李来亨嘱咐马宝以挫敌锋芒锐气为主，不要和明军主力做过分的颤斗。
马宝点头说：“大帅，秦军被闯军都打败多少次了？魂儿早就垮掉了，咱们随便打打就成。”
自从马宝投奔闯营以后，用兵愈发高明，砀山之战中更是超水平发挥，打败了明军多年来的噩梦八旗精兵。
他说话谈吐之间，已有了几分会当凌绝顶、一览众山小的狂妄劲儿。
马世耀却说：“这是一件很奇怪的事情……我过河探查，见到了秦军旗号很少，反而看到明军到处树立挥舞关宁兵的旗号。”
这一点引起了李来亨的重视，他问道：“关宁军？你认识关宁军的旗号吗？确保无误？”
马世耀身负重任，但他是一个很能拿得住主意的人，一点没有心理压力地笑道：“崇祯十二年以前，我们也是同关宁兵交过手的嘛！连那个洪承畴，咱们都照过面呢。”
“秦军旗号少，关宁旗号多……”
李来亨沉思道：“孙传庭敢于南下击我，难道是因为崇祯下定决心尽弃关外之地吗？这样明军倒可以调来宁远的守军参战。”
他接着向刘芳亮说：“师傅，关宁兵为天下骁果，是明军中战力最为强劲的一支部队。而驻守宁远的总兵官吴三桂，更是许多次和清军交手均不落下风。如果这一强敌也在白沟河对面，我们就要万万小心了。”
和马世耀一样，作为闯军元从的刘芳亮在早年间同样和关宁兵交过手。他回想起起义军在好几年前，数次被关宁兵重创的情况，心里略微动摇了一下。
但刘芳亮的胆识过人，只是片刻，他的勇气就全然恢复，笑道：
“关宁兵号称是天下财赋供养的一支精兵，咱们起义军里许多人不就是被供养关宁军的辽饷，逼到这条路上来的吗？这样说起来，关宁军和咱们兄弟们，渊源倒是很深！”
刘芳亮慨然道：“如果关宁军已经南下，确实不可轻侮。来亨，你留在固城镇……不，来亨，你到河阳镇统筹前线大局如何？我带马世耀和马宝两部，去为你试一试关宁锋芒！”
刘芳亮居然要亲自带兵做先头交锋之战！
李来亨知道起义军豪帅多有身先士卒的习惯，闯军很多将领也都有亲自到战场最前线做侦查的战斗传统。
起义军这种传统在跌宕回转的苦战生涯里，保证了义军的凝聚力，也保证了豪帅领袖的威望和地位。
可是大顺军、大西军，后来多次出现主帅、大将被清军“斩首”的情况，又和这种身先士卒的传统，存在莫大联系！
李来亨有心劝阻刘芳亮如此冒险，可当他看到刘芳亮充满战意的坚毅眼神时，便知道多说无用了。
“师傅……大军在后，我一定保证你们后路无失。一旦形势有变，闯军主力就全线出击响应你！”
刘芳亮清爽地哈哈一笑，从亲兵手上接过马槊，慷慨道：“宋军师早说过了，十八子主神器，天命在李氏，闯军一定百战百捷！”
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