月至中天，皇太极在昌平附近的清军军营里，热烈欢迎着吴三桂、高第和刘泽清三人。簇拥在皇太极身边的将领，全都是满清的贝勒诸王，一个个位高权重，地位尊崇，可是此时也都纡尊降贵，到营门外来迎接关宁诸将。
吴三桂和皇太极交手过许多次了，甚至有好几次他都不敢保证自己还能不能活着回到关内。但过去他虽然也和皇太极有过来往，却都只停留在文书书信上。
见面，这还是第一次。
吴三桂体态魁梧，相貌英俊，在明廷内都是数一数二的俊秀人物，满洲宗室诸王见到他走入清军营地内，无不为之侧目。
皇太极的相貌就比较普通一些，他留着细长的胡须，眉眼之间看起来比起人类，更像是一种野兽——不是虎狼那样凶狠的野兽，而是辽东的狐狸，是那种狡猾的野兽。
清国的皇帝，比起像人类，反而更像是狡狐。
吴三桂射杀过许多海东青，他知道凶猛的海东青并不可怕，狡诈的狐狸，才是最令人胆寒的野兽。想到这点，再联想到近来发生的种种事端，不到一年以前，明军和清军还围绕着边墙进行着尸山血海一般的战争，可到了今天，明军却自己打开边墙，迎接清军入关。
这何至于是狐狸的手腕，简直是萨满在做法。
清国的大学士范文程亲自接待诸将入营，洪承畴跟随在一旁，吴三桂神色不豫，向洪承畴小声问道：“尚有他路否？”
洪承畴微笑回道：“此路最捷，何必他路？镇台尚忧否？”
高第心中犹豫，迟迟不想踏入清军营地，他知道今天走入清军营地，到底意味着什么。但刘泽清就没有那么大的心理压力了，他在通译的陪同下，和几位清军的贝勒诸王有说有笑，还向他们询问着自己前些年投降清军的弟弟现在过得如何。
吴三桂咬住牙齿，他也没有别的办法。明军开关放皇太极入关，这是没有办法的事情，否则以白沟河一战以后京畿的空虚情况，他们如何抵挡李来亨的进军北伐？
可是皇太极一俟入关，便立即驻军昌平一带，一番眼花缭乱的布置以后，便将八旗兵部署在关宁军四周，隐然形成包围之势。
吴三桂知道清军和关宁军战斗力的差距，如果关宁军有城墙关城依靠，那还可以打一打，可是就在京城外面野战，他们恐怕立即就会被皇太极彻底歼灭干净。
如果只是这样，吴三桂还可以硬着头皮，继续靠陈新甲借师助剿的国策，跟在皇太极的身后打仗。但自从明清联军在山西的大捷传回北京以后，固然明军官兵和崇祯皇帝都喜出望外，崇祯还为此下令北京欢庆大捷三天三夜，可是皇太极在这以后却加紧了包围关宁军的动作。
吴三桂心中越发不安，山西大捷的消息传来以后，崇祯皇帝斗志昂扬、信心倍增，几次下诏要召关宁诸将入京面圣。吴三桂一直以关宁兵在白沟河之战中伤亡惨重、需要休整为理由，拖延时间，没有奉诏入京。
他很了解崇祯皇帝的做法，知道朝廷对于跋扈的武将，是否对付这些武将，关键在于军队实力如何。经过白沟河一战以后，很明显关宁军在崇祯皇帝心中的地位正在直线下滑，孙传庭却靠着山西大同之战和雁门之战的胜利，已有了乘风而起之势。
此时皇帝要求关宁军诸将入京面圣，也由不得吴三桂会怀疑这是不是解除兵权的先声了。
洪承畴看吴三桂还在犹豫，不愿意进入清军军营里，就走近他，低声道：“长伯知道白谷已经从大同回师了吗？”
当啷！
吴三桂心中一惊，提在手中的配件都惊落在地，他心中震怖，瞪大眼睛，不可思议似地问道：“孙督师不是正在围攻太原吗！”
“长伯还不知道吗？李自成已经从陕西渡河到山西了，传闻他率领兵马四十多万星夜赶到太原城下解围，孙督师独木难支，已经解围了……皇上听说山西战事稍稍缓解，便急调白谷回京。”
“独木难支？我听说……我听说清国的九王不是也在山西吗？”
洪承畴露出一抹神秘莫测的笑容回答说：“战场上刀枪无眼，我听说是睿亲王为闯贼流矢所伤。大清的八旗兵因为主帅受伤，所以不敢冒然进攻，都暂时退回大同一线……长伯以为崇祯皇帝急急召回白谷是要做什么？”
吴三桂听到这话，心知肚明，看来山西战局的变化就出在清军的消极作战上……
不过更让他紧张起来的，正和洪承畴说的一样，是皇帝究竟为何这时候要急急把孙传庭调回京师？
“洪先生……你和孙督师也是多年好友，他回北京来，能够重新再见一面，总归是件好事。”
“哈哈哈！”
洪承畴突然哈哈笑了起来，笑得几乎仰翻过去，笑着笑着，他好像眼角都快笑出了眼泪似的。
“长伯，你不明白吗？”洪承畴仰起头来，斜眼看着吴三桂，“皇帝要你入京面圣，又要孙传庭不顾山西剿贼军事的紧张情况，速速回京，目的何在？”
吴三桂低下了自己的脑袋：“我……我不知。”
“长伯，好做好做。天下分裂，鹿死谁手，尚未可知。”
“洪先生到底什么意思？”
洪承畴不再多言，他弯下腰帮吴三桂将掉落到地上的宝剑捡了起来，双手奉回吴三桂手中，然后拍了拍他肩膀，笑着说：
“白谷要回京师，大汗对他也很感兴趣，想在白谷入京以前，设宴款待一番。只是大汗和白谷素无渊源，白谷这个人又一向看重华夷之辩，须臾之间，大概不会同意和清军会宴。”
吴三桂皱起眉头，更感疑惑：“设宴无非小事一件，现在明清两军联合作战，大汗想见孙督师，怎么会见不到呢？总有机会。”
“长伯啊长伯……大汗的意思是，白谷毕竟是明军主帅，由大汗亲自出面邀请总是不方便的。现在明军诸将之中，除了在大同和雁门表现不错的高杰以外，就数你最为一时名将。若是你出面邀请白谷饮宴，白谷当然没有不答应的道理吧？”
吴三桂好像终于明白过来了一些什么事情，洪承畴看着他的表情，更感好笑，吴长伯这样的人精，又怎么会是现在才明白过来呢？
“长伯，好做！”
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