“那么，我们就在这里分别吧，你也早点回去，代我向你的妈妈问好，我亲爱的艾莉丝。”
“哎，好的，老师再见，今天就不打扰您了，早点休息哦！”
夕阳下，少女向着路的右侧小跑去，途中不时回身倒退而走，向他挥手告别。
老人放下黑色旅行箱，笑着与少女挥手告别，目睹她的影子在夕阳拉车下变得斜长，然后消失。
此时临近傍晚，天边火烧云大片大片，暮色渐浓，老人披着夕阳转身走向脚下之路的深处。
他收起了脸上的笑容，面无表情地提着箱子与黑伞缓步向前走着。
他特意穿着黑色的正装，戴着黑色的高礼帽，是为参加葬礼而来。
今天。
是罗曼·罗德的葬礼。
……
老人走在故乡的路上，望着路两旁的风景与山色。
他心思恍惚，明明只是离去了一年，可为何就像分别了数十年？
此时正值晚餐时间，再加上镇里的青壮年大多出门去大城市打工，留下的多是儿童和妇女，路上没什么熟人出没，他就这么独自一人行走在空旷的道路上。
“嗯，这不是罗曼先生吗？您回来了？”提着水桶从屋子中走出的妇女惊讶地捂嘴高呼道。
老人望去，嘴角泛起了淡淡的笑意：“卢瑟女士，你这一年还好吗？”
“挺好的，罗曼先生您终于回来了，镇上的校长都快急疯了。”妇人掩嘴笑道，似乎这是一件十分有趣的事。
老人故作无所谓地耸了耸肩：“他每五年都要疯一次，我觉得他应该已经习惯了。”
妇人好奇地问道：“罗曼先生，我听说您马上要去首都任职了，这是真的吗？您要被首都的不落学院聘请了？”
老人长“嗯”了一声，微笑补充道：“如果那个老家伙没撒谎的话。”
妇人一下子话多了起来，兴致昂昂地与他谈论起关于首都的传闻，她的男人如今就在首都打工，每年年关才会回来。
老人没有打断他，也没有显示出不耐之色，而是很认真地倾听完她的述说。
“妈妈，我的牛奶呢？”
屋内忽然传来小孩的高喊声，打断了妇人的絮叨。
妇人这才醒悟过来，脸色微红地连连向老人表示歉意。
老人温和一笑，摆手称这没什么，他很感谢来自她的一些善意提醒。
与妇人分别后，老人继续提着笨重的箱子沿石子铺成的路向前方走去。
妇人在身后望着他的背影，微微抿嘴，目中流露出感伤之色。
罗曼先生的房子其实并不在那个方向，而这些年来，罗曼先生每次旅行回来都会第一时间赶往那个地方，去见一见他曾经的挚爱，他真的是一个痴情的男人。
……
老人走着走着，气息微微变乱，开始喘着粗气，最终他跨过一条木桥，来到山腰上。
他用黑色雨伞撩开灌木丛，走进山腰上的一片茂林，找到了茂林深处的那块墓碑。
碑上写着：
艾薇儿·亚伦之墓。
老人沉默地放下手中的旅行箱，将黑伞倚靠在一旁的树干上，上前徒手拔去墓碑边上丛生的杂草
“艾薇儿，我回来了。”
他用手拭去墓碑上的尘灰，目光温柔地望着墓碑，轻声说道，然后一屁股坐下，毫不顾忌自己所穿的正装。
老人就这么坐在墓碑前，抚摸着碑文上的艾薇儿三字，低声和她说着这趟旅行的经历，期间时而欢笑时而沉默。
……
每隔五年一次的旅行，是因为我们曾经的约定。
我遵守了四十年，但很抱歉，从今天起我可能无法再履行我们的约定了。
……
他忽然定定地望着身前的墓碑，眼中无声流出了两道泪水。
“艾薇儿……”
老人低声呼唤着女孩的名字，目光恍惚而怔然，仿佛看到了墓碑之后有个女孩正朝着他挥手。
她笑靥如花。
一如当年。
老人缓缓合上双目。
脑海中，那泛黄的记忆汹涌而出，那逝去了几十年的画面再次扑面而来，直至将他彻底淹没。
……
那年的夏天，有个女孩红着脸羞恼道：“笨蛋，因为我喜欢你啊！”
……
泪水止不住的往下流。
我究竟是怎么度过这没有你的四十年？
因为你曾说过你会永远陪在我身边，无论生死吗……
……
黑夜逐渐吞没了暮色。
最后一抹尚未泯灭的余晖，透过遮天蔽日的枝丫斜斜照射到墓碑之前。
“那么……”
“安文阁下，接下来就交给您了。”
“请替我守护这座小镇，这座我和她一起生活过的小镇。”
睁开双眼，从最后的回忆中挣脱而出的老人，将浑浊目光投向山脚下点燃了星星灯火的小镇，喃喃道。
“一如约定。”
年轻的男人轻声应道。
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