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汉斯盯着满桌的海味，眼睛都直了。他咽了口唾沫，喃喃道：“老天，这都是些什么东西……我活了这么大岁数，头一回见。”
杰森难得也露出了好奇的神色，伸手戳了戳一只海虾，那虾须轻轻颤动，吓得他急忙将手缩回。
亚特笑了笑，拿起一只烤得金黄的海虾，剥开壳，将雪白的虾肉送进嘴里。
鲜甜。
那股来自大海的味道在舌尖炸开，带着炭火的焦香和香草的清新，让他忍不住眯起了眼睛。
“嗯，味道真不错。”他对店主点了点头。
店主站在一旁，脸上笑开了花，连连躬身：“伯爵大人喜欢就好！喜欢就好！您慢用，小人再去催催后面的菜！”
他转身离去，脚步轻快得像要飞起来。
汉斯早已按捺不住，抓起一只海蟹，却不知从何下口，举着蟹钳左右端详，一脸茫然。杰森在一旁忍着笑，给他递过一个专门敲蟹壳的小木槌。
窗外，海浪声声，海风徐徐。
提拉城的午后，慵懒而惬意……
…………
饱餐一顿过后，亚特带着几人朝海边的码头走去。
码头沿着海岸线蜿蜒伸展，用巨大的石块砌成，结实而平整。岸边立着大大小小的锚柱，用于固定停泊的大小船只。
海风迎面扑来，带着咸湿的气息，比在酒馆里时更加浓烈。浪花拍打着岸边的石壁，发出哗哗的声响，混着远处海鸥的鸣叫，如同一曲热闹的交响乐。
亚特在码头边缘停下脚步，望着眼前景象，不禁微微张大了眼睛。
码头上停泊着大大小小数十艘船只，桅杆林立，如同没有叶子的森林。那些船有的高大巍峨，船身漆着鲜艳的颜色，船头雕刻着各种奇形怪状的图案；有的小巧灵动，船帆卷起，静静地靠在岸边。它们密密麻麻地挤在一起，从码头这一端延伸到视线尽头，几乎望不到边际。
“这……”
汉斯站在亚特身后，同样被眼前的景象惊得说不出话来。他这辈子见过的船，加起来也没有眼前的多。
奥博特走上前，站在亚特身侧，带着几分感慨，开口道：“大人，您是不知道，前两天海上有大风大浪，那些在海上跑船的都不敢出港。从南边来的、从东边来的，还有那些准备往西边去的商船，都停靠在这里避风。这一停，就停了上百艘。”
他伸手朝远处指了指，“您看那边，那些大船是跑远洋的，听说主要和东边的人做生意，主要是运一些丝绸和香料这些贵重货物。中间那些是跑沿海的，在各地港口之间穿梭，运粮食、布匹、咸鱼。靠近岸边那些小船，是本地渔民的，每天早出晚归，打的鱼直接送到城里的市场。”
他顿了顿，语气里带着几分孩童般的兴奋，“我这辈子都没见过这么多船！大大小小，各式各样，挤在一起，那叫一个壮观！”
亚特看向奥博特，微微一笑，没有说话。
他的目光重新落在那片竖立的桅杆上，眼神变得深邃起来。这些船，这些货物，这些商人，将来都会成为他财富的源泉。南北商路已经打通，提拉城作为南方沿海的门户，地位只会越来越重要。
他没有说话，只是静静地望着，心中却已在盘算着下一步的计划。
就在这时，远处传来一阵喧哗。
一艘商船正缓缓靠岸。那是一艘中等大小的船只，高约十五英尺，长不过一百英尺，船身漆成深褐色，船帆已经落下，几名水手站在船舷边，手里拿着粗壮的缆绳，准备抛向岸边。
蜷缩在码头边缘某个角落的四五个码头伙计旋即跳了起来。他们原本蹲在角落里躲避太阳，此刻却像被点燃的火药，瞬间精神起来。他们快步跑上前去，动作麻利，身手矫健。
船上抛下缆绳，那几个伙计接住，熟练地将绳头绕过岸边的木桩，打上几个结，拉紧。缆绳绷直，船身轻轻晃动了几下，便稳稳地停靠在岸边。
几乎在同一时刻，码头上响起了吆喝声。
一个身材魁梧、皮肤黝黑的汉子从旁边的小屋里大步走出，手里拿着一根短棍，朝身后的力工们挥手。那是码头上的管事，专门负责调度装卸的。
“快！伙计们，都给我都跟上，来活儿了，别磨蹭！”
在他身后，十几个力工鱼贯而出，光着膀子，露出黝黑结实的肌肉。他们有的扛着木棍，有的推着独轮车，有的空着手，跟在管事身后，朝那艘刚靠岸的商船跑去。
船上的水手已经打开了货舱，露出里面堆得满满当当的货物。力工们迅速爬上船，扛起那些形状各异、大小不一的货物——有捆扎得整整齐齐的麻袋，有木条钉成的箱子，有裹着草席的细长包裹，还有几个沉甸甸的陶罐——一趟趟地往岸边的马车上装。
马车上已经铺好了厚厚的干草，力工们小心翼翼地将货物码放整齐，生怕磕了碰了。管事站在一旁，手里拿着一个簿册，一边看一边用炭笔勾画，嘴里还不时叮嘱手下的伙计动作轻点儿。
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