怀明六年，三月中旬的一个深夜，大雨滂沱。
从燕京至海津的铁路早已通车，一辆蒸汽机车在黑夜里，拖着六节车厢，自海津往燕京方向，冒雨疾驰。
京津铁路，已经开通了客车和货列，但是在这个春雨之夜，蒸汽机车所拉的，却是枢密院之要员专列。其内部陈设，很是精美，一节车厢被分隔为大小两间，小间之内设有床铺，以供途中歇息之用，另有一节车厢则被改造为办事理政之所，设有书案桌椅等物。所有的车厢都装有水箱和冲水式蹲厕，相较于马车，火车实在是一种更为舒适的出行方式。
乘坐这趟专车的，是郭继恩和他的亲兵卫队。
郭继恩原本在海津巡视，接到燕京急报，许云萝即将分娩，已经送入西山之陆军医院。于是他不得不连夜从海津赶回。
最初的时候，客运列车车厢之中，皆用一种叫做马灯的灯具照明，它被挂在车壁上，以煤油为灯油，灯芯之外配以玻璃罩。光线昏暗，随着列车行驰晃动，而随之摇曳。在大多数路段，都禁止火车夜间通行，以防突发不测。
后来，人们给机车和车厢都安装了一种轴驱发电机，配以全新的，叫做电灯的新式灯具，使得铁路运行在夜间也变得十分便捷。虽然电灯售价昂贵，而且因为工艺未精，每隔两三个月就会因为寿限已至，而不得不将之替换，但是铁路工人和乘客们，却很是喜欢，觉得它极为透亮，无论马灯、煤气灯，皆不能与之相比。
不过，在京津等城市之中，能用得起电灯之人，非富即贵，终究为数甚少。大多数人居家出行，仍然用的是煤油灯、马灯之物，而大街之上的路灯，也依旧还是煤气灯。
电灯光将车厢里映照得很是亮堂，衬得车窗之外愈发漆黑一片，只有列车驰过铁轨接缝处的咔哒声响，在提醒着人们，火车依然在向前飞奔。
郭继恩双手抱胸，靠着长椅，皱眉瞧着车窗上映出自己的形貌。窗外的雨水顺着窗玻璃滑下，让他的面孔不时变得扭曲，狰狞。
从雍平十六年初春，他带着霍启明、周恒等人闯入燕都西苑大营接掌兵权，到如今，已经整整过了十个年头。
光阴荏苒，岁月如刀。一个个逝去的面容浮现在郭继恩脑海，浮现在漆黑的车窗，又渐渐褪去，隐入虚空之中。
和十年前相比，郭继恩的相貌并无太大变化。他依然保持着军中习性，头发剃得很短，下颌刮得乌青，面容英俊却全无表情，如同雕像一般，锐利的眼神盯着漆黑湿漉的车窗，久久未动。
奉效节如今也已经被调出亲卫营，转往别处擢任。亲卫营甲队队正路福平走进了郭继恩歇息的车厢，向他禀报说道：“天黑大雨，火车不敢行进过速，估摸着得要两个时辰，咱们才能赶到京南火车站。都帅不妨先小睡一会儿。”
郭继恩点点头，却并没有躺下去，只轻轻摆手。路福平便又躬身抱拳，退了出去。
列车终于开进了京南火车站，这里位于京城丽正门外正南方向，距南苑大营不远。车站之外，货栈、邸店、食铺云集，还有各式各样奇奇怪怪的店铺，五光十色，俨然又为一处繁华市井。
机车缓缓减速，驰入站台。这时天色未明，雨却下得愈发密集起来。翊卫师点检王庆来等人，都提着油纸伞，在站台上等候着。见郭继恩下了火车，连忙上前迎道：“这雨太大了，属下已经备好了马车，就请都帅换乘，赶去西山罢。”
郭继恩点点头，却又吩咐道：“王点检不用相送，等雨小了，你自回城去便好。”
一行人出了车站，路福平等随扈警惕地四下瞧瞧，见两旁是成列的翊卫师兵卒，步枪都上了刺刀，警戒护卫，他们这才上了第一辆马车。郭继恩独自坐进第二辆马车里，两辆马车在王庆来等人注目之下，顶着瓢泼大雨出发了。
爆豆一般的雨点撒落下来，天色渐亮，天地之间，白茫茫一片。
水泥马路两旁都是低矮的城外民居，间或还可瞧见碧绿的田野。终于，西山陆军医院的院落，出现在车队眼前。
这座医院虽地处燕京城外，其医治手段，却是有口皆碑。
陆军医院的院内，是前后两座三层的红砖楼房。大院之后，另有院落，好几幢四五层的楼房，却是医生们的住宅，和护理士们的寓所。当两辆马车冲进院子，大雨突然间变得稀疏了起来。
郭继恩跳下马车，不等随扈们撑伞过来，就急匆匆走上台阶，穿过前楼。
后楼是住院楼，清晨之时，楼中十分安静。一个戴着口罩、身穿白袍的少妇，大眼明亮，瞥见郭继恩进来，便迎上前道：“都帅来了，小夫人疼了一整夜，如今还在二楼等着呢。奴婢这就领都帅上楼去。”
她是林红罗，原营州军点检雷焕之遗孀，如今在陆军医院做着总务协理。
“好，有劳林娘子。”
两人一块上楼，行至走廊最尽头的产房门外。林红罗推开一间房门，郭继恩便瞧见许云萝坐在那里，梅文秀和一位护理士陪在她身旁，此外还有一位女医生，立在一旁。许云萝一手捂着隆起的肚子，姣好的面容之上尽是娇弱疲惫之色。
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