至于前一段时间投降李来亨的马进忠等左镇旧将，更是直到现在还在随州的随营学堂里上课呢。
所以王光恩和惠登相自知不能侥幸于李来亨，便打足了全盘的精力，把兵马聚集到湖广北部朝廷控制的最后一个城池郧阳城内，既是垂死挣扎，也是绝境求生。
因为闯军将领苗里琛从房县北上强攻竹山，他是河南嵩县屏风寨的矿徒军出身，最善于土木作业。这回攻打竹山县，苗里琛便在一夜之间筑起土台十几座：土台都用土堆一层，用麦秆铺一层，层累堆叠而上，高度比竹山县城墙还高出一点，每台长二丈，阔一丈，又用砖石堆垛，架铳击城。
李来亨虽然把大部分的重型红夷炮都集中在了炮标中，但这段时间来闯军利用襄阳和汉口的物资进行大扩军，又生产了数量十分庞大的鸟铳和轻型火炮。
现在除了装备最新锐、最重型的铳炮标外，闯军其他各支部队，也都装备了数量不在少数的火器。
所以苗里琛在竹山县筑成土台后，便居高临下，以铳炮猛击城头。惠登相虽然竭力反击，鸟枪齐发，又丢掷火罐焚烧土台，甚至在次日夜间组织突击队出城拆台。
但由于兵力不济，终究没有大的作为，只能选择放弃竹山、竹溪两县，北奔郧阳。
高斗枢的心里是把撤回郧阳的混营当成了一支生力军，可当他亲眼目睹到惠登相所部官兵的状貌时，不仅是大为失望，而且是大惊失色。
惠登相自从投降官军以后，长期厮混在左镇麾下，已经完全沐染了左军的“优良风气”。更何况现在混营是败回郧阳，军纪更是不堪入目，他们涌入城中以后，借口缺粮，不待高斗枢和徐启元调来军粮，就自己动手，冲进多户民家之中，不只把米、菜洗劫一空，而且连别人家的衣物甚至帽子、内衣、草鞋都不放过。
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