…………
此人正是军事大臣克里提·伊卡。
他今日换上了一身更为正式、彰显身份的深色镶银边紧身礼服，外罩一件象征军事统帅身份的深蓝色短披风，披风上用银线绣着复杂的纹章。
他的头发梳理得一丝不苟，脸上带着一种经过充分休息后的红润与从容，与昨日那刻意表现的疲惫截然不同。他的目光平静地扫过大殿，与一些望过来的视线自然接触，微微颔首，嘴角甚至挂着一丝若有若无的、属于“功臣”的淡然笑意。
他的出现，立刻像一块磁石，吸引了大殿内绝大部分的注意力。
低声的交谈瞬间平息了不少，许多目光聚焦在他身上，充满了复杂的情绪——钦佩、羡慕、审视、怀疑、忌惮……
克里提似乎对这一切早已习惯，或者说，这正是他此刻想要的效果。
他没有急于走向自己的位置，也没有立刻与任何人寒暄，只是步履从容地向着大殿中央走去，仿佛在无声地宣告自己的存在与分量。
昨日的“凯旋”与今日的从容，无疑进一步巩固了他作为“化解危机关键人物”的形象。
然而，在这份看似无可挑剔的从容之下，那些知晓灰狗村蹊跷痕迹、见过那枚崭新金币、或心中另有盘算的人，却感受到了一种更加深沉的寒意。
风暴的主角之一已经登场，而另一位——那位满心悲愤与疑虑的路易男爵，也正在通往这座大殿的路上。
当两人在这象征着侯国最高权力的大殿中相遇时，那枚看似已经盖棺定论的“刺客伏法”印章，是否会生出新的、更加危险的裂痕？
大殿内的空气，因为克里提的入场，仿佛变得更加凝滞了。阳光透过彩窗，依旧投下斑斓的光影，却似乎再也驱不散那弥漫在勋贵们心头、愈积愈厚的阴云……
…………
宫廷偏殿深处，雷纳德男爵所在的客房内，一片寂静。
昨日近乎彻夜的焦虑、恐惧与彷徨，几乎耗尽了这个本就疲惫不堪的边境男爵所有的心力。直到天色将明未明之时，身体的极度困倦才终于压倒紧绷的神经，让他沉沉睡去。
此刻，上午的阳光透过客房那扇狭小但洁净的窗户，斜斜地照射进来，在粗糙的石板地面上投下一块明亮的光斑，光柱中尘埃飞舞。
雷纳德一动不动地躺在床上，身上紧紧裹着一条质地尚可的羊毛毯子，似乎想从这有限的温暖和包裹感中汲取一丝安全感。他眉头即使在睡梦中也不曾完全舒展，呼吸沉重而不均匀。
突然——
吱吖～
房门被从外面推开，老旧的门轴发出一声尖锐而清晰的摩擦声，在这片寂静中显得格外刺耳。
床上的雷纳德像是被冰冷的针扎了一下，身体猛地一颤，瞬间从并不安稳的梦境中惊醒，心脏狂跳。他几乎是弹坐起来，毯子从身上滑落，露出了下面皱巴巴的、不曾换下的衣服。他睁大眼睛，带着惊魂未定的茫然和警惕，望向门口。
逆着走廊的光线，一个高大魁梧、身着宫廷铁卫制式铠甲的身影站在门口，此人正是送他来这里的铁卫小队长。但与此前那种纯粹的、冰冷的姿态不同，今日这位小队长脸上多了一丝客气。
见雷纳德惊醒坐起，铁卫小队长迈步走进房间，在距离床铺几步远的地方站定，微微颔首，用清晰但没什么温度的声音说道：“男爵大人，打扰了。财相高尔文大人特地吩咐，请您整理一下，随我前往大殿。”
雷纳德愣了一下，一时没反应过来。
铁卫小队长继续道：“今日大殿有重要会议，商讨黑风峡事件的善后与对巴黎方面的交代。财相大人认为，您作为第一时间抵达现场的目击者和当地领主，有必要向与会的诸位大人，详细说明一下前两日发生在您领地上的事情经过。”
去大殿？向所有重臣和勋贵解释黑风峡事件的经过？
雷纳德的心脏先是猛地一沉，仿佛坠入冰窟——该来的终究还是来了！他们果然要正式盘问他，要将他推到台前，让他在众目睽睽之下陈述一切。这哪里是“说明情况”，分明是将他置于众人的眼皮底下，成为众人审视、评判甚至攻击的靶子！那张要命的羊皮纸……他该怎么办？
但紧接着，另一种情绪又悄然升起——在这里如同囚犯般等待、猜测、恐惧了快两天，宫廷总算“想起”他来了。无论是福是祸，至少不用再困在这个房间里，独自咀嚼绝望。直面问题，或许……还有一线生机？至少，他能亲眼看看那些大人物们是如何看待此事的。
短短几息之间，无数念头在他脑海中翻腾。他强迫自己冷静下来，深吸了一口气，脸上努力挤出一丝僵硬但还算得体的表情，点了点头，声音有些干涩：“明白了～”
“职责所在。”铁卫小队长表情不变，侧身让开门口，“请男爵大人尽快洗漱整理，我在门外等候。”
雷纳德不再多言，迅速从床上下来。他用房间角落里铜盆中剩余的凉水匆匆洗了把脸，冰冷的水刺激着皮肤，让他残留的睡意和昏沉彻底消散。随后他胡乱用手指梳理了一下乱糟糟的头发，又整理了一下身上那件沾满尘土和汗渍、已经皱得不成样子的外袍。
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