江宁既下，并州军、燕州军和雍州军各部，皆陆续返回。中州军向祖才所部除了留驻河南的两个师，其余八万之众尚在江北。粟清海则跟随吴州军第九师一道，驻屯于扬州城。
徐智勤身为俘虏，跟着第九师一道进了扬州城。唐军克城迅速，城墙虽有损毁，城内却未遭荼毒，百姓生活，一切如常。唐军入城之后不过两三日的工夫，扬州城内便恢复了夜夜笙歌。运河穿城而过，桨声灯影，青楼歌舞，令人迷醉。
那些燕镇、中州、荆楚等地的商人，如同察觉猎物的凶兽，紧跟着军队涌入了扬州城。这些人之中，既有官办公司之采买，亦有各处粮行、茶行、布庄之东主或是管事，他们以商人的机敏嗅觉，早早预知唐军将会赢得这场中原决战的最终胜利。许多人跟随着大军，游走于粮台和衙署，为王师支应各种军兴之物。然后，迫不及待地冲进了扬州、江宁等城市。
万商落日船交尾，一市春风酒并垆。扬州本地官民，瞧着这熟悉的情形，心下也不无得意之感，不论是谁来坐龙庭，扬州终究是扬州啊。
千家有女先教曲，十里栽花算种田。这天底下，哪里还有比扬州更好的去处呢。
此地聚有漕、江、盐三大利，只要不起战乱，很快便会迅速繁华起来。尤其是，南吴皇帝为了自家中原逐鹿的雄心，于江都城设立了淮南转运司，以收盐、粮之利。一时之间，城中因盐而富之商贾，不可胜数。
周恒从江宁行台发来了一道谕令，裁撤淮南转运司，推行盐运新政。谢再思读到这份谕令，便知盐商们的好日子到头了。
扬州分为南北二城，北城为官廨、兵营所在，南城为民居、商市。东唐的山东行营总管粟清海，如今便住在北城的原转运司衙署之中，聊为休养。自海州战事之后，他一直有头痛之症，难以理事。郭继恩、周恒都很是担忧，暂时未授其新职，只吩咐他安心静养。
徐智勤身为唐军俘虏，倒是颇得优待，与粟清海一道居住在转运司衙之中。当他第一眼见到这个面如农夫、又黑又瘦的宿敌，心下倒有几分失望：“听说郭继恩元帅、周恒大总管皆是青春壮气，玉树临风。万没想到，粟将军竟是这等其貌不扬。”
“败军之将，徒逞口舌之利。”引着他来与粟清海相见的伊长政很是愤怒，“就算尔说得天花乱坠，也改变不了吴朝覆亡之大势。”
徐智勤神色慵懒，往躺椅上一靠，转头瞧着这个出身倭国的东唐武将：“你一个藩国外臣，倒是这等赤心忠忱，却也少见。”
粟清海无意与徐智勤作此口舌之争，只是淡淡一笑，吩咐亲兵来给徐智勤奉茶。然后才转头慢慢说道：“令尊齐王殿下，连同五将军的家眷，和几个兄弟，如今在江宁俱都安好。虽说被迫从王府迁出，到底没有性命之忧，足下不必担心牵挂。”
南吴之齐王徐敬敦，国主徐敬徽之弟，徐智勤的父亲。听得粟清海此语，徐智勤愣了一下，倒也松了口气：“多谢粟总管告知。”
伊长政一直在行营参预军务，唐军在两淮的每次作战方略，他几乎都曾出力筹划。徐智勤便与其理论两军之作战得失，时有争论，气急败坏之时，他便不忿说道：“若是太子听了某的提议——则何至今日也！”
“可惜了这多忠臣良将。”徐智勤重重叹一口气，又转头觑着始终一语不发的粟清海，“粟总管为何这等吝于指点也？”
“你和伊都尉，都说得极好，某听着便可。”粟清海微微一笑，仍不愿参与其中。
这时亲兵过来，请他们往饭厅用饭，徐智勤终于按捺不住了：“总管贵为二品制将军，国之万里长城，却是每日粗茶淡饭，这等俭朴寒素，为了打胜仗，还落下头痛之症，总管又是何苦哉？”
“想必是五将军用不惯咱们这里的饭食？”伊长政冷冷说道，“王师上下，自都帅至伍卒，每日所用，皆是如此，并无分别。想你一个俘将，有吃有喝供奉着，已是格外开恩，还指望如往日一般精细美食，那是不用想的了。”
“某今日不饿，不用去吃了。”徐智勤赌气往椅子上一靠，闭上了眼睛。
粟清海轻笑一声，不再理会此人，领着伊长政往饭厅去了。正在用饭之际，谢再思求见，亲兵将其延入饭厅，粟清海听了他的述报，只是摇头道：“民政之事，粟某不甚了了，不能替谢使君解惑也。”
“这有何难解，两淮战事既平，朝廷军需支用之事，也就随之而解。这转运司之职，原本便是因事而设，并非久计。”徐智勤不知何时也出现在饭厅门口，淡然说道，“如今唐国既已平定江南，这运司衙署裁撤，乃是应有之义也。”
谢再思此前便与徐智勤打过数回交道，只是如今一为降臣，一为俘将，乍一相见，颇觉尴尬：“下官非是不明白行台谕示——”
“你是担心扬州从此衰败，”徐智勤对他面上尴尬神色只做不见，“这倒是大可不必。只要运河不干涸断流，这天下三分明月夜，便终有二分是扬州。”
“是，是。下官知道了。”谢再思坐立难安，连忙俯首告退。
粟清海便目视徐智勤：“五将军，过来一块用饭罢。虽说只是军营之中粗陋伙饭，到底油荤充足，足可抵得肚中饥饿。”
徐智勤面不改色过来，拿起一只空碗，自去盛饭的木桶之中添饭。伊长政挑起眉头，正要讥刺几句，却被粟清海以眼神止住了。
谢再思才走不一会，亲兵又进来，递上前方军报。伊长政也不理会徐智勤在此，撕开书信便读与粟清海知晓：“总管大人，姑苏大捷——张嘉护出城突围，部伍被悉数全歼，其人跳水身亡。章士信则在城头中炮而亡。骆统领乔统领等，率大军近二十万，攻破姑苏城池，南吴太子徐智玄、常州王徐智广，皆已被擒获。”
徐智勤面不改色放下碗筷：“某已经吃好了。”
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