祝同文、田友信、顾蓓等陆续跟着下来，陆祥顺见人多，便凑趣道：“既然都来了，咱们一道去粮库巷子如何？”
柳松第一个说好，田友信也有些意动，郡主上前挽住许云萝：“咱们也有好些日子没去了，今日恰巧都出来，不如就一道去罢。”
郭继恩、周恒两人对视一眼，异口同声道：“要去也不是不可，教军士们不用清道，那里人多，咱们自己小心些罢。”
唐颂良却摆手告辞，径回行台衙署去了，傅纯修也想告辞，郭继恩觑着他道：“你总想躲着咱们，是何缘故？况且你本为荆湖人氏，吾等不过旅次，傅兄便做一回东道，岂非应有之义。”
傅纯修哭笑不得：“都帅倒是会挑日子，既是这等，则下官同去便是。”众人于是欢声起哄，拥着郭继恩、周恒等人，往附近的粮库巷子去了。
巷内人头攒动，郭继恩、周恒两人低声议论：“每回来此，都觉得人又多了些，倒是奇怪。”
“正是晚饭之时，人多倒是不奇怪。”周恒凑到食店门前细瞧，“有牛肉面、馄饨，可有要在此处用饭的么？”
“你就别问了，人都走散了。”郭继恩摆摆手。周恒转头瞧去，只有郡主和许云萝两个女孩儿跟着，再有就是傅纯修与奉效节两个。
“旁人倒也罢了，亲卫营这几个是怎么回事。”周恒竖起了眉头，“虽然咱们不曾吩咐清道回避，也不可这般轻忽之。回头某要将这干人，都打发至江州去。”
“罢了，他们每日跟随，也没个松懈的时候，况且这闹市之中，无需小心过甚也。”郭继恩瞧着那战战兢兢恭候的店伙，转头吩咐道，“此处牛肉面，极是有名，都进去罢。”
瑞凤郡主却牵了许云萝的手，小声道：“奴婢与许令史，想去吃鸡子醪糟。”
“那个能吃得饱么？”郭继恩轻笑一声，摆手示意奉效节跟着她们同去，傅纯修则与周恒一道进了这间面铺。
牛肉面果然味道极好，大片的牛肉软滑鲜嫩，面则柔韧爽口。周恒也有些惊讶：“不意南人，也能做得这样好面。”
郭继恩轻笑一声，大口喝着面汤，低声说道：“两湖、江西江东等处，皆以稻作为业。天下之粮，稻米十占六七，最为储积之重。闽地、管桂等处，有真腊国之稻种，耐旱早熟，此事咱们须得留意，将来大为推行之。”
傅纯修一边吃面，一边四下打量，见店中食客不少，各自偷眼打量他们这几人，店伙则端着木盘来往穿梭，一派市井之中的喧闹气息。又听得周恒沉声问道：“都帅言下之意，可是打算教周某，往后常驻江宁？”
“江南行台，天下最富，尤胜于两湖。不管怎样，都需要一位有分量的大臣坐镇。某这回吩咐郡主殿下一道南下，的确是有这个打算。”郭继恩笑了笑，“不过，世事难料，等拿下了江宁再说罢。”
他说着站起身来：“都吃好了么，咱们该走了。”
傅纯修连忙起身，郭继恩已经掏出银币递给店伙。那店伙苦着脸道：“元帅老爷，你这钱太大，三碗面不过十八钱，咱们哪里破得开。”
“纸钞你们可收？”周恒摸出一张面额五十钱的银钞递了过去。
“收，收，如何不收。”店伙连忙接了纸钞，换了三十二枚铜钱，双手捧着，恭敬交与周恒。这钱边缘粗糙，做工低劣，乃是盖从圣主政荆湖之时所私铸。周恒倒也没有言语，依旧收下了。
傅纯修便觑着郭继恩道：“不是说由下官来会钞么？”
郭继恩摆摆手：“下回罢。傅司马今日也劳累，早些回去歇着。”
几人出了面铺，傅纯修告辞离去，郭、周二人寻至郡主和许云萝所往的小店，见奉效节如门神般挺立门外，郭继恩轻轻摇头，进去呼唤两个少女，一道返回行营节堂。
被署为监军署判官的廖正坤没有跟着周恒等人一道出游，从燕京赶来风闻录事的邮报副主办黄运生和两个访事，正在询问作战情形。梅氏兄弟和田友梅，都在一旁好奇地听着。
廖正坤从未遇过这等阵仗，说话很是小心：“荆湖、湖南两地情形，本官知无不言，都已经说与几位执事。至于前方战事情形，军报未至，本官其实也不大清楚。”
黄运生等人手持纸笔，听得仔细，闻言诧异道：“都帅此前出征，用兵神速，旬月克敌。这回为何却这等迟滞，伪吴在江西淮西等处，想必已是布下重兵，进取不易？”
“北方多旱地，兵马可多路并行，自然进兵迅捷。南方则多为水田，官道两旁，难以行军。纵列长队，拔营、扎寨都要花去不少工夫，一日赶路只得三个时辰，能走个五六十里就已经顶天了。”郭继恩等人走进了屋子，听见问话，便出言解惑。
周恒点头赞成：“咱们的兵马，火炮、弹药等物众多，更为倚赖骡马、舟船，便是想快，也快不起来。”
“况且梅雨眼看即至，行军愈发艰难。”郭继恩在椅子上坐定，“所以现在要将参谋遣至师、旅一级，各部分头行进，参谋们出发之前便要划定道路，不能彼此抢道，此外沿途水井、河道、草料等事，都得先为预备。不然，这仗还未打，自家就先乱了。”
黄运生和两个访事这才恍然：“多谢都帅和大总管指点，原来行军作战之事，其中亦大有学问也。”
“是啊，不然咱们何以专设讲武学堂，不就是为了教会军官们，如何打仗的本事么。”郭继恩从梅文秀手里接过茶盏，沉吟说道，“按理说，舒州江州两处，如今当是已经开战了才对。”
并州军第三师在舒州城外失利，石忠财火速率领燕州军三个师越过宿松县境，赶至太湖，与方顺清联兵一处。两个军监商议道：“刘总管随后便率雍州军赶来，不过依照行营的意思，多半会以主力南进望江，然后沿江东进。”
“话虽如此，”方顺清摇头道，“舒州北倚大别山，东去同安、庐江，则为必经之地。不然，贼据此地，攻我侧翼，扰我粮道，总为心腹之患也。”
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