好在，离开巴黎前，法王在临别前曾特意嘱咐过他：此行重在厘清真相，获取补偿，稳固贝桑松的局面。其内部刚经历动荡，那位年轻的侯爵和高尔文未必能完全掌控，务必要灵活处置，威逼与怀柔并济，切不可因操之过急，或条件过于苛刻，反而将勃艮第宫廷彻底推到了巴黎的对立面，甚至逼得他们倒向其他势力。一切，以实际利益和长远稳定为重。
法王的指示言犹在耳。今日的强硬试探和极限施压，是“威逼”的一部分，旨在探明对方底线，并争取最大初始筹码。亚特的强硬反击，虽然出乎意料，但也恰好证明了贝桑松并非毫无还手之力的软柿子，内部有其凝聚力。
“看来，直接吞下隆夏、榨取天价赔款的幻想，可以放弃了。”理查德冷静地评估着，“勃艮第人，至少是现在掌权的这一派，绝不会答应。强行逼迫，真有可能导致他们铤而走险，或者寻求外部平衡，那便违背了国王陛下的初衷。”
那么，接下来的策略就需要调整。亚特的拒绝，某种程度上也是一种信号——他们愿意谈，但必须在合理的、不损害侯国根本利益的框架内谈。自己需要找到那个能让双方都勉强下台的“合理”区间。
“赔款数额可以大幅削减，但必须要有，这是象征，也是实际补偿。领土割让……或许可以转为边境贸易的特权，公开道歉的形式可以商量，但道歉本身必须有。至于克里提……”理查德眼中寒光一闪，“此人必须死，而且他的死要能平息巴黎的怒火，这一点没有商量余地，但可以由他们执行，我们监督。”
理查德开始在心中重新勾勒谈判的蓝图，降低预期，但确保核心利益（赔偿、道歉、凶犯伏法）得到满足，同时可以加入一些对未来有益、看似双赢的条款，作为对勃艮第的“让步”和“安抚”。
窗外，月光静静地流淌。理查德脸上重新恢复了那种沉稳与算计的神情。
后面的谈判，或许不会像今日这般剑拔弩张，但暗中的较量与权衡，只会更加微妙和复杂。他需要重新评估那位南境伯爵亚特的分量，并将其作为主要谈判对手之一来认真对待。
这场外交棋局，才刚刚进入中盘……
…………
当亚特离开财相府邸时，夜色已深如浓墨。街头往来的行人已经寥寥无几。
罗恩与伯爵卫队紧紧跟在他身旁，马蹄铁敲击在空旷寂静的石板路上，发出清脆而富有节奏的声响，在这静谧的夜里格外引人注目。
在财相府邸与高尔文经过数小时的深入探讨，亚特心中对下一步的应对策略已然更加清晰、坚定。
夜风带着凉意，吹拂在脸上，让亚特因长时间议事而有些发胀的头脑清醒了不少。他微微眯起眼睛，目光扫过街道两旁在黑暗中沉默矗立的建筑轮廓。与南境山谷的辽阔自由相比，这里的一切都仿佛被无形的规则和厚重的历史所束缚，连空气都似乎更加凝滞。
不知不觉间，府邸熟悉的轮廓已在前方黑暗中显现，门楼上悬挂的烛火在夜风中轻轻摇晃，如同等待归人的眼睛。
“罗恩，”亚特忽然开口，声音在寂静的街道上显得格外清晰。
“老爷？”罗恩立刻驱马靠近半步。
“明天一早，以我的名义，发函给各主要边境驻军指挥官，要求他们在半个月内，提交近三年所有防御工事修缮、物资采购的详细账目和验收报告。是时候履行我这个军事大臣应尽的责任了。”
“是，老爷！”罗恩沉声应道。
一行人很快就抵达府邸大门外，侍卫迅速上前牵住马匹。亚特利落地翻身下马，最后望了一眼贝桑松沉沉的夜空，然后大步踏入了烛火通明的府门。
漫长的白日与紧张的夜晚终于过去，但新一日的挑战，已然在晨曦到来之前，悄然埋下了伏笔……
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