这场“镇反”运动，很快就席卷了李来亨治下全境。自从闯军进入湖广以来，他处处向士绅妥协退让，力求形成一种稳定的平衡局面，然而现在看来，这种妥协和退让只是平白无故增长了士绅的气焰，削弱了闯军用于控扼地方大政的筹码。
艾卓这把尖刀，正好可以用上一用了。
这回李来亨就没有再提醒他，要“少杀多抓”、“少抓多放”，而是在不刻意追求扩大打击面的情况下，该杀就杀、该抓就抓。
可怜的易道三，被李来亨一番训斥以后，惊吓生疾，当场晕倒。不得已，李来亨只好又自掏腰包，安置他在帅府休息看病。
易道三的好友耿应衢倒也算是一个妙人，易道三“怒斥”李来亨的暴政时，他虽然被吓得一句话不敢讲。可当易道三晕倒，被“软禁”于帅府以后，耿应衢却一直跪在帅府门口，恳求李来亨网开一面，放过易道三一条性命。
李来亨哭笑不得，他对易道三的那套“大公无私”之论虽然极不感冒，但易道三毕竟没有真正参与通左之事，他本就没有打算如何处置此人。
耿应衢为了朋友，不惜一己之身，这种表现倒是让李来亨对黄麻士绅的看法有所改观。这些士绅之中，在后世历史里，他们之中的许多人都会成为蕲黄四十八寨的领导者，有相当数量的人英勇牺牲在抗清战场上。
李来亨投笔感叹：“如此挚友，天下何寻？”
正拿着一份文书走进帅府书房的方以仁，听到这话，对李来亨难得流露出来的真情点了点头。方书记坐到李来亨的侧座，笑道：
“府主可是觉得黄麻士绅，尚有一二吉光片羽之处？”
“乐山是来为易道三说情？”
“府主本无处置易先生的打算，又有什么劝说的必要？”
“呵，你今天怎么不藏拙了？直接就把话说了出来，不跟我打哑谜。”李来亨把笔墨放置一旁道，“乐山啊乐山，有话直说，不要拐弯抹角。”
方以仁不急不忙，先帮李来亨将茶水补满，接着又给自己倒了一杯茶，一边品茗，一边缓缓说道：
“绅不能将民杀光，那民又岂能将绅杀光？府主用营田新法和公私合营，让这么多士绅身怀巨款，可又只能闲居家中。他们每日无事可做，一旦有小人从中挑拨，想要不出坏事都难啊。”
“你的意思是给这些士绅安排些差事来做？我又何尝没有考虑过呢，可是这些士绅和闯军终究不贴心，即便易道三、耿应衢这种人，我都没法放心将闯军的大政交给他们来做。”
“一直闲置下去，总归也不是办法。”
李来亨眯起眼睛问道：“乐山已有腹稿？快说吧。”
方以仁哈哈一笑，说道：“这不是我想的法子，这法子前一半是温故所想，后一半是萧掌柜所想。”
“不管是谁想的，既然你来献策，将来出了差错，我都得把责任算在你的头上。”李来亨哼哼笑了两声，“快说吧，什么法子？”
“温故这段时间做了德安府府尹，公务繁忙，按他的话来说是事机千头万绪，而闯军能用的合格官吏还不足十之三四。所以他留心最多的地方就是随营学堂和乡官学堂，天天都想着怎么和白旺、怎么和各位将军们抢人用。温故想的法子就是可以适当安排一些闲置乡绅，让他们到学堂讲课去。”
李来亨怀疑道：“这样下去，黄麻士绅的门生故吏岂不是遍天下了？”
“这个可以控制使用嘛，府主不放心他们教兵学、舆地、经世致用之法，那可以让他们纯教识文断句啊。”
李来亨对这个法子还是很不放心，接着问道：“你还是说说萧维崧的法子吧。”
方以仁答道：“萧掌柜的法子是跟着公私合营走的，既然许多士绅都入股了恳德记。萧掌柜的意思便是我们可以在各州县设立商铺、工坊，让这些入了股的闲置士绅去负责具体的经营。”
“好！”
这个方法倒是让李来亨眼前一亮，他连连点头道：“这个办法还算可行！这些人反正都交了钱、入了股，与其在家闲居，不如去做做掌柜、账房……不，掌柜账房什么的，这些搢绅之辈又要觉得有辱斯文啦，我们可以改叫做董事、改叫做经理……对，还有该叫做厂长！”
“是这样，不过这些士绅可得自负盈亏才行，否则免不了他们要侵占闯军的公产。”方以仁补充道，“看来还是萧掌柜最了解府主的心思呀。”
李来亨又轻笑一阵，答道：“得了吧，知我者非乐山而复有何人？除了这件事情外还有什么事，让我看看你拿来的这份文书又是什么情况？”
李来亨提到这件事情，方以仁脸色才严肃了起来。他站起身把文书递给李来亨，说道：“大元帅扫荡中原以后，在开封聚义会师，战斗之士已有十万之众。柳老先生从宋献策那里打听到消息，大元帅受牛金星的几番劝说，打算派补帅和陈荩率军三万南下湖广。”
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