“与此同时，孩子们的人数也在减少，一开始是六个人，然后变成了五个，四个，三个……”
克里斯蒂娜似乎陷入了回忆之中。
“最早是艾拉，紧接着是米娅，然后再是谁呢，已经记不得了，一开始或许还不觉得什么，但是当身边可以一起说话，玩耍的同龄人变得越来越少，任谁也会觉察到不对吧。。”
“那些失踪的孩子去哪里了呢，我也不太清楚，在那个地方，有着太多神秘而未知的东西。害怕当然是一定的，或许下一个消失的人就是自己也未可知，但是这一天并没有到来，然后不知道怎么的，就只剩下我一个人了。”
“这个时候，有人走过来向我宣布，克里斯蒂娜，你被选中了，你的能力已经足够掌管钥匙协会。对，就是在那个时候，才知道原来它叫做钥匙协会。”
“就像你们看到的那样，钥匙协会，是一个神秘学识和黑暗生物的研究协会，布鲁斯先生所建立的庞大的商贸公司和拍卖行，都是为了这个组织的活动提供帮助和进行掩护。”
“布鲁斯商贸公司和拍卖行的生意，大量涉及古董和艺术品，这其中不乏一些带有神秘色彩的东西，商贸公司和拍卖行一边搜集这些东西，一边以高价拍卖给对于神秘学感兴趣的富豪商人，在这一行里面渐渐做出了名气，同时也有更多的客户慕名而来，提供藏品的线索以及求购的目标，布鲁斯先生的生意也得以越来越大。”
“不过，这些也都是明面上的东西，实际上，布鲁斯先生所一直追寻的东西，只有一个。”
许乐的眉头微微一扬，感觉似乎正在逐渐接近这次副本任务的核心。
“阿德拉之盒？”
“是的……”
“所以这些盒子，到底有什么作用呢？”弗拉基米尔实在好奇得很，这也是他第三次提出同样的问题。
克里斯蒂娜眨眨眼睛，“你认为呢？在你们的心中，不是应该已经有一个答案了吗？”
“一个风烛残年的老人，所在意的往往只剩下一件事。”林特凝视着她金色的眼瞳，“那就是日渐迫近的死亡，是吗？”
“答案不是很明显了吗。”克里斯蒂娜微笑着点点头，“和聪明人说话总是那样的愉快。”
她笑起来的时候非常美丽，甚至给人一种并不是坏人的感觉。
“不过，你之前不是说，阿德拉之盒，并不只有永生和预知未来这样简单么。”许乐突然想起之前她曾经说过的话。
“是可以这样说……”
“布鲁斯先生，因为长期接触咒语和咒术，以及和黑暗生物打交道，不可避免地受到了黑暗的侵蚀，这使得他的寿命大大缩短，你能猜出他才刚刚迈入老年吗？”
许乐顿时怔了怔，轮椅上熟睡的老人，怎么看也进入了风烛残年，就算说他达到了近百岁也不为奇，但是，克里斯蒂娜却说他只是刚刚迈入老年。
皱褶而布满尸斑一样东西的皮肤，陈腐的气息，轮椅上的布鲁斯先生，整个人就如同从坟墓之中爬出来的一样，充满了让人厌憎的气味。
“这就是……与黑暗世界打交道的代价？”
“人类要想使用并不属于自己的强大力量，怎么能不付出代价呢？”克里斯蒂娜似笑非笑，但是瞳孔深处却流露出一丝恐惧和悲哀。
“布鲁斯先生，在发现了自己具备接触另一个世界的‘能力’之后，随即运用这份能力，创立了钥匙协会，多年以来，沉迷于研究与黑暗世界的联系，并且利用召唤而来的黑暗生物，做出了很多匪夷所思的事情，使得自己的财产和势力如同滚雪球一般越来越大。”
许乐点点头，他能够想象这样的事情，比如利用黑暗生物，秘密杀死自己的竞争对手，或者保护自己之类，当然，也许还有更多。
“这样的情况一连持续了很多年，直致有一天，布鲁斯先生恐惧地发现，自己的脸上，出现了奇怪的印记。”
“这些印记，很快在他的身体上冒出了更多，不断地侵蚀着他的身体，凡是出现这些印记的地方，身体开始迅速地出现了衰老的症状。”
凝视着老人身上犹如尸斑一样的东西，林特轻轻地叹了一口气。
“黑暗的力量就犹如魔鬼的诱惑，怎么可能没有代价。”
说完，他又看了深深地看了一眼克里斯蒂娜。
同样是和黑暗生物打交道的她，想必也受到了黑暗力量的侵蚀，只是，也许还看不出来而已。
“我知道你们在想什么。实际上，只要是接触了黑暗力量，没有人能够逃过这力量的影响，当然，包括我也一样。”
说着，她伸出一只手，轻轻地抚摸自己的腹部，这时许乐才注意到，她的小腹位置，微微的隆起了一点，像是怀孕一般，但是因为隆起的幅度很小，不是特意观察的话并不太容易被注意到。
“不仅仅是侵蚀这样简单，魔鬼已经进入了我的身体，我能够感觉到它的成长，每当我接触一次黑暗生物，它就会吸收黑暗能量，不断的成长，总有一天会咬破我的身体降临到这个世界。”
“所以，我和布鲁斯先生，都需要阿德拉之盒！”
“六个阿德拉之盒，每一个盒子的盒底，都藏着一段咒语，称之为雅加之咒，这些咒语能够吸引到一种名为裂隙监守者的黑暗生物，裂隙监守者十分强大，当它出现的时候，其他黑暗生物的力量就会被驱退，利用雅加之咒和裂隙监守者的降临，应该能够驱退我和布鲁斯先生身上受到的侵蚀。”
“另外，盒子本身也是另一道禁咒，用来抑制雅加之咒，当盒子处在关闭状态时，这些禁咒能够干扰裂隙监守者对盒子的定位和感知，盒子打开，禁咒解除，裂隙监守者就会迅速定位到盒子的位置，从而从异位面‘灰石山岗’进入现实世界，凶残地杀死盒子的持有者！”
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PS，感谢寂灭千杀的打赏，感谢大家的支持，让我思考一下，今天该怎么花式求票呢……
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