“原来如此，却是在下孤陋寡闻了。”那名武士含笑点头，一场不快算是就此揭过。众人才松一口气，那武士又生事端：“闻说昔年之时，上国宫廷之筵，素有廷比之传统。在下身边这位，乃是敝国左兵卫尉小野中玉，也算是略通一点刀术，王总管既为金吾卫之长，必定是武艺出众，可否为小野君指点一二？”
他话音才落，那身形彪悍的小野中玉已经腾地起身，朝着对面的王元相拱手作揖：“请指教！”
“啊？”王元相闻言不禁愕然，他不过是跟着过来蹭一顿吃喝，如何还会有比武之事？幸好又是岑季远出声制止：“旧日之习俗，早已更替之。如今燕京之酒筵，已经无有这等助兴之举。却是教众位贵客失望了。不过，诸位既有雅兴，何如咱们射覆为令？”
宗义忠郎等倭国来使，包括那屡屡出言相衅的武士，都有些失望，不过他们又彼此对视，默契地点点头。
酒席既罢，王显仁与岑季远都觉得这几个倭国使者来意不明，便又往政事堂去找霍启明，当面禀报此事。他们在横街之上恰巧遇见霍启明，两人便连忙凑上去说个不停，霍启明不得要领，只好说道：“贫道正欲往西海池去，两位就一道罢。”
两位文官好奇地跟着霍启明从南面大门进了西海池，又一路行至广寒宫内的枢府节堂。两人便惊讶地发现这里竟然有两位年轻女孩，一个正在案前默默疾书，另一个年纪更小，姿色尤为出众，只默默立在郭继恩身旁。
霍启明取出新制成的两副臂章递给郭继恩：“郭元帅，请接这新臂章。”
郭继恩扫了他一眼，没有伸手去接，倒是许云萝好奇地接过臂章细细瞧着。盾形的臂章之中，上面是一个麒麟头，下面绣着两对相交的刀剑。她想了想，走到郭继恩身边，为他解下此前的二品制将军臂章，将新制作的元帅臂章扣在了他的左臂之上。
王显仁上前一步，绘声绘色将筵席之情形说了，郭继恩便问他：“王少卿以为是什么？”王显仁一时愣住，不知该如何回答。那岑季远立在他身侧，小心说道：“卑职以为，这伙倭国使臣来得甚是古怪。以小邦而朝大国者，当不卑不亢、不骄不矜。如此故意寻衅，争锋相对，则其志难测也。”
郭继恩将岑季远上下打量了一番，点头道：“岑郎官是从中州而来？此前倒是未曾见过。”
“是，卑职原为新野县令，后得宋尚书之信，便辞了官至燕京来也。”
郭继恩点头不语，两位文官退下去之后，他觑着在沙盘前与唐成义说话的周恒，低声问霍启明：“那位达莫部来的西齐雅姑娘，已经有了心上人了？”
“我也是听全俊和所说，周兄那性子，是怎么也不会吭声的。不过，亲卫营的伙伴们私下议论，觉得西齐雅配那位陈团练，有些可惜了。”
“只要人家两情相悦，这个咱们也管不着。”郭继恩思忖道，“倭国使臣之事，你怎么看？”
“此事定有蹊跷，回头详细问问新卢来的两位礼部大员，瞧瞧究竟有何内情。”
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