虽与兮容相处的时间不长，不知何故，桐拂觉得，她方才一句倒真不是说笑。
“若非兮容姑娘照拂，我与小拂此生怕是再难一见。便是姑娘此刻要取了我的命去，在下必会双手奉上了的。”金幼孜踏前半步，不动声色将桐拂挡在身后。
兮容手里的团扇，慢摇了几回，忽地扑哧笑出声来。
“当我耐心如此好，需将她养得白胖了再下手？此番你二人欠了我这般人情，我若不用，岂不是太傻了……”
桐拂再要说什么，兮容已将目光落在那篮樱桃之上，“哟，今日有口福了，不晓得能不能尝到金公子亲手摘的梁洲樱桃？”
外面夜雨初歇，水畔小亭风帘半卷，屏前案座净，烛暖香生。白瓷碟儿，朱樱满。
三人落座，兮容斟了酒，“近日街市上寻不到好酒，只余这秋露白尚能一尝。”
桐拂望着眼前盏中粼粼酒色，有些迟疑。
兮容已将面前一杯凑到嘴边，一饮而尽，“乌羽飞金贵得很，我可舍不得拿出来招待客人……”
金幼孜尝了一口，不由一愣。并非市井间寻常酒坊所制，倒更似宫中御酒。且那兮容手中团扇，看似平常，其实当是蜀地进的贡扇，一把千金也不稀奇……这女子，究竟是何身份？为何会出手搭救小拂？
几盏喝罢，兮容手中捻着一颗殷红的果子，露出的双眸似有醉意，“棋……且抚一曲来……唔，九嶷云水就好……”
少顷，屏风后试弦两三声，琴音淙淙，如流水穿云雾，时明时掩。听着似无章法，却奇古清透，竟闻鹤鸣太古之音……
兮容阖目细听片刻，忽地起身，赤足踏上亭外小台，循音而舞。折转回旋间，断断续续地吟唱……
芙蓉阙下会千官，紫禁朱樱出上阑……归鞍竞带青丝笼，中使频倾赤玉盘……饱食不须愁内热，大官还有蔗浆寒……西蜀樱桃也自红，野人相赠满筠笼……金盘玉箸无消息……
一丝雅音忽起，若有若无，似箫非箫，自远处的水巷中传来。
兮容当即乱了舞步，微微一个趔趄。
“你们走！”她站着，声音透着厉色和不易察觉的慌乱。
有人自那屏风后出来，手中拿着布条。
“是你？”金幼孜认出，这是每每撑船去接自己的那人，竟弹得一手好琴。
那人也不搭理，将他二人的眼睛遮了，领着他们上了船，很快消失在暗夜的深处。
兮容犹立在那石台上，面纱与裙幅兀自翻飞。眼见着那舫舟停泊，见那人自船首提步而来……
看着格窗透着烛火，桐拂的眼眶一热，是有多久没看见那般颜色。
推门而入，一人趴在案上酣睡，面前是吃了还剩半碗的粥，早凉了。
“十七……”桐拂强忍着，才没落下泪来。
秣十七听见动静，迷迷蒙蒙睁开眼，看见面前的两人呆了一呆，“做梦做梦……”
“十七我回来了。”桐拂走到她身边。
秣十七这才跳起来，将她一把抱住，“不做梦不做梦，真回来！”又跳又笑了一会儿，往她身后张望，“定远回来了？他人呢？”
桐拂替她把额前乱发理了理，“快了快了，就快回来。他很好，别担心……”
十七先是失望，后又很快展颜，“嗯，十七等着，十七有耐心……”
“十七，”桐拂犹豫了一瞬，“可记得去了哪里？”
秣十七的脸色顿时变了，一把抱住她的胳膊，躲在她身后，“黑……很黑很黑，很凶的人……会打人……”
桐拂看向金幼孜，他正冲她摇头，示意她莫再问下去。
“回来就好，不怕，再有人来，我揍他！”桐拂忙安慰道，“赤兔呢？”
“在睡觉，我去看赤兔……”话没说完，十七已经一溜烟跑出了屋子。
金幼孜这才到了桐拂身旁，“大约是半月前，我在西市遇见边景昭。他神情恍惚，闭口不谈这些日子去了哪里。只说秣十七这几日也该回去，让我去瞅瞅……等我赶到这里，十七已经在院子里，抱着那棕马不放手。我问了她，她也似方才这般说……”
“我爹还在惠民医馆？”
金幼孜犹豫了片刻，道：“你可知谷王朱橞回了京师？他如今镇守金川门，桐大人这些日子就在那里。”
“我……”
“你不能去！”金幼孜打断她，“十七他们莫名失踪，又莫名回来，这里头必有蹊跷。我若没猜错，如今你这院子外头，不知多少人盯着。你去金川门寻你爹爹，岂不是给他惹事？”
桐拂将他推着就往门外去，“那你还在这里干什么？赶紧走！”
他反手将她的手腕捉了，“我自家的事我怕什么？”
她一愣，随后脸一热，“又胡说……你相信我，他们真的会来，而且会很快。我们必须想法子早些离开。眼下，最麻烦的怕是小柔……”
……
不过刚五月，廊下已是暑意难耐。桐柔将风帘落了，就一直立在门外树影下。
他近日越发焦躁，常常独自在东阁内坐至天明，不允许任何人进去。
她略略晓得，前几日灵璧一战，廷军几乎全军覆没。右副总兵都督平安、左副总兵都督陈晖、右参将都督马溥、都督、都指挥等三十七人、内官四人、礼部侍郎、大理寺丞、钦天监副、指挥王贵等一百五十人被俘，降者无数……
她终是没忍住，轻叹了一声，身后有人忽道：“哎哟别叹气了……这要是被旁人听见，又是麻烦。”
扭头看见是吴亮，他这会儿也是愁眉苦脸。
“赶紧进去，今日到现在，陛下连口水都没进，你得想想法子……”
桐柔入了殿，沏了新茶挑了几样点心，方端至案边，就听传令官急急入来，呈上奏报。
朱允炆看得很快，看完直接将那奏报扔在案上，玉石的笔架跌落于地，哐当一声响。惊得桐柔手上一歪，小半盏热茶泼在手上。
那传令官早唬得趴在地上，瑟瑟不敢起身。
“一帮无用之兵！已与铁铉会师济南，辽东军竟又败！直沽也丢了，齐泰出得好计策！滚！”
传令官几乎是爬着出了殿外。
桐柔恍若未见，将茶盏放在他的手边。
瞥见她手背上一片红肿之色，“去上药！”他的语气之间仍是怒意重重。
“陛下若不用茶水，恕不从。”
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