郭继恩当然乐见此事，当下便一口答应下来，于是韩煦又设宴招待贵客，宾主尽欢，才各自散去。
终于到了返回燕都的日子，当日天高云远，韩煦、朱斌荣、周恒、向祖才等率领文武官员出沈阳城大西门相送。郭继恩又细致嘱咐周恒道：“当初朝廷设立营州都督府，守将对待东北诸部，傲慢无礼，横行掠夺，以致反叛之事，迭出不断，终至营州丢失。此殷鉴在目，周兄弟、向监军，两位务必严厉约束部众，严防此等事情再发，若有违忤者，决不可手软。”
“是，”向祖才连忙抱拳道，“制将军之嘱咐，卑职都记下了，往后再不会顾及同袍情面。卑职如今已经知道，赏罚乃是军中要柄，若该赏处，哪怕平日有仇，亦是有功必赏，有患难必相扶持。若是犯军令者，哪怕是亲兄弟，亦依法施行，绝不干预！”
郭继恩心知自己前日的批评已经传入了向监军耳中，他只是轻声笑了笑：“好，说到便要做到。监军之事难为，向将军请务必细致耐心，赏罚公正。”
他又转头瞧着周恒，周恒抱拳沉静说道：“待扶余北面诸部俱都安定，末将便领兵直捣会宁府，北至黑水，以克复营州全境。”
“不急于一时。”郭继恩道，“营州统领署如今要做的事，只是两件，练兵，屯田。这两件事办好了，俟时机一至，径取会宁，如探囊取物耳。”
他说着抬头看看天色，向众人抱拳道：“营州，就托付给诸位了。”
于是谢文谦、安金重等率领中军甲师唐成义、何占海二旅，以及亲卫营甲队，护送着郭继恩和新卢世子、官员等一路向西，涉辽水，入辽西城。此时原清苑县令于德满已经右迁辽西别驾，郭继恩便嘱咐他道：“辽西干旱之地，非比辽东。副史眼光不用只盯着农田，畜产、林业都可以鼓励百姓们办起来，辽西之驴，大大有名，这也是一桩生计。此外，还可教他们开设各式工坊，辽西城地处咽喉，来往通商必经之地，也是一篇大有可为的文章。”
于德满点头称是。郭继恩又瞧着他身边的孙治业道：“这位便是孙主簿？韩都使不是已经召你往赴沈阳么？”
“是，”孙治业叉手沉静答道，“小人还想在此地再呆些时日，毕竟小人本为辽西之民，熟悉地情，可以帮着于副史出谋划策。”
“好，却是有心了。”郭继恩点头道，“不过孙主簿可将家小先送往沈阳去也。”
孙治业面露苦笑：“小生孑然一身，并无家眷。”
“英雄不论出身，往后都会有的。”郭继恩笑了起来，“无论燕州营州，擢官只论实绩，营州如今虽然草创，却是大有可为！”
“是，小生确有雄心，想要做一番大事业。”孙治业坦然说道。
郭继恩又详细问了几句，并将金文澄等新卢使者安顿在府衙之内。这才和谢文谦两个出来，他不禁感叹道：“这孙主簿是个踏实稳重之人，将来可以大用。如今啊，什么钱粮煤铁，咱们其实都不缺，最缺的，就是这等干才。有国由来在得贤，莫言兴废是循环。说到底，又还是读书育才之事，最为紧要。”
他又想起提学使之事，不禁摇头道：“也不知那位靳工部，究竟是何等样人物。”
军队离开辽西城，沿着榆关走廊经兴城至来远县城。这座土城如今已经模样大变，多了市集、邸店、食铺、骡马行等，来往客商也是不少，甚至还有了一座行院。
他们在此地遇见了一支从海津府过来的大商队，领头之人金万年连忙往军营去参见郭继恩。
郭继恩见此人身形高大，一副尺长的胡须，便上前将他扶起道：“金员外乃是海津城内第一个富翁，如何不在城内享福，却往这临榆关外来了？”
“营州内附，海津城中商户们都想着往沈阳去采买货物，回来贩卖。听说再过得一两月，那边就要下雪了，”金万年恭敬说道，“是以大伙便推小老儿为首，领着众位赶紧过来了。”
“原来如此，”郭继恩点头，又觑着他身边的燕都宅务押官陈宁、大学堂学子刘文卿道：“你怎地也在这里？”
“真人委派下官为营州都衙户曹从事，恰巧路上遇见金员外等，”陈宁叉手笑道，“是以便与他们一道同行，彼此有个照应。”
“嗯，那么你呢，刘文卿？”
“皓首穷经，何如起而行之。”刘文卿有了宣化协助赈救百姓的经历，原来的轻浮之色已经消失殆尽，沉稳说道，“营州新复，百业待举，正是用人之际，小生既有所学，当得效力。”
郭继恩沉吟点头，又问道：“并州那边，情形如何？”
陈宁忙禀道：“朔州、马邑，俱已陷入图鞑之手。如今虏骑大军，已迫至雁门关北，与并州军对峙。”
“果然还是没能守住。”郭继恩连忙教拿来舆图，与谢文谦一道察看，“雁门关极难攻破，不过，其东面有瓶形寨，此处虽亦为险峻雄关，只是卢知进难以分兵把守。图鞑必会攻破此处，绕击雁门侧后。照此情形，今年冬季，虏寇必定逼至太原城下。”
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