在李来亨的身边，聚集是一大群步兵——总数大概有七八百人，将近千人之数，他们不仅仅是普通的步卒，而且都是从楚兵里精挑细选出来的身材高大、臂力强健之人。
他们穿着的军装和顺军普通步卒相似，但是在出战之前，李来亨专门嘱咐他们将那一顶顶大号范阳帽的前边帽檐向上弯曲翘起。远远看起来，那翘起的一截帽檐，就使得将士们显得更为高大威武，好像各个都是身材魁梧的“巨人”一般。
楚兵这样的一支“巨人营”，过去少有投入战斗的机会，以至于许多湖广顺军的将领军官，都暗地里说这只是李来亨专为自己准备的一支仪仗队罢了——
说是仪仗队也不错，因为这些巨人步卒，平时几乎不训练弓箭技艺，也不怎么训练使用长矛结阵的战法。他们每天做的训练，就只是用手臂抛掷石弹，还有使用短柄斧头砍柴罢了。
抛掷石弹，且不说人力根本不能同投石机相比，现在大顺军早已装备起了数量繁多、种类各异的火炮，哪里还用得着抛掷石弹呢？
而且步卒既不能齐射弓箭，又不能结为长枪阵抵御骑兵，那就说明他们是一支纯粹的突击步兵。但李来亨又不给他们准备使用刀牌或者斩马刀的训练，或者是使用大斧头也成啊！
短柄斧头，在野战中使用多少太不方便。何况李来亨为他们装备的短柄斧头，分明就是一些专门用来劈砍木头的砍柴斧啊？
李来亨自己也对此有些无奈，这样一支军队，本是他精心组建，准备当成王牌使用的秘密武器。但在此前的几次战事之中，这群“巨人”们的表现都很一般，根本担当不起王牌之任。
李来亨为楚兵的“巨人”们，都配备上了一口好剑和一柄短柄斧头，在身上还挎着一支枪管稍短一些的鸟铳——最重要的，则是装满了整整一口袋的“万人敌”手榴弹。
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