滇南地形复杂，孙可望又是具备大智勇的一代枭雄。大顺军平定了四川以后，大军才开至遵义附近，便遭到了西营残部的有力阻击。
建昌虽然早被李定国攻克，但由于熟悉西明内情的李定国、刘文秀两人都前往了开封觐见新主，西南顺军此后的进展都不算很顺利。
郭君镇驻节成都，几次试图南下入滇，都遭到西军激烈抵抗，竟然不能斩获寸土。
从湖南和重庆进军贵州的苗里琛，战事更顺利一点，他率领贺珍、蔺养成诸部，合力攻破播州。而后便用剿抚并举的方式，直插贵阳，由于苗里琛采取的策略更为正确一些，在南方又有驻扎柳州的马宝一同进军，以为呼应，因此战果就比郭君镇丰硕许多。
天法元年冬，贵阳守军投降，随后贺珍、蔺养成、马进忠三部，各领兵马数千人，收降了贵州全境土司势力，到此年结束以前，贵州全省即告以平定。
前线告捷文书传至东京以后，李来亨听完了参谋官们的汇报后，便向顾君恩很有玩味感地说：
“郭君镇奉命平滇南却久战无果，苗里琛和马宝这时候都已经平定贵州全省了，赏罚应当如何处置？”
顾君恩拜首道：“微臣身为兵政府尚书和参军院总裁，似无此裁量边将功过的权力，此事还应交政事堂议论。”
李来亨笑道：“哈哈哈，好，什么事情都交政事堂部议。顾好直竟这样的安静吗？让郭君镇班师吧！自从去年春天的徐州之战以来，大凡南征北战的重任，都是交由雄丽和刘师傅负责。
他们两人奔波二年之久，为大顺平定了西北、东北，消除内忧外患，不知道立下了多少战功！
朕不忍心使爱将暴露于野两年时间，此事也交给政事堂，还有兵政府、吏政府议论一下。你们讨论讨论，将郭君镇、刘芳亮两位大将召还回京，另加优容，不可慢待。
滇南和宁远的军务，就让郭君镇、刘芳亮各自推荐大将接手吧。”
虽然李来亨说话和和气气，但朝中大臣们都听得出他的言外之意。自从徐州大战以后，李过、李来亨父子便都不再亲征，军国大权主要操在了郭君镇、刘芳亮两位大将的手中。
现在东南西北，天下几乎悉数平定，这种托兵权于外的形式，看来天子已有打算进行变动了。
虽然李来亨声言要让郭君镇、刘芳亮自己推荐继任的人选，但谁又不知道李来亨自己的心目中必然已有了合适人选呢？
内廷外朝并非完全没有联络，特别是在天子故意想要透露一些消息的时候，方以仁很快就从宫中熟人那里得知了李来亨的意思。
接到消息时，方以仁正在天子新赐的宅邸中，和堂弟方以智一起接待一批从桐城赶来开封参加科举的士子。
方以仁兄弟两人，都穿着素色袍褂，头戴书生网巾，手持折扇，乍看之下，就和路旁常见的穷酸文人一模一样。
但府中众人，对待那位年纪轻轻但已有老学究气质的方以仁，都显得畏畏缩缩，不敢直视。
毕竟如今方以智已经加吏政府侍郎，任弘文院掌院学士，对于人才的推荐选拔，拥有极大的话语权。
弘文院即明朝的翰林院，虽然顺朝已将其改为弘文院的名称，但朝臣士人还是多呼其为翰林。翰林这条路，是清流上进的一大捷径，谁不想通过方以智的这条路子蹭一蹭呢？
不过坊间也有传言，听说天子不欲方党权势太盛，有意迁方以智为国子监祭酒，让他好好教书授课去，不再执掌弘文院。
但不管是弘文院掌院学士，还是国子监祭酒，那都是一般士子不能望其项背的地位。
大家能够有幸进入方府参加饮宴，也无非是沾了桐城籍贯的光。
至于方以仁……
政事堂排名第一位的平章政事，顺朝目前唯一一位品级达到太子太师地位的文臣，方太师身为大顺独相，说权倾朝野是过分了。
但一定要说顺朝有哪个官员权倾朝野的话，那么无论文官武将，似乎也只有方太师能够享此殊荣。
方以仁静静饮酒，他对天子透露出来的意思有些诧异：
“以袁宗第代刘芳亮主管辽东战事，这并不奇怪。但是让西宁公李定国代郭君镇，主官平滇战事？李定国归附大顺时间不久，骤然加此重任，这就有些随意了。”
方以智带着一副西洋眼镜片，大冬天还摇着折扇说：
“大兄，陛下如此重用新人，莫非是那句话？圣上用人如堆薪，后来者居上！”
方以仁嘘了一声，笑道：“密之狂妄了，竟然敢抨击陛下，糊涂啦。”
方以智说：“太宗皇帝和陛下多次都下诏，要求大臣们广开言路，不得以所谓避讳、违制、犯禁之词来限制言路，即便只是一得之愚，陛下也能倾听。
因此近来朝中种种言论，是越来越开放了。这点话有什么事？”
“陛下非常之人也……你跟着陛下也有些年了，难道还看不透陛下的雄猜之心？无论如何，都要管好自己，这才能做好天法朝的大臣。
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