其实方才出手的时候，桐拂已经后悔了。但到了这个份上，除了继续装狠，好像也没旁的法子。
“马？没有啊……”那人一边假意颤巍巍说着话，一边却悄悄冲着身侧的同伴递着眼色。
桐拂没瞧见，只知道下一刻手里的峨眉刺已被人劈手夺了去，快到根本没看清，紧接着就被人拧着手三两下的捆上。
“行啊，还想抢马？怎么不抢了？”四下里哄笑声复起，刀剑归鞘又是一阵热闹。
桐拂暗叹，此番自己实在是太过鲁莽，方才不该如此冒然出头……
“放开她。”有人从身后走来，声音不响也没有呵斥的意思，但面前这帮乌合之众却立刻安静了。
说话的那人替她解开绳索，将地上的峨眉刺捡起递给她，温言道：“姑娘若需要马的话，济南城里有不少，不妨去看看。”
桐拂转过身，身后的中年男子文质彬彬，怎么看都是个读书人的样子。但这帮形容不整一身痞气的南军，为何见了他却立刻没了脾气？
她接过峨眉刺，未及发话，就听见那男子身后传来嬉笑声。
两个年龄相近容貌相似的小姑娘挽着手走来，看见桐拂，她们眼前一亮，其中年纪稍长的那一个，对着那中年男子道：“爹爹，可否让这个姐姐与我们同乘？”
上了马车，这姐妹二人嘴巴就没停过。姐姐云词，妹妹烟语，一左一右拉着桐拂叽叽喳喳说个不停。
“姐姐是哪里人？看着不似济南人氏，也不似北平的……”
“不会是南方来的把……”
“姐姐怎的如此厉害，方才那匕首是什么……”
“给我们瞧瞧可好？就看一下……”
桐拂见她二人年龄与小柔相仿，又活泼天真，倒也一时放下心思，只略略说了自己自南方过来寻亲，迷了路。那姐妹二人立刻深信不疑，又缠着要看她的峨眉刺，一路说说笑笑十分热闹。
话语之间，桐拂问清楚，方才那中年男子，也就是这对姊妹的爹爹，名为铁铉。原是礼部给事中，后为山东参政，眼下正为李景隆筹措粮饷。
但之前李景隆被燕军打败南逃，眼看济南危在旦夕，这位铁大人非但没跟着跑路，反而一路集结逃散的南军兵士，直往这济南城而来……
一介文官，毫无打仗的经历，竟有如此胆色与担当，桐拂不由得心中赞叹，同时也替这位铁大人深深捏了一把汗。
燕王正在赶来围城的路上，以他如今的势头和决心，只怕这济南城危矣……自己还是得想办法，早些从这场纷乱中抽身而出……
无奈一路被云词烟语左右挽着，马车外头皆是随行的南军，她根本没机会。而入了济南城不久，桐拂就获悉，燕军已至，正于城外扎营中。
她与两姐妹一同被安置于城内涌泉溪旁白鹤庄外，庄内原是书院，供参加乡试的秀才听讲，或是县试已过的童生入学之处。如今大战在即，里头的书生秀才早已离开，十分清静。
铁铉的妻子杨氏已早一步到了那里，将一切安置打点好，虽是第一次见到桐拂，却也是心生喜欢，待她如待自己儿女一般。桐拂只能暂时稳住，看看形势再做打算。
燕军的攻城几乎是即刻的，但济南城在无止无休的攻击之下，居然倔强地固守着。而自从入了这济南城，桐拂再未见到过那位铁大人。据说他身先士卒，日日守在城门之上，此举大大鼓舞了士气。
说到士气，原先桐拂在城里看了一圈，确实半分也没看出来。
城里除了逃难的老百姓，就是被打得七零八碎衣衫不整的南军残兵败将。这么一些人，再加上一个没打过仗的文官，想要对抗早被传得神乎其乎的战神燕王，实在是开玩笑。
然而就是这么一个玩笑，如今却令外头的燕军笑不出来。以为可以轻易拿下的济南城，看似脆弱，却是无论如何攻不破。
云词、烟语两姐妹平素虽是娇俏可人，但与桐拂说到爹爹与高巍、盛庸两位大人歃血为盟誓死守城一事，亦是豪气凌云霄……
城外在打仗，城内老百姓的日子还是要过。平素铁大人的儿子亦随父亲在城门，而杨氏也并不拘着两个女儿和桐拂，反而时常鼓励她们去城中帮助老弱。
每日铁府都备了粥车，送去城中施于无家可归之人，桐拂也就每日随着她们同去。
济南城中泉湖众多，倒是不缺吃食，来领粥之人多是老弱或是外乡逃难来之人。且都井然有序，并无争抢。领了粥都客气地称呼桐拂她们大姑娘、二姑娘和三姑娘。
这日已近午时，粥桶里已所剩不多，棚子里也并无太多人。云词和烟语在一旁帮着收拾，打算早些回去。
一人拄着拐杖自那棚外进来，手捂着上腹，面色苍白。入来之后也不说话，直接拿起案上的粥碗，就要喝入口中。
岂料粥碗刚刚凑到嘴边，身后又来一人，伸手就将他手中的粥碗夺去。
桐拂一愣，这才看清来人是个女子，戴着帷帽，垂纱将面容遮着，看不清样子。
被抢的那人楞了一会儿，倒也没说什么，转身又去取案上的另一碗。那女子再次伸手夺去，顺手将两碗放回案上。
“这位姑娘，”桐拂忍不住开口，“入了这棚里的，这粥是人人有份，姑娘何故抢他人的……”
“支了个粥棚，就是做善事？愚蠢！”那女子打断她，“旁人喝得，他，喝不得。”
那男子面上显出激愤之色，“我已几日未进食，何故喝不得？我与你素不相识，你为何阻拦？”
那女子转身就走，“你若偏要喝，随意。”
一时棚里棚外议论纷纷，“这女的别是个疯子吧……如此蛮横不讲理……施粥是多大的功德……她竟出手阻拦……”
那男子见她离开，忙端起一碗粥，一口喝完，对着桐拂和云词姊妹连声道谢了半天才离开。
待她们收拾完东西，打算回白鹤庄，忽听得棚外纷纷扰扰地吵嚷起来，“呀，这人怎么了……方才还好好的……是啊，我瞧他刚才从粥棚里出来……怎么就不省人事了……”
桐拂听罢心里一沉，忙忙往外跑去。
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