…………
亚特端着木碗站起身，朝不远处的汉斯招了招手。汉斯会意，快步走过来。
“大人？”
亚特指了指营地边缘那些隐匿在黑暗中的松林：“该让罗蒙他们回来歇歇了。你安排人去把他们换下来，让他们也吃点热乎的。”
汉斯点了点头：“明白，我这就去安排。”
亚特随即转身朝自己的营帐走去。罗恩跟在他身后，走到帐前时，亚特停下脚步，回头低声说道：“罗恩，你也去歇着吧。明天还要赶路。”
罗恩微微躬身，没有多说什么。
亚特则弯腰钻进了帐篷。
地上铺着一层厚厚的干草和羊毛毯，上面再盖一张熊皮大氅，便是他今晚的床榻。角落里放着简单的行囊，还有一盏已经快要熄灭的油灯。
亚特脱下外袍，躺了下来。
他闭上眼睛，耳畔传来帐篷外篝火的噼啪声，远处松林的呜咽，还有偶尔的虫鸣。那些声音混在一起，成了这山间夜晚特有的催眠曲。
连日赶路的疲惫如潮水般涌来，很快就将他彻底淹没……
…………
第二天清晨，天空终于放晴。
连日笼罩山间的云雾仿佛被一夜山风吹散，露出蓝得透亮的天穹。朝阳越过东边的座座高山，金色的光芒从山脊线上倾泻而下，洒在湖面上，洒在松林间，也洒在那片昨夜还笼罩在黑暗中的营地上。
亚特掀开帐帘，从帐篷里钻了出来。阳光刺得他微微眯起眼，不由自主地伸了个懒腰。连日赶路的疲惫在这一夜的酣睡后消散了大半，浑身上下虽还有些酸软，精神却格外饱满。
营地里此刻早已热闹起来。
士兵和民夫们早早就已经起身，此刻正忙碌地收拾着行囊，拆解帐篷。有人卷起帆布，有人捆扎绳索，有人将那些驮鞍重新套上牲口的脊背。
昨晚那几堆篝火多半已经熄灭，只剩几缕青烟从余烬中袅袅升起，在晨光中显得格外轻柔。
松树下，伙夫们正忙活着准备早饭。几口大锅架在重新燃起的篝火上，锅里煮着肉糜麦粥，咕嘟咕嘟冒着泡。浓郁的香气弥漫在整个营地，勾得人腹中馋虫大动。
汉斯端着一碗热粥走过来，递给亚特：“大人，趁热喝。”
亚特接过碗，热气扑面而来。他低头喝了一口，粥煮得恰到好处，麦子的醇厚混着肉糜的咸香，暖意顺着喉咙一直流到胃里。
“让伙计们抓紧吃，”亚特放下碗，环视了一圈忙碌的营地，“今天天气好，路应该好走些。争取早点赶到瓦洛布。”
汉斯点了点头，转身去传达命令。
…………
一行人吃过早饭后，队伍再次出发。
沿着湖边的山道，他们绕过那片宿营的湖泊，朝着东北边的方向行去。
沿途的路况比前几日好了许多——没有湿滑的泥泞，没有塌方的碎石，脚下的山道虽然依旧崎岖，却已经不再是前两日那般的艰难。
加上天气晴朗，视野开阔，队伍行进的速度明显加快。那些驮马和青骡也似乎感受到了这难得的顺畅，步子迈得比前几日轻快了许多。民夫们跟在驮队后面，虽然依旧累得气喘吁吁，脸上却多了几分笑容。
罗蒙依旧走在队伍最前面，带着他那二十几个山地佣兵，为后面的驮队探路。他时而爬上高处眺望，时而回头朝队伍挥动手臂，指引方向。
亚特走在队伍中段，不时抬头望向前方。山势渐渐平缓，两旁的植被也从低矮的灌木变成了更高大的针叶林。他知道，这意味着他们正在接近有人烟的地方。
…………
下午时分，当阳光开始西斜时，瓦洛布镇的轮廓终于进入了众人的视野。
那是一座坐落在山坳里的小镇，房屋多为木石结构，依山势层层叠叠。
镇子不大，却透着山地人特有的坚韧与古朴。远处山坡上可以看到开垦出的小块土地，虽不及平原那般肥沃，却也绿意盎然。镇子中央有一座小教堂，尖顶上的十字架在阳光下闪着光。
亚特勒住战马，望着那座小镇，心中涌起一股难以言喻的感慨。
“终于到了～”
罗蒙快步从前面跑回来，脸上带着笑意：“伯爵大人，您看，镇子外面那些人，应该是在等您的。”
亚特顺着他手指的方向望去，果然看见镇子外聚集着一群人。他们站在那座简陋的木制镇门前，隐约可见其中有穿着长袍的，也有披着甲胄的。
队伍加快速度，朝镇子行去。
当亚特的队伍行至镇外时，那群人已经迎了上来。
为首的自然还是在上次接待亚特一行人的那位体态臃肿的镇长，他身材不高，却格外敦实。镇长穿着一件深褐色的长袍，腰间束着一条宽皮带，头上没有戴帽，露出一头灰白相间的短发。那张饱经风霜的脸上，此刻堆满了笑意。
跟在他身后的，是一队身着皮甲、手持长矛的侍卫，以及几个穿着体面、一看便知是镇上几个有头有脸的人物。
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