仙居殿里种了许多桂花，一入十月，满庭的丹桂黄澄澄地开到了尾声，香气变得轻盈而柔和。
李元昊倚在罗汉床上，笑道：“你这仙居殿种这样多的桂树，岂不成了广寒宫了。来年还是种些桃树的好。”
野利皇后替他剥着葡萄，笑道：“桃花太娇嫩了，臣妾不喜欢。”
李元昊接过葡萄来笑道：“桂花也好看，温良娴静，像你。”
那葡萄甘甜多汁，一咬下去满口生津，李元昊不由得赞道：“今年这葡萄比往年更好吃些。”
“贺兰山连着许多日没下雨了，这葡萄一点水气也没有，味道好得很。”野利皇后心里也喜欢，忙附和道。
说起贺兰山，李元昊倒想起午间紫宸殿的事来、说笑一般地讲给皇后听：“张元举荐黎廷去宥州，不料黎廷今日去了贺兰山，只怕也是摘葡萄去了。”
野利皇后奇道：“黎廷在河湟呆的好好的，怎得突然要他去宥州？”
李元昊也不避讳，将张元说的话讲给她听，却听得野利皇后笑道：“这话虽是不假，却不像是张元说出来的。倒像是.....安亲王的口气？”
此言一出，李元昊如醍醐灌顶——今日朝议之时，他总觉得哪里古怪，此时才算明白了。
张元此番举荐黎廷，与其说是为国举将，倒更像是为将谋职。
安亲王和忠勇侯府世代交好，又是黎廷的长辈，若是他要关照黎廷，自然是情理之中。
可张元来兴庆府时，黎廷早已去往河湟，他们哪来的交情，能让张元在朝堂上说出这样一番话来？
今日在紫宸殿上，他才下令传黎廷来，张元却已回了座，像是早将黎廷的动向知道得一清二楚了——他投靠忠勇侯府，又以一己之愿插手军国大事，到底所图为何？
想及此处，李元昊高声叫了内侍来，问道：“张元近来和忠勇侯府走得很近？”
那内侍低头回道：“前些日子，张大人和小侯爷是去天香楼喝了一回酒。”
李元昊极少过问官员朝下之事，也不知各人喜好，再问道：“这一回，是少，还是多。”
“若依从前，是算不得少；可近日来，张大人时常与军器监贺家的两位公子在东江酒楼包席。小侯爷与之相较，倒不算很近了。”
李元昊面色一沉，冷笑道：“军器监？铁鹞子？”
那卫侍已吓到在地，唯唯诺诺不敢再言，又听得李元昊笑道：“好啊，好个张元。”
野利皇后向来不喜他多疑，开解道：“臣妾倒觉得，这兴庆府就这样大，难得遇着聊得来的、多吃了几回饭也不许了么？陛下认定了张大人结交武将，臣妾却觉得此事另有缘由。”
李元昊阴沉着脸不说话，野利皇后却蓦然想起一事来。
“前些日子，含山来了仙居殿一回，还送了支步摇给臣妾，说是、请臣妾做个媒。”见李元昊回头来瞧，野利皇后意味深长地笑道，“席间也说起了张大人。”
李元昊闻言向后靠上椅背，微微挑眉。
野利娘娘见他生出几分好奇，反倒轻笑一声、故意卖个关子：“陛下不妨猜猜，这兴庆府中，哪家有这样的脸面，请得动含山公主、又攀得上忠勇侯府和军器监贺家。”
李元昊何须去猜，似笑非笑道：“这样说来，含儿倒是操心起百花的亲事来了？”
野利皇后点头笑道：“百花自幼在宋朝长大，想来和张大人也合得来。”
李元昊冷哼一声：“狼子野心，也敢来攀扯朕的百花？”
...
十月的风已有些萧瑟了，夜幕中月儿浅浅一弯，月色朦胧，星辉漫天。
小洞庭的湖心亭上三人环坐，空气中弥漫着醉人的酒香。
楚清饮了一口花蜜茶，眼神仍定定地望着那晶莹剔透的酒盏，摇头道：“我信了你的邪，跑到这来遭这样的罪。”
百花端起酒盏晃了晃，斜睨一眼道：“喝着我的槐花新蜜还不领情，白芷，给她换普洱来。”
楚清伸手就要拧她，又见黎廷递过酒盏来故意逗她：“这酒香层次丰富，闻之足以开怀，真真当得起‘美人香’三个字。阿楚，你也闻闻。”
楚清本就眼馋至极，哪里还敢闻，捧着茶盏往一旁躲去，叹道：“你们真是好狠的心，也不肯等我停了药一起喝。”
黎廷浅尝一口，只觉酒体丰满，如饮花果，心下登时舒畅，不由得笑道：“你那药还要喝上半月余，我和阿皎过几日便要走了，怕是有心也等不着。”
早间宫里头来了消息，请百花公主处理好府中事宜，五日后随大军东进，往宥州驻守；东边战事一起，河湟也不会安宁，黎廷在兴庆府的日子便也屈指可数了。
说起这茬，楚清就来了兴致，搁了茶盏倾身向前，问道：“坊间流言那样多，怎么陛下还愿意带你去宥州？”
“愿不愿意带我去宥州，端看陛下怎么想；坊间传言再多又如何？”
楚清乐道：“这可真是奇了，张元费尽心思掀起这满城蜚语；结果陛下不仅带了你去宥州，反而还将他留在兴庆府了。”
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