唐军山东行营收复临沂，赣榆大捷，军报传至宋城，杨运鹏立即下令中州军第七、八师赶赴亳州城北芦庙大营，第九师和新扩编的第十师则分驻宋城、淮阳，以为机动。
枢密院为中州军第九师挑选的点检官是邓州之战中被俘的汪玉春，他在南阳养好伤之后，便照谢文谦的吩咐，换上了蓝灰色的新军袍，先至许州，然后率部赶赴宋城。
第九师检校师监是三十四岁的都尉高定南，贫家出身，为人谦和。汪玉春原本颇为忐忑，见了自己这位新搭伴之后，心中登时一块石头落了地。
眼见高定南在行军、操练之余还亲自领着旅监、营监等，办起识字班，教军中伍卒习字，他不禁感慨道：“此前某从未想过，还有高兄弟这样的监军官儿。”
“咱们监军，可不就是干这个的么。”高定南笑道，“识字班之事，军中早有推行，各师皆有。如今平南战事，极为顺利，料想不过一二载工夫，便可完结。军中许多老卒，入役多年，想必到时都会返乡。咱们总算也是教会了他们一份本事。”
“王师虽然善战，这南吴军却也不是软货。”汪玉春摇头，“高师监，不可过于轻敌了也。”
三月四月时分，芳菲渐尽，草木繁盛，万里春光。这支军队行进于花海、桑林，从西至东，赶至宋城驻防。
汪玉春和高定南赶至府衙去拜见杨运鹏，此时杨典、孟元朋等也已先后从宁陵等处赶来，协理军务。杨运鹏面带微笑，吩咐两个师将坐着回话，仔细询问着练兵情形。
眼见这位面色黝黑的制将军、中州都督、行营大总管年才三十四五模样，言谈举止，十分从容平和，汪玉春暗自称异，却听得杨运鹏语调抑扬顿挫：“粟清海粟将军，率领山东行营二十万健儿，于郯城、徐塘、临沂、赣榆等处连破吴军，淮东局势，如今极利于我。本官已命中州军各部，强攻亳州，然后沿涡水、淝水，径取濠、寿。兖海军计有九师人马，西进下邳，对徐州乃成东西齐进之势。本官估摸着，大约一二月工夫，我师便可一路推进至淮水一线矣。”
“好极，”高定南拍着大腿，很是振奋，“也请都督，遣咱们师往前方参战，不管是萧县，还是亳州，咱们绝无二话。”
汪玉春也连忙起身抱拳：“卑职自归顺以来，未有寸功，渴求参战，还请都督成全。”
杨运鹏尚未接话，行营长史杨典已经笑道：“汪点检、高师监，二位不用心急。杀贼立功之事，各师俱都有份，如今军粮、辎重等，转运之事，极费人力，还要请二位帮着一块办理才好。”
山东行营，粟清海在赣榆召将议事之后，兖海、临海两军皆休整五日，然后分道进击。临海军由骆承明、林文胜率部，南下攻打沭阳，钟允荣等守将不敢应战，退至山阳。坐镇山阳的南吴中书侍郎吴定本，向江宁连发急信求救。安宜、盐城、高邮等处，皆人心惶惶。
乔定忠、张季振率兖海军八万之众，西进三百里，攻打下邳城。此时徐智玄已率幕僚返回徐州，下邳城内，不过四千余守军，依城墙负隅顽抗。唐军四面围城攻打，一日即下，全歼顽敌。
兖海军继续西进，在泗水东岸依托村寨扎下营垒，连延十余里，兵威赫赫，沿岸架炮，轰击城墙，地动山摇。城中军民，无不惊惶，许多人直到这个时候，才后悔当初没有趁早出城逃走。
西面的卢永汉，也率领麾下四万之众，开始围攻萧县。
淮东大地，烽烟四起，上演着一幕幕波澜壮阔的景象。如今南吴两淮行辕，仅在萧县、徐州等处还剩下不足六万之兵，却面对着东西两面超过十万之敌的夹击。徐州城内军眷、平民等，尚有丁口逾十万，他们万没想到唐军这么快就杀至城下，皆惶惶不可终日，流言四起，粮价飞涨，一派穷途末路情形。
在潘文佑、陈贯恩苦劝之下，徐智玄再是心有不甘，也知道徐州迟早陷落，终于决定留江镇钧率部戍守，自己则带着僚属退往宿州，再转至泗州。出城之时，回想起这几年苦心筹划，他不禁泪流满面。
牙将谢苍凑至他的身边，低声说道：“后面是五将军，他也跟着咱们一道出城了。可要唤他过来？”
“都是丧家之犬，”徐智玄恢复了冷漠神色，“有什么好见的，到了宿州再说罢。”
山东行营收复临沂，歼灭徐州吴军主力，消息送至武昌，江南行营衙署之内，众人齐声欢呼，周恒也长松一口气：“淮东指日可定，末将也该往九江督战去也。”
“不急，”郭继恩觑着他笑道，“徐雪明那里，蒸汽船很快就可完工，你不妨等着坐新船出发，又快又稳，十分安享。”
“新船哪里有这么快，”周恒连连摇头，“待他监造完备，多半王师已至江宁矣。”
郭继恩大笑：“那你就等着，到那时，领着郡主殿下径去江宁罢！”
接行营军令，驻扎在荆州等处的楚州军第十师遣出一旅人马赶至武昌接防。巡检陈义亮入城赶至行营拜见上官，亲兵将他领进节堂，郭继恩、周恒等人都在屋里，一个佩戴着都尉臂章的军官，正在苦苦哀求：“如今楚州军的同袍已经来了，都帅，大总管，求二位便遣我师赶去江西参战罢。”
这个人便是雍州军第十师检校点检黄达忠，面庞宽阔，嬉皮笑脸，却是不依不饶。周恒板起脸正要训斥，郭继恩已经吩咐道：“黄达忠，且给本帅老老实实坐那边去，回头本帅还有吩咐。”
“是，是！”黄达忠心里有了底，连忙退至一旁，寻个凳子坐了。郭继恩便将陈义亮打量一番，点头笑道：“你是陈至仁陈点检的亲兄弟？”
“是，卑职楚州军第十师一旅巡检陈义亮，”陈义亮连忙躬身抱拳，“谨参都帅、大总管。”
“不必拘束，都坐着说话。”郭继恩笑着摆手，待陈义亮坐定之后，他仔细询问了家中情形，沉吟一会，才转头对黄达忠道：“你说得不错，楚州军同袍既来接防，雍州十师，的确是该出征了。”
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