议政集议结束之后不久，郭继恩便携妻女，一块出京，往中州楚州等处巡视。
女儿郭雨笙如今已近四岁，生得粉妆玉琢，十分逗人喜爱。许云萝性情沉静，对待女儿也很是耐烦，绝不骄纵，把个小娃娃教养得如同小大人一般，安静沉稳。白吟霜每次接她来霍公馆小住，都忍不住叹息道：“简直跟你娘亲一模一样。”
“阿娘比我生得好看。”小雨笙奶声奶气回答道。
“你也好看的，”白吟霜眨眨眼，“想不想跟姨姨学跳舞。”
雨笙很是干脆地点头：“好的呀。”
跟着父母出行，雨笙对沿途所见，很是惊喜，但她依然安静地坐着，并不吵闹，也不四处乱跑。郭继恩会见官员之时，也总是将她抱在怀里，许云萝见此情形，便轻手轻脚过来，将女儿带走。
梅文进如今在燕都军械公司任事，已经不在郭继恩身旁，梅文秀也已经嫁人，却还是在玲珑院里服侍着督政一家三口。这回出行，她也跟着一道来了武昌。
郭继恩与熊康、唐富等一直有书信往来，如今到了武昌，他便抽空往监利去瞧瞧故友。途经新河，遂于程家村打尖歇息。
程村正年已六旬，古铜面庞，粗手大脚，显是做惯农活。他不善言辞，陪着郭继恩说了会话就小心告退了。程铸久也是身形高大，却很是活络，一边忙碌，一边与郭继恩说笑，并无拘束之意。
他的两个儿子，程辉武、程辉文都从地里赶了回来，准备吃饭。程辉武已经十四岁年纪，身体壮实，穿着打补丁的蓝色粗布衣衫，憨笑着回答郭继恩道：“学堂里先生给了农假，这几日俺兄弟两个，都会在家中帮着做活。”
“听说你已经念了六年书了？”郭继恩饶有兴趣地打量着他，“回头该去县里念中学了罢？”
“还念什么中学，他已经识得不少字了，”程铸久一边往灶里添火，一边笑道，“等小学念完，就该将他打发到汉口去，寻个工厂做事，也好给家里多弄几个钱回来。”
“俺不大会读书，脑子笨。”程辉武老老实实说道，“俺喜欢做活，情愿早些去工厂里，家里也可松快些。”
“不过，”他又得意炫耀道，“俺兄弟书念得好，他很是聪明，往后必定能有大出息的。”
程辉文十一二岁模样，精瘦精瘦的，只是咧嘴笑，并不答话。
程铸久的妻子宋氏，在粗布长裙上抹干了双手，有些拘束说道：“再等一会，老爷们就可以用饭啦。俺男人烧的鸡肉，远近有名，待会老爷们可得多吃些儿。”
“那我去挑水回来。”程辉武自告奋勇，挑着大木桶出去了。
“我也去瞧瞧。”郭继恩起身，跟着出了小屋，随侍在他身后的路福平也赶忙跟了出来。
“老百姓们要是吃不饱饭，谁来掌政都不好使。”郭继恩转头问他，“你说是么？”
“都帅，比起咱们幼时，如今这村里的日子，可是好过得多了。”
郭继恩轻轻摇头：“这才到哪，差得远呐。村正家中，已经算是这里最好的了，也不过是能有口饭吃，去岁之时，湖南道呈文，永州府遇旱，晚稻颗粒无收。咱们若是天天呆在京城里养尊处优，不知民间疾苦，那是要坏大事的。”
雨笙在跟村里几个比她稍大的孩子一块玩闹，梅文秀神色紧张地远远跟在后面。郭继恩甚少见着女儿这等活泼模样，便在晒谷坪旁瞧着。许云萝走到夫君身旁，轻声说道：“难得她这般开心，妾也就不约束着她了。”
郭继恩转头望向妻子，许云萝如今二十五岁，阳光照在她晶莹如玉的面容之上，竟有微微的透明之感。这么多年过去了，她依然仿佛当初相遇之时的少女模样。
他有些痴迷地瞧着，低声问道：“我打算年内就把督政之官也给辞了，你许不许我？”
“嗯，辞了罢，往后都帅想去哪，反正我们娘俩都会跟着你。”
“好，退一步海阔天空。”郭继恩转头问路福平：“回京之后，我就将你调外任职，想去哪里？”
“哪儿也不去，都帅辞官，小的依旧跟着你。”路福平连连摇头，“小的并无甚么雄心壮志，只愿跟随都帅身旁。”
郭继恩轻声笑了笑，没有说话。
他们离开监利之后，乘坐轮船横渡大江至岳阳。楚州行台都督唐成义已经从长沙赶来相迎，郭继恩自岳阳楼下登岸，觑着他皱起眉头：“怎么愈发瘦了？”
唐成义蓄了一笔唇髭，清癯的相貌增添了许多英武之气。他只是微微笑了笑，没有回话，向着郭继恩身后的许云萝抱拳行礼，又把小雨笙给抱了起来，这才对许云萝说道，“贱内如今在长沙，得知小夫人也来了，她很是期盼。”
“听说你如今在长沙筹办陆军工程学堂？”郭继恩又问道，“仔细说说。”
“是，卑职以为，如今兵事繁杂，大有学问，必有专门之学校，培养工兵、辎重、火炮之专才，方可为强军之骨干。至于燕京讲武学堂，卑职提议，可改为指挥学堂，往后只从军中拣选提尉以上武官，专为培育师将、统领等高级将官。”
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