陈三郎含糊回应了句，三人回到龙门客栈。
乡试考完，客栈的免费住宿随即取消，继续住下去，就得交钱。
住宿、饮食、交际……诸多消费，没钱的话，根本待不下去。
陈三郎从雄鱼精那里得到的金银此刻正好能大派用场，日子过得宽裕，无需为此烦恼。
第二天，周何之和古临川相约而来，来到陈三郎房间，提出晚上也到秦淮河逛一逛的建议。诚如上次店小二介绍的那样：此生不去秦淮河，自命风、流也枉然。
因为秦淮河的风、流，历经朝代，沧桑浮沉，沉淀入骨，从而形成了一种具备传承性质的人文底蕴，绝非单纯青、楼那般庸俗。这般景致，最被文人骚客所喜欢，所看重。
周何之作为参加过几次乡试的“老人”，在过往自然在秦淮河的画舫上潇洒过，算得上是一匹老马，笑吟吟道：“秦淮八艳，名动天下，甚至远之他国，都有人慕名而至，不惜一掷千金，只求一亲芳泽。咱们几个，虽然不大可能与这些花魁亲近，可远远看一看，也是秀色可餐。”
古临川道：“老周，话不可说得太绝对，道远才华横溢，也许一不小心被那些秦淮八艳看中了，就此成为入幕之宾呢。”
周何之只一笑，并不辩驳，但心里不以为然，觉得这样的机会实在渺茫得很。
秦淮八艳，指的是秦淮河上八名最出名最具代表性的花魁女子，个个青春年少，美艳绝伦——需要特别说明的一点是，八艳之名，属于一种特定的名谓称号，并不归属个人所有。当顶着某一艳光环的花魁年老色衰了，或者赎身从良嫁人了，或者在比赛角逐中失利了……她就会因此失去这一名号，被别人取而代之。
然而不管如何，能够成为秦淮八艳，无不是百里挑一，琴棋书画，样样精通，而且还必须具备独特的个人技艺和性格特征，这才能艳冠秦淮，晋身八艳之一。
这样的女子，单凭才华，甚至比许多所谓才子还要厉害得多，只可惜身为女子身，沦落风尘，成为玩物。
纵然如此，以她们的身段价码，也绝非一般书生所能亲近得了，因为不但价格高得吓人，还讲究诸多条件，要么有权势，要么有名气，人家才肯露脸相见陪伴。至于陪酒，演奏跳舞之类，所要付出的代价就更高了。
现如今陈三郎只是一介士子，是否中举尚未知，又名气单薄，这样的情况下，想要成为秦淮八艳的入幕之宾，简直痴人说梦。
陈三郎微一沉吟，答应下来，三人约定黄昏时分出发，前往秦淮河。
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