时至深夜，只有嘉庆皇帝坐于御书房之内批阅奏章，没想到的是当他将这些奏章批阅完之后，天已经快要亮了，在小睡一会儿天色渐渐的亮开，是该早朝的时候了，披上黄袍上大殿。宫殿大门之前长鞭三响，文武百官纷纷上朝。嘉庆皇帝登上宝殿，殿下的文武百官跪拜，道：“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
“诸位爱卿平身，”文武百官站起之后自己方才坐下。
“朕接到一份奏章，上面说啊，白莲教暴乱前方战事吃紧，粮草是目前的当务之急，前方官员多次向朕吹运粮草。朕多次派兵镇压，粮草也是供应不断，目前朝中已是无粮可征啦，诸位爱卿你们议议吧。”
中堂王杰站出道：“启奏皇上，正因前方暴乱不断，很多灾民涌向京城，臣在上朝的路上经过街道所遇难民乞讨的问题，其象惨不忍睹。臣恳请皇上，搭建粥蓬救济安抚。”
“准奏，王爱卿此事就由你去办吧。”
“谢皇上，”中堂大人王杰退于一旁。
“皇上，臣有一方法可解决粮草的问题，命地方官员招募乡兵乡勇，粮草自备，”左都御史广兴站出道。
“好，广爱卿解决了朕之忧啊！准奏。”
“皇上，臣有本启奏，”翰林院编修何杰豪站出道。
“何爱卿有何本要奏，可于朕道来。”
“皇上，你可知为什么贼寇会越剿越多吗？甚至威胁到朝廷，其一是地方官员的贪污税率繁重，官逼民反，百姓没有活路了才落草为寇以至于形成今天之局势；其二军官借此贪污军饷，剿匪不能尽剿留下其残余任其发展，借此索要朝廷军饷邀功。皇上，贼兵已经蔓延到臣的家乡，臣愿前往招募乡兵并且暗查贪污一案。”
“好，朕封何卿家为钦差大臣，替天巡牧可设天子之威仪，持朕手谕可先斩后奏，不必及时上报。”
“臣谢皇上之天恩，”何杰豪起身之后退回。
花红有了身孕，凤鸣楼已经不是她久留之地，于是走下楼来，带上一包银两及其盘缠，留下一些银两准备为自己赎身。老鸨见到桌上放着的几锭银两，甚是高兴。花红看着桌上这几锭银两道：“老妈妈，这是为自己赎身的银两，你看够不够？”
“够，够，”老鸨只顾眼前的银两，那顾得上旁人是去是留。花红挂上包裹提上箱子缓步的走出凤鸣楼，回头望了一下这才松了一口气，在门口雇了一辆马车，离开京城，直奔四川也就是何杰豪的老家。一路上涌来很多的难民，饿殍遍野，饿狗抢食被遗弃在路上的难民的尸体。花红问车夫道：“老伯，这路上怎么这么多的难民啊？”
“姑娘有所不知，四川等地盗贼横行，百姓遭殃。盗贼烧烧抢掠百姓实在是活不下去了只有外出乞讨。”
行至前方的荒地处，其黄沙漫漫，尸骨满地。他们因战乱而背井离乡，忍受饥饿、病痛的折磨，走不动的只有倒在原地慢慢的饿死。秃鹰结群而盘旋，赶走集群的野狗抢食腐肉。在于黄沙弥漫处有一衣衫褴楼之人坐在地上，啃食同伴的尸体，忽饥哭之声，忽狼嚎之声时而隐约时而清晰，其所见所闻这些逃亡的百姓可真是苦不堪言。马车从旁驶过，终于到达四川境内，下车后付些钱找一家旅馆暂时居住下来。
何杰豪接到皇命之后，连夜出京赶往四川老家招募乡兵义勇，一路上没有没有什么钦差仪仗，以免打草惊蛇。快马在路上一路狂奔，很快进入四川境内。何杰豪进入四川境内之后不是到地方驻军军营，也不是去官府，而是暗访民间，就这样神不知鬼不觉的查探民生疾苦。何杰豪牵着马进入一个村庄，周围的房屋都是破屋烂瓦，在村庄四处闲逛，看来也只是些孤寡老人，民生之凋敝不可用言语来表达。
何杰豪缓步走进一家破落的院子之中，一位年老者坐于门槛之上，四目张望其双眼无神，面容焦脆且骨瘦如柴，如此面黄肌瘦何杰豪见此情况之后何以忍受。看到这位年老者很是茫然的样子，何杰豪走上前去弯下腰，道：“老大爷，你怎么一个人坐在这里啊？”
“村里能走得动的都去逃难去啦，只剩些我们这些老弱病残走不动的，你从哪儿来？”老者望着站在自己身前的何杰豪道。
“我啊，我是从京城而来，回一趟老家路过于此，剿乱都剿了二十多年了为什么越剿越乱，反贼的势力越来越大啊？”
“都是上面的贪官太多，士兵懒惰，这些官兵手里面握有两杆枪，一杆是红缨枪，一杆就是烟枪，遇到强敌来袭只有败逃。”
“哦，那么这些官兵手里的烟枪是什么？”
“是鸦片啊。”
“什么？鸦片，”鸦片居然蔓延到军中，此时的何杰豪意识到问题的严重性，谢过老者之后赶往驻军军营。这些将军和地方官都来不及迎接这位朝廷派下来的钦差大人，何杰豪却已经站在军营营帐之外，他们只有慌忙的出营帐迎接，道：“下官在此恭迎钦差大人。”
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