阿箩、冷飞雪皆问道。
青鸾笑道：“助我获得皇上恩宠。”
竟为这等事？阿箩、小冷二人面面相觑，心底好生奇怪。按说青鸾乃叶未央之姬妾，莫名出现在皇宫已是蹊跷万分，竟还是专为邀宠而来，更是疑点丛丛。
“姑娘有这般想法，可是与叶少庄主有关？”阿箩问道。
“这不是你该关心的，”青鸾诡秘一笑，“你俩呆头呆脑，自是难以博取男人欢心，我让你们相帮，只因手头正缺两个能差遣的心腹丫头。于陌生之地，巧遇两个熟人，岂不妙哉。事成之后，我自是会将你们安全送出宫去，否则随便一条莫须有罪名便好叫你们吃不了兜着走。”
阿箩、冷飞雪听她此言，知是难以抽身，只得暂且接受她的条件。
三人正交谈，忽听门外太监通传，皇上摆驾芷絮斋，青美人速来接驾。
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