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“……法兰西特使，巴黎宫廷领兵伯爵理查德大人到！”
下午，宫廷大殿门口，侍卫嘹亮的禀报声穿透了略显沉闷的空气。紧接着，理查德伯爵的身影出现在敞开的殿门外。在他身后，路易男爵面色冷峻，另有几位使团核心成员紧随其后，个个神情凝重。
大殿内，早已列席等候的几位勃艮第宫廷重臣——以宫廷首相为首，高尔文、亚特等人皆在——闻声微微颔首，向这位代表法兰西国王意志、前来问责的特使致意。
理查德同样微微点头回应，目光扫过在场众人，最终定格在大殿上首铁座上的格伦。他步伐不停，径直走到大殿中央，停下脚步，面向格伦，右手抚胸，躬身行礼。
“尊敬的勃艮第侯爵，格伦·奥托大人。”理查德的声音清晰洪亮，在大殿穹顶下回荡，“感谢您在百忙之中的接见，理查德倍感荣幸！”
格伦坐直身体，抬手示意：“理查德伯爵，诸位法兰西使臣，不比多礼。请入座。”
一阵寒暄过后，双方各自落座旋即转入实质性的商讨。
理查德没有浪费任何时间，他身体微微前倾，目光如同鹰隼般直视对面几位宫廷大臣，开门见山地切入核心：“诸位大人。关于查尔斯亲王殿下及使团成员在贵国境内不幸遇害一事，距离悲剧发生已发生近半月。我奉法兰西国王陛下之命前来，首要之事，便是了解真相。请问，贝桑松宫廷是否已经完全调查清楚此事的来龙去脉？幕后主使，是否确已查明？”
宫廷首相率先回应：“理查德大人，关于此案，经过周密调查，现已证据确凿，真相大白。策划并实施此次骇人听闻之袭击的幕后主使，正是原宫廷军事大臣克里提·伊卡。其策划刺杀的动机、实施过程、所用手段及事后试图掩盖罪行之举，均有确凿人证予以证实，他现已被褫夺一切爵位官职，羁押于宫廷地牢，等候最终发落。”
理查德听罢，脸上并无意外之色，他点了点头，开口说道：“既然如此，首恶已擒，证据确凿，那么，接下来的问题，便是如何处置此人，以告慰查尔斯亲王殿下及所有无辜罹难者的亡灵。”
他略微停顿，语气加重，提出了巴黎方面的明确要求：“鉴于克里提·伊卡的罪行直接针对法兰西王室，造成了法王的亲弟弟陨命、使团覆灭，我认为应由法兰西对如此重犯进行最终审判，并予以最严厉之惩处。因此，我要求将囚犯克里提·伊卡，移交给巴黎，由我使团押解返回，交予国王陛下裁决！”
此言一出，大殿内的气氛骤然紧张起来。交出克里提，意味着侯国在律法方面向法王的妥协，将在一定程度上削弱贝桑松宫廷的权威。
就在这时，一直沉默观察的高尔文开口了。他的声音不如首相那般苍劲，却带着一种基于现实政治的冷静与坚持：
“理查德大人的心情与要求，我们十分理解。查尔斯亲王殿下遇害，确是令人发指的罪行，克里提罪该万死，毋庸置疑。”
他先肯定了对方的立场，随即话锋一转，“然而，关于移交克里提一事，贸然行之，恐于大局不利。”
他迎着理查德透出不悦的目光，解释道：“克里提虽已倒台，但其多年经营，尤其在原封地隆夏领，根基犹存，影响未消。我方为稳定西南边疆，避免其旧部借机生事，引发新的动荡，已做出相应安排（意指弗里曼接管）。此刻若急于将克里提移交给巴黎宫廷，并公开处决，极易激化隆夏地区与宫廷的矛盾，出现变乱，反而不利于侯国的安定。”
高尔文的话语重心长，直接明示了此举可能带来的不利后果。
“因此，为稳妥计，我方建议，待隆夏局势彻底平稳，时机合适之后，再行对克里提严惩，或可更为妥当。不知理查德大人以为如何？”
大殿内的空气仿佛凝固了一般，所有人的目光都聚焦在理查德身上，等待着他的回应。
理查德听罢高尔文的陈述，没有立刻反驳，而是微微眯起眼睛，手指在座椅扶手上轻轻敲击了几下，陷入了短暂的沉思。
他当然听得出高尔文话语中的潜台词——隆夏领的稳定是勃艮第内部的优先事项，移交克里提可能带来的风险是他们拒绝的直接理由。强硬要求移交，固然能彰显巴黎的权威，但若真的因此引发勃艮第西南边境动荡，对巴黎而言也绝非有利。他此行的根本目的，是为查尔斯亲王讨回公道，并以此获取最大利益，而非制造新的、难以控制的乱局。
片刻之后，理查德缓缓点头，脸上的冷硬稍稍柔和了一丝——但这并非妥协，而是权衡利弊后的策略调整。
他看向高尔文，道：“高尔文大人的顾虑，不无道理。维持隆夏地区的稳定，确是双方共同的利益。既然诸位认为立即移交克里提可能不利于局势，那么，我们可以暂且搁置移交之议。”
他话锋一转，目光如炬，声音陡然转沉：“然而，首恶虽已就擒，审判虽已进行，但这仅仅是一个开始，远非结束。查尔斯亲王殿下是法王的亲弟弟，王室重要成员之一，连同近百名忠诚勇敢的卫士，在勃艮第惨遭杀害，这是对法王尊严的公然践踏，是对两国信任基础的严重破坏！”
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