袁时中虽然不满于李自成近来越发专横独断的一些做法，但他还不至于因此就背叛起义军。让袁时中下定决心离开河南的最重要原因，就是朝廷给出的优越招抚条件——只是当袁时中真的叛离闯军以后，朝廷又翻脸不认账，不仅将说好的饷械补充给小袁营，还不给袁时中任何汛地和官职，使得小袁营只能逡巡于淮北一带，进退维谷。
李来亨在颍州打败小袁营的一部以后，袁时中就带着小袁营剩下的主力退到了亳州。他们用半强攻半劝降的方式，从朝廷手上强行占据亳州以后，又向徐州剿总的史可法和据守归德的河南镇总兵陈永福求援。
试图以归德、亳州、徐州这个小三角联盟，抗拒咬在身后的李来亨，更试图以这股兵力威胁中原闯军的侧翼，配合正在进攻洛阳和虎牢关的孙传庭，消灭李自成的主力部队。
方以仁对闯军行动不谨慎的批评很有道理，不过李来亨看着河对岸的情况，不禁笑道：
“假使小袁营是一支士气旺盛的坚强部队，只要任何一个下级的军官带着几百人愤然还击，都可能叫我们损失惨重。可是颍州之战小袁营被我们的霆军和三堵墙打寒了胆气，现在士气低迷，人人萎靡不振，恐怕根本鼓不起和我们拼一拼、同归于尽的勇气决心吧！”
就像李来亨说的那样，颍州之战中闯军霆军和三堵墙的表现令小袁营大吃一惊。那种全新的战斗形式给他们造成的心理打击实在太巨大了，以至于到现在小袁营大部分士兵还没有缓过劲来。
在河流对岸，有一些零星的小袁营将士们挤在河岸边上，他们利用拂晓前越来越明亮的天光观察闯军的动静，指指截戳，大声地议论、叫嚷，互相转告他们看到的闯军渡河动向。
可是却没有一个人真正进行反击，把正在混乱渡河的闯军士兵赶回去，好像他们只是一群隔岸观火的旁观者。
“虽说是这样……”
方以仁还是皱着眉头，李来亨明白他的用意，便挥手下令说：
“乐山的警惕很对，张皮绠！你从亲军标带七百名骑兵去协助摇旗！留好骑兵的预备队，盯好河对岸的小袁营，也要防备好我们的左右两翼，免得在渡河过程中受到人家的偷袭，死伤惨重！”
张皮绠给李来亨回了一个军礼，这个曾经十分稚嫩的热血少年，现在已经成长为了一名坚毅精悍的骑兵将领。
他对河对岸那些散乱的小袁营士兵抱以蔑视的眼神，这些人在颍州之战已经被闯军从精神上彻底击溃了，即便他们现在半渡而击，张皮绠也不相信他们能够获得多大的战果。
亲军标的军士全都是闯军中精挑细选出来的当世锐士，他们全部穿着涂有扬武蓝染料的精制布面甲，连马匹都披挂上了做工考究的绵甲，可以在中远距离挡住官兵的火铳射击。
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