“便有万余兵马，我师五倍于敌，亦不足畏也。”都尉蔡庆功挺胸凸肚说道。
徐智勤仍然摇头，他吩咐亲兵打开舆图，仔细斟酌了许久，才对柴有功厉声说道：“兖州之敌必定追来，本官今日便回师金乡接战。御营军要分兵一半给本官带走，余部在此阻截曹州之敌，若教走近一个，则休怨本官不顾及同袍情谊，辕门之外那些个首级，尚血迹未干，柴将军可好自为之。”
柴有功惶惧无地，慌忙抱拳：“是，卑职必定不敢误事！”
徐智勤遂连夜拔营北返，果断再渡菏水，在马庄迎头撞上范长清、韩景和两部唐军，由吴州军统领乔定忠亲率而来，双方于是又一次爆发了激战。
赶至曹州驻防的是燕州军第四师温贵河、何文晟所部，得知吴军突然北返，两人便果断率部出击。龟缩在成武县城的南吴御营军此时一改往日的畏战不前，悍然出城迎击。两股人马在孙庄恶战了大半日，柴有功手执横刀亲自督阵，燕州四师以虎蹲炮连续轰击，御营军虽伤亡颇重，却无人退却，死死地守住了防线。
曹州兵马未能冲破御营军的阻截，北面的陈之翰部又迟迟未能赶至战场，马庄战况正激烈之时，徐智勤将御营军校尉丁辅忠叫来：“本官听说，殿前诸将之中，以尔勇名最着，此决胜之时，本官要你率本部从右翼突击敌阵，不得迟疑！”
“司使有令，卑职岂敢违忤？”丁辅忠身形彪悍，眼神锐利，从容抱拳道，“只是卑职细瞧，右翼之敌军容尚整，斗志甚坚。若司使允准，卑职愿率部绕行西面，为司使取敌上将首级！”
“好，你多带一个旅，马上出击！”徐智勤当即挥手下令，“今日胜负之机，全赖于卿！”
秋日的平原之上，双方战阵自西北延伸向东南，背水一战的南吴军士卒，已经熟悉了唐军的虎蹲炮轰击之声，不再像当初才见之时那般惧怕。他们顶着炮火、枪弹奋勇而前，冒死射出一支支羽箭，以击杀对面的步卒。当唐军官兵发起反击之时，那些老练沉稳的枪卒便两人一伙，扛起抬枪，再加上弓弩手的配合，以弹丸和羽箭将敌人逼回本阵去。
当丁辅忠率五千御营军从西边掩杀过来，范长清部首先遮拦不住，不得不向后退却。乔定忠便急令韩景和分出两团人马相援，同时下令，中军本阵立即后撤，不得嚣乱。
此时，陈之翰所部吴州军第五师，才刚刚进入战场北面百余里之外的任城县城。
唐军终于从马庄向北面败退而去，一场激战下来，他们有超过三千人阵亡，受伤的官兵人数也有三千之多，此外还有六百多人成了南吴军的俘虏。
唐军败回任城，重振士气的南吴军则就地扎营，在徐智勤的中军帐内，立下首功的丁辅忠提议乘胜而进，再攻任城，路士瞻却认为眼下形势只是暂缓，主力当掉头退往成武，顺势殄灭曹州之敌。
徐智勤眼瞅着亲兵将陶灯点亮，出言吩咐道：“路护军之提议，深得我心。传令下去，明日再渡菏水，杀回曹州。”
唐军在金乡吃败仗之际，燕京城内正是一片喜气洋洋。兖州获捷，密州获捷，而在西北战场，周恒果断遣出精锐骑兵，一举夺下单于台，更是令西北诸道，皆大为震动。
序属三秋，金河西面的云中西地，针茅、冷蒿等野草都已渐变枯黄。塞外的秋风劲吹，正是沙翻痕似浪，风急响疑雷。都支与邱世庚纵马徜徉，远眺黄绿斑驳的原野，邱世庚见伙伴眼中流露怅然之色，不禁问道：“都支兄弟，如今咱们大功告成，你为何还是抑郁不乐？”
“多美的草场，若能带着妻子，在此放牧牛羊，哪怕教我长住燕京城，我也不换。”都支闭着眼睛，感受着呼呼扑面的秋风，怀想着远在燕京西山的妻子。
“就这等去处？”邱世庚很是不解，“半碛半草之处，如何能与黑城等处相比。”
“穿过大沙碛，往东北方向一直走，”都支瞧着日头比划着方向，“就是我们同罗部之故地。那里也和这里一样，半碛半草之地，而且，这个时候已经是白灾肆虐的冬天了。”
“原来如此，那么相比之下，这里的确是好上许多了。”邱世庚点头赞同，又瞅着一匹好奇地凑过来的赤色小马。这匹小马身上有着奇怪的白色花纹，甩动着尾巴，直到一个图鞑女孩带着胆怯的神色过来，小心地将它拽走了。
“邱旅监，我记得你并未成家是不是，”都支又说道，“我觉得你可以在云中这边找一个女孩，草原上的女孩，害羞又心善，勤快又勇敢，这是天底下最好的女子了。”
“说的有些道理，可是，这事你也帮不上什么忙吧。”邱世庚斜觑他一眼，“还是等你的叔父到了，再替我说合一个罢。”
然而突贺与他所率的那支牧民辎重队，并没有赶来单于台，而是跟随周恒亲率的步军主力驻停于丰州北面的古龙沟一带。在这里，乞答部两个首领达贺乌与述律支发生了分歧，部落也随之一分为二，内讧之中，达贺乌被身边叛变的千户伏突可砍下了头颅，其子达贺奇愤然率众降于随后赶来的唐军。述律支虽然一时获胜，收罗了部族主力，却也不敢退往单于台，这一支人马遂继续向西，从狼山北麓涉过弥娥川，往居延海方向去了。
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