拉巴迪亚连忙身体坐直，朝着白运广神气地点点头，表示自己完全能承担起这件事情。
白运广将信将疑，还是朝他叉手行礼：“原来是拉，拉巴参军，往后还请多多照应。”拉巴迪亚笑了笑，取出一张飞票上前交与白运广道：“这个是凭票即付的一千缗飞票，凭此便可往钱庄支取银币，乃是统领署预付的定金。还请白首领收好。”
白运广吃了一惊，连忙道谢接过，他再瞧瞧拉巴迪亚，神色登时恭谨起来。霍启明却又问道：“五丈二尺漕船，将就是够用了，为何船社没有四百料的大船？”
白运广苦笑：“运河时常淤塞，朝廷多年没有清理河道，如今出了燕州地界，运河已经不能用了，是以大船难于使用，眼下都没有了。”
“原来如此。”霍启明若有所思，“这样，你将所有大船，全部造册，报与统领署，将来我有大用。放心，都是大买卖，也不会短了你们的钱粮耗费。”
白运广不明所以，但还是应承下来：“是，多谢天师照料小的们生计。”
霍启明往船社去办事之时，谢文谦也没有歇下来，而是由一伍亲卫营士卒护卫着，打马赶至西郊的讲武学堂。王忠恕出来相迎道：“谢副使这个时辰赶来，可是有什么急事？”
“挑人。”
讲武堂学生百里桐今年已经二十岁，其父亲百里青云在燕都城内教忠坊开设了一家门馆，收几个孩童教些蒙学。后来因为生了一场大病，身子垮了，只得闭了馆在家中调养。家中渐渐入不敷出，百里桐也只好放下书本，在城内商铺之中做了个伙计。后来听得军中开设武学，不但不用束修，每月还有俸饷，他便动了心思，回来报与父亲知道。
百里青云病卧在床，叹着气道：“为父虽名为青云，却不曾有这官禄之命。这武学既然入学便有俸饷，出来可以做官，你却不妨去试试。”
于是百里桐便壮起胆子往西苑军营监军司去报名，那主持的队副只教他写下自己姓名来历等，又随意写了几个字，便教他隔日来看榜。第二日，百里桐欣喜地看到自己榜上有名了。
然后就被军士们带出了燕都城，来到香山脚下那座已经废弃的皇家别院。这里占地千亩，已经修葺一新，进来是一片宽大的校场，北面是演武厅，两边是号令房、杂物库房，后面还有好几进，分别是办事衙署、灶房膳堂和学生住处、剃头房和浴堂等。
在军士们的喝令下，学子们自己打扫房间，清理场院，轮流做饭。还好百里桐平日里也是个勤快的，并不觉得有多累。只是所有人才住进来，立马就被强令将头发剪去了一大截。百里桐虽然心痛，却不敢多言一个字。
接着就到了开学的日子，百里桐跟着伙伴们一起领了没有臂章的军袍和乌皮靴，又聆听行军长史霍真人讲了吴宫教战的故事。百里桐心下有些不以为然，这不就是太史公写的孙子吴起列传么。
但是接下来的课程就教人头晕眼花了，百里桐原以为学堂所授，无非就是些兵法，然后刀枪弓箭之类，可是他全然想错了。
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