但到了明末，畜奴的风气又盛行起来。特别是在南方，缙绅地主通过购买和接受投靠，拥有大批的奴婢。沦为奴仆的农民，“子姓世为奴，非主自鬻，无得脱册籍。”
他们的子女称为人奴产子或家生奴婢，家主有役使和转让的权利。有的地方严格禁止奴仆读书识字，目的是使他们永远处于愚昧无知、易于役使的地位。奴仆们过的是缺衣少食、劳役繁重的生活，还要忍受主子的种种欺凌。
任继荣立刻同意了任克溥出的主意，当场就要求所有搢绅宣布免奴为良，以此激发奴仆们的战斗士气。
傅以渐等有地位的搢绅名士，对任克溥这个主意当然很不满意，但他们慑于时势，也只好违心地答应下来。
傅以渐苦着脸说：“国步既改，明朝诸勋戚与国同休者咸已休废，贵如此贱亦如此，岂有奴将与天地同休之道理？”
任继荣哈哈大笑起来，练兵场中的那些奴仆听到自己的奴籍被废，全都欢呼雀跃了起来：
“天地回薄，贵贱翻蹑，我辈何必长为奴乎？”
除了免奴为良以外，任继荣干脆又宣布豁贱为良，将所有奴籍、贱籍一概废除。
贱籍世袭，不得改变，属贱籍的堕民社会地位很低，不得参加科举，从事当时社会所谓的“贱业”，备受社会歧视。
大顺军的改革一直是针对于土地关系，对于明朝旧有的种种人身依附关系还没有针对性进行破坏。虽然在湖广和河南一带，因为激烈的战争，大量士绅被肉体消灭，奴籍和贱籍在战争中也自然消退。
但是像山东这种地方，明朝旧有的奴籍和贱籍制度依旧存在，完全没有受到大顺革命的影响。
贱籍者男的从事捕蛙、卖汤等；女的做媒婆、卖珠等活计，兼带卖淫。这些人“丑秽不堪，辱贱已极”，人皆贱之，生活极度悲惨。
何况山东本地的贱籍百姓，他们的祖先大多数是朱棣夺取天下时，坚决拥护建文帝的官员。永乐帝登基后，除加害这些政敌本人外，还将他们的妻女罚入教坊司，充当官妓，世代相传，久习贱业。她们想脱离卑贱处境，但因身陷乐籍，官府不准，而且地方上的绅衿恶霸也以她们为蹂躏对象，也不容她们跳出火坑。
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